Рождение бога

— А мне сидеть без дела? Давайте, пока ваши эскулапы будут сдувать пыль со старых файлов, сядем на Тай-Суй, да и нагрянем на голову этому провидцу.

— Какой быстрый. Только что говорили о предупрежденном враге, а он: сядем, нагрянем. Нет. Мы имеем дело с сильным противником. Для ответного хода будет лишь один шанс, один удар, одна-единственная попытка. Поэтому спешка, как в некоторых случаях и промедление, смерти подобна.

3

Едва Рип переступил порог своих покоев, в них, как обычно без стука, ввалился Эйсай.

— Свинья ты неблагодарная, вот кто, — поприветствовал друга нихонец. Как к родителям, так, значит, без Эйсая не обойтись, как к Киото, так и здесь Эйсай нужен, а как подворачивается что-то более стоящее, где пострелять можно, так об Эйсае уже все забыли.

— Я тоже рад тебя видеть. — Рип устало опустился на диван. — Кстати, если не изменяет память, к моим родителям ты отправился по собственной инициативе.

— По собственной, не по собственной, не придирайся к мелочам. Почему полетели без меня?

— Так получилось. Ты вообще должен благодарить нас. Во-первых — ничего интересного не произошло, а во-вторых — мне кажется, ты и здесь неплохо проводил время.

— Ну-у, вообще-то… да. Но в следующий раз хотя бы предупреждайте.

— Как Ольга? — Рип знал, как изменить тему.

Нихонец расцвел.

— Она просто… просто… — Он запнулся, не находя слов.

— Само совершенство, — подсказал Рип.

— Точно! Умная, обаятельная, сильная, с чувством юмора… Такую девушку я искал всю жизнь, и что самое интересное, чем больше мы вместе, тем сильнее мне хочется, чтобы мы никогда не расставались.

Рип с улыбкой следил за другом.

— Цитируя тебя самого, ты влип. Если не хочешь расставаться, не расставайся, женись на ней и все дела.

— Женюсь, — с самым серьезным видом ответил Эйсай. — Вот только Марико найдем. Две свадьбы в один день, что скажешь?

Рип погрустнел.

— Пока ничего.

— Неужели так плохо? Прости, я не спросил, удалось что-нибудь выяснить у этих верующих?

— Ты не поверишь, мы нашли место, где последний раз была принцесса. Я стоял там… Лучше давай я все расскажу по порядку.

Поведав историю о том, как они добрались до Моргианы и что нашли там, Рип более детально остановился на письменах и выводах, сделанных императором.

— Еще один владелец Тай-Суя? — удивился Эйсай. — Что же вы намерены в связи с этим предпринять?

— Пока ничего. Сейчас исследователи поднимают старые файлы и выуживают все что можно об этой религии, а также об их великом пророке святом Троцеро. — Последние слова Рип произнес презрительно. — Ну а как только они узнают, святоша пожалеет о том, что связался с нами.

— Эй, не забудь пригласить меня. Ужасно хочется присутствовать во время финальной сцены.

В дверь постучали.

— Открыто! — крикнул Рип.

В образовавшуюся щель просунулась головка с тщательно расчесанными и завязанными сзади в узел рыжими волосами.

— Здравствуй, Рип, — кивнула девушка. — Эйсай не…

— Он здесь. Что же ты, — Винклер укоризненно посмотрел на друга, оставил красивую девушку одну во дворце, где буквально за каждым углом ее подстерегает по галантному красавцу-сердцееду. Удивительно, как она вообще вспомнила о тебе.

Оля вошла. На юной предводительнице пиратов была национальная нихонская одежда. То ли девушка желала польстить Эйсаю, а может, врожденная женская интуиция подсказала ей наиболее оптимальное облачение, но одеяние ей чертовски шло.

Будучи невысокого роста, Оля в длинном, до пят, кимоно с широким поясом выглядела как куколка, которую в богатых домах выставляют на самое видное место, дабы удивить гостей.

— Обещай, что больше никогда не бросишь меня одну в окружении этих ужасно скучных придворных, — потребовала девушка.

— Больше никогда. Я думал, тебе интересно общаться со здешней аристократией.

— Большинство из них прекрасные люди, особенно один толстячок, кажется, Хонэн. Никогда не думала, что в столь короткий промежуток времени можно услышать столько о генеалогии высшего света Хонса и всей Нихонии.

— То ли еще будет. — Эйсай, как и все, прекрасно знал любимую тему Хонэна. Часто старик настолько увлекался, что уже не обращал внимания, слушает ли его собеседник. — Но поделись секретом, как тебе удалось вырваться из его сладкоголосых объятий?

— Чего проще. — Оля сделала невинные глазки. — Я спросила, где у вас туалет.

Рип не удержался и захохотал. Секундой позже к нему присоединился Эйсай.

— Первый раз слышу, чтобы так отделывались от Хонэна. — Винклер вытирал выступившие слезы. — Хотелось бы увидеть, как бедняга отреагировал на это.

Гостья улыбнулась.

— Покраснел как рак, начал извиняться и чуть ли не бегом удалился.

— Вот это девушка. — Эйсай привлек Олю к себе. — Не каждая может похвастать тем, что отшила Хонэн-сана.

— Точно. Даже Марико приходилось иногда спасаться бегством от старика. А ведь он в ней души не чаял…

Упоминание принцессы внесло грустную нотку в разговор.

— Мы собирались на Сиоку, хочу показать ей долину водопадов. Поехали с нами? — предложил Эйсай.

— Спасибо, но нет. Вам наверняка будет лучше вдвоем.

— Что ты, — перебила его Оля, — ты совсем нам не помешаешь!