Рождение

— Чтобы избежать большой драки у ворот дворца, если верить словам привратника. Он, де, не хотел, чтобы маги убивали магов. Врет, конечно. Но к нему нет вопросов. Ану действовал в своем праве.

— Илья погиб?

— Мы утратили сведения о его местонахождении. — развел руками Аратос. — Фон слишком сильный, а тоннели залегают глубоко. Ану же занят и помочь нам не может, да и не хочет, вероятно.

— Там гиблые места, — заметил один из советников.

— Да, — кивнул старейшина. — Никто из тех, кто отправлялся туда, не вернулся.

— За сутки мы зафиксировали два сильных подземных взрыва, — таинственно улыбнувшись, заметил магистр Аратос. — Один поближе к поверхности, с большим выбросом синей энергии. Второй — очень глубоко. Там понять характер энергии не удалось. Мы предполагаем красную.

— Взрывы?

— Да. И я могу биться о заклад, что это дело рук Ильи, — ответил Аратос.

— И что ты от нас хочешь? — нахмурился старейшина.

— Сведений о подземном городе. Чтобы отправить туда экспедицию.

— Нет.

— Но если он все еще жив...

— НЕТ! — рявкнул старейшина. — Мы туда уже давно не посылаем людей по простой причине — они не возвращаются.

— Почему?

— Неизвестно. Их души нам призвать не удавалось.

— Но взрывы...

— Мы не готовы выделять ТАКИЕ ресурсы для поимки одного, пусть и толкового молодого мага.

— Душа которого нужна для ритуала Черной воды, — заметил Аратос.

— Нам проще и дешевле оторвать голову дочери Харлама, чем бегать за этим неугомонным. О чем мы ее и предупредили.

— Она не послушается. Или вы ее не знаете?

— Операция завершена. Возвращайте свою группу из Зара и отдыхайте. Немедленно.

— Слушаюсь. А отпуска?

Старейшина пожевал губы, думая. Долго. С минуту.

— Так мне отпустить моих людей в отпуска? Из-за этой операции у нескольких они сорвались. — уточнил магистр.

— Не спеши.

— Что-то намечается?

— Твои бойцы уже хорошо погружены в этот вопрос. Пускай отдыхают, но будут готовы выступить по первому требованию.

— А если Илья погибнет?

— Мы дадим ему месяц. Если судить по видео, он человек действия. Такой если за месяц не выберется я сильно удивлюсь.

— Он сидел почти две недели в старом дворце, пока всех там не перебил и все не сломал.

— Месяц. Пускай отдыхают. И ждут. — подвел итог старейшина. — Никакой лишней активности. Мы и так слишком много ресурсов потратили на эту блоху. К тому же нам нужно понять, что задумала секта. А это не быстро...

* * *

Вибрации закончились, и Илья нервно выдохнул.

Вроде ничего нигде не обвалилось. Уже хлеб.

Отправил призраков на разведку, а сам выстроил своих зомби, устраивая им что-то вроде смотра.

Зачем эти ребята были ему нужны?

Опыт стычек в старом дворце и коридорах подземелий показал — «спящие» как таковой ударной силой почти не являются. Во всяком случае, на текущем этапе. Но они позволяли сдерживать противника, не пуская его к «нежной тушке» Ильи. И давали ему возможность активно и много применять «Зуб Тиамат». Из чего вырисовывалось вполне естественное разделение ролей. Они «танки», он — «ДД», то есть, тот, кто наносит урон. По юности он застал зарю ММО РПГ и с таким подходом к развитию игроков вполне сталкивался. Поэтому и провел невольные аналогии.

Понимание «что и зачем» позволило довольно легко определиться со снаряжением. Поначалу он хотел их «упаковать» в нормальные латы. Но, увы, к своему стыду, никогда их не только не держал в руках, но и толком не представлял их устройство. Будь у него несколько дней и возможность экспериментировать — разобрался бы, наверное. Опираясь на воспоминания и здравый смысл. Однако автоматическая станция «Алькар-31» отказала ему в этой просьбе. И Илье пришлось опираться на более простые варианты.

Выбор оказался невеликий, проистекая из ограниченных профильных знаний. Да и те больше опирались на фильмы и игры, лишь немного коррелируя с музеями. Он ведь в них очень редко ходил — только когда его девушка затаскивала.

Так или иначе, но все эти мужчины-зомби теперь красовались в доспехах а ля древнегреческий гоплит. Причем апокрифичный, то есть, сказочный. Анатомические поручи, поножи и кираса дополнялись глубоким коринфским шлемом и большим круглым щитом. Все из какого-то полимера, вроде того, которым на станции были отделаны помещения. Материала легкого, прочного и не пропускающего призраков. Как показала проверка, он вообще магическое воздействие неплохо экранировал. Да и так обладал высокой стойкостью к всякого рода иным вредным воздействиям.

Уникальный материал.

Поэтому Илья и себе из него доспехи «забабахал».

Чуть-чуть другие. Более пафосные. И украсив свой шлем красивым гребнем поперек, а не вдоль, как у остальных. Кстати, щиты всем он тоже не оставил «пустыми», повесив на них эмблему ВДВ.

С вооружением тоже не сильно мудрили.