Рождение богов

Марсиус устало потирал оцарапанные руки, вскрывая очередной схрон. Последние дни он трудился без передышки, нашёл более сотни искусно спрятанных тайников, не ушедших от его пронырливого взгляда. Он был доволен собой. Хозяин непременно оценит его работу, которая, к счастью, подходила к концу.

Он и его наёмники обшарили каждый уголок этих непомерно огромных Хранилищ, и уже за одно только это Марсиус ждал благодарности от Хозяина. Вскоре он, наконец-то, покинет это жутко смердящее место, а вслед за ним и саму Республику. Что уж гневить небеса: о своём промысле с таким кушем ему не придётся вспоминать до конца своих дней. Скорее бы уже настало то время. Время, когда сбываются все мечты…

– Господя Марсуса, – раздалось рядом.

Марсиус опять дёрнулся. Эти адайцы, похоже, никогда не перестанут будить в нём омерзение, как никогда и не научатся подходить нормально, не подкрадываясь исподтишка.

– Ну что опять? – замотанно простонал он.

Командир помогающего им в работе отряда адайцев медленно отвечал наёмнику, коверкая слова. Марсиус недовольно кривился, догадываясь о сути сказанного. Ещё в первый день своего пребывания здесь он обследовал главное Хранилище, разыскав нишу, за которой скрывалась дверь, ведущая в личные покои Верховного Хранителя. Взломать её самостоятельно ему не удалось, и он оставил эту задачу адайцам, занявшись поиском в остальных Хранилищах. И, судя по докладу мерзкого создания, дверь до сих пор оставалась целой и невредимой.

Проигнорировать находку вот так Марсиус тоже не мог. Главное Хранилище было приоритетным для Хозяина. В том тайнике могло находиться что-то важное. Да и сам он отличался от остальных схронов, с которыми, пусть и не сразу, Марсиус всё равно справлялся. Он мог бы приказать взорвать перекрытие, но опасался повредить содержимое покоев. Придётся возиться вручную, разгадывать хитросплетённый замок Хранителей, оберегающих вход.

Собрав подельников и проклиная эту надоевшую ему до икоты сокровищницу, Марсиус, негодуя, отправился к последнему препятствию, отделяющему его от мечты.

…

Древняя скала, в склоне которой было некогда вытесано первое Хранилище, таила в себе много воспоминаний и тайн. Она видела каждый день, протекающий под куполом барьера. Она помнила первый удар киркой, отбивший от её тела камень, положивший начало братству. Перед ней проносились блистательные триумфы побед и горький опыт поражений, венчающих это место. И теперь, всё с таким же немым равнодушием, скала наблюдала за последними днями Аккадской сокровищницы, затухающими где-то там внизу, под пеленой облаков.

Что за дело тихому камню скалы до метаний глупых существ, изрезавших её тонкими иглами проходов, дробящих, бьющих тоннелей. Тысячелетиями ничья нога не ступала вовнутрь каменных глыб. Первое Хранилище давно пустовало, им не пользовались. Вместо него, рядом со скалой впритык, ещё в ранние годы существования сокровищницы было возведено красивое надёжное строение, которое и стало главным Хранилищем. Но сейчас дремлющие духи камня ощущали присутствие чужаков. Не крыс или прочих тварей, а давно забытых гостей.

По затянутым паутиной тоннелям, ведущим к входу в первое Хранилище, быстро спешили наёмники, во главе с Хоннором, даже не догадываясь, как их присутствие взволновало седую скалу. Бывший адмирал ежеминутно останавливался, давя приступы истеричного смеха. Ему трудно было соображать из-за сильного действия препарата, и Хоннор старательно повторял про себя всё, что должен сделать, боясь забыть важное.

То, что ему удалось разыскать замаскированный тоннель, которым не пользовались веками, уже казалось для командира немалой победой. Попасть же вовнутрь здания иным путём, не используя заброшенный проход, у них не получилось. Пробравшись во внутренний двор Хранилища, все трое напрасно надеялись на случай. Пришельцы бдительно охраняли каждый ярус здания, и прошмыгнуть мимо без боя не представлялось возможным.

Тогда-то бывший адмирал и решился попытать удачу. Как первого защитника сокровищницы, в момент вступления в должность, Хранители посвятили его в некоторые тайны комплекса. О многих он честно забыл, оставив в закоулках памяти за ненадобностью, но про старый тоннель, прорубленный к личным комнатам Верховного Хранителя, помнил, знал, где тот находится, куда ведёт, и как открыть дверь в покои.

Скрывался вход в тоннель в незаселённом секторе сокровищницы в противоположном подножье горы за несколько километров напрямую от Главного Хранилища. Добираться туда всем троим пришлось бегом. У них ещё оставалось в запасе около сорока минут оговоренного с Бэаром времени, которое тот будет ждать, прежде чем отправиться вызволять пленников. Им удалось наверстать упущенное, и, оказавшись под сводами тёмного тоннеля, путники наконец-то сбавили скорость.