Рождение бога

— Эйсай! — радостно сообщил он. — А твое как?

— Оль… — Девушка запнулась. — Это к делу не относится.

— Не относится, — поспешно согласился с ней пленник, — давай сразу решим, как назовем своего первенца.

Этого уже капитан вынести не могла.

— Или ты ответишь на мой вопрос, или прямо сейчас же мы применим к тебе более действенные методы!

— Если мальчик, я предлагаю Рип, так зовут одного моего друга. Девочку — Марико. — Он посмотрел на налитые яростью глаза Ольги и притворно нахмурился. — Впрочем, если ты против, дорогая, то можно…

Капитан сделала знак Туго, и он залепил наглецу увесистую оплеуху. Тот повалился на пол. Оттуда с укоризной посмотрел на девушку.

— Зачем так реагировать? Это же всего-навсего имена. Если они тебе не нравятся, то так и скажи. — Туго ударил его с другой стороны. Юноша откатился к стене. — Теперь я точно вижу, что ты против.

Гигант ударил его ногой в живот. На секунду у пленника перехватило дыхание, он скорчился, схватившись за ушибленное место.

Когда безрукий гигант вновь занес массивную конечность, в знак капитуляции молодой человек поднял руку.

— Не надо, — едва слышно прохрипел он, — больше не бей. Я на все согласен.

Ольга сделала знак помощнику остановиться.

— Итак, ты что-то хотел сказать?

— Сдаюсь, ваша взяла. — Лежащий поманил их рукой к себе. Ольга с Туго радостно переглянулись. — Мальчика назовем Туго, — счастливо сообщил пленник.

23

Все было, как и рассказывал старик Олонэ — небольшое светило и одинокая планета рядом с ним.

Соблюдая осторожность, Рип с императором подбирались к ней, не забывая о судьбе незадачливых флибустьеров. Пока никто не заметил их присутствия, а если и заметил, то никак не прореагировал.

Подлетев ближе, они вышли на околопланетную орбиту. Спрятавшись в тени одного из спутников, что в превеликом множестве вращались вокруг старшей сестры, путники приступили к осмотру местности.

— Странно, очень странно. — Рип настраивал сканирующий луч. — Нас никто не остановил, на нас не напали, такое ощущение, что здесь вообще никто не живет.

— Мне тоже не нравится это. — Император нервно расхаживал по рубке. Если верить Олонэ, в техническом плане они должны быть оснащены не хуже нас, а от этой планеты, да и всей системы веет таким запустением, словно сюда отродясь не ступала нога человека.

Рип наконец-то закончил необходимые приготовления и включил экран.

— Сейчас пойдет картинка.

И они увидели. Они увидели пустыню — голые, с чахлой скудной растительностью пески, редких животных с впалыми боками и ветер, перекатывающий тонны песчинок с места на место. Они увидели полярные районы — миллионы тонн голубоватого, никогда не тающего льда, сплошным ковром покрывающего полюса планеты. Они увидели средние широты — широкие, многомильные поля, высокая трава, редкие деревья и крупные хищники, царствующие в этом крае. Они увидели горы и реки, моря и океаны, острова и континенты, но… они нигде не увидели даже намека на присутствие в этом мире человека.

— Не понимаю, — прошептал Рип, — неужели Олонэ обманул нас? Но какой ему от этого прок. Или он совсем выжил из ума и перепутал собственную жизнь с очередной космической байкой.

— На сумасшедшего он явно не походил… Стой! — коснулся плеча Рипа император. — Поверни назад.

Рип послушно развернул камеру, и на экране появилось то, что краем глаза заметил Таманэмон.

Город. Творение рук человеческих, в этом не было никаких сомнений. Каменные, в несколько этажей и совсем крошечные, приземистые дома.

Мощеные площади и дороги, небольшие парки, огромные статуи, редкие фонтаны и космодром — все было, как и рассказывал Олонэ. Строения архитектурно напоминали храмы, довольно странные, но храмы. Город имел радиальное расположение улиц, которые сходились к центральному, самому большому сооружению…

Город был мертв. Окна и двери зияли пустыми провалами, сквозь камни тротуаров начала пробиваться трава, фонтаны давно высохли, а заброшенный парк бурно зарос местной флорой.

— Здесь никто не живет, — прошептал потрясенный Рип.

— Я вижу. — Император, как и он, внимательно всматривался в экран. Давай на посадку, надо посмотреть поближе.

Рип кивнул и потянулся к кнопкам управления.

— Странно, — ни к кому не обращаясь, прошептал он.

24

Рыжая Ведьма яростно мерила шагами камеру.

— Как это получилось? — Она со злостью посмотрела на своего помощника. — Неужели ты не мог предвидеть такой возможности!

— Я уже говорил, — развел руками гигант, — они все чокнутые…

— Но не до такой же степени! — Ольга ткнула пальцем в угол камеры.

Гигант опять беспомощно развел руки.

— Кто знал…

— Кто зна-ал, — передразнила его капитан, — надо было знать, должен был предусмотреть…

— Даже если бы мы и догадывались, — Туго покосился в тот же угол, — то все равно сделать ничего бы не смогли. Каждый имеет право на смерть.

В углу комнаты, на голом полу, привалившись к стене, сидел один из захваченных бандитов. Вернее, сидело его тело, ибо человек был мертв. Со стороны казалось, что он просто заснул, если бы не открытые остекленевшие глаза и мертвая неподвижность позы, сидящие у мониторов наблюдатели еще долго бы обманывались.