Рождение богов

– Где он?! – приблизившись к ним, крикнул он. – Где?!

Лишь на секунду лейтенант озадаченно остановился, заметив лежащую в траве бесчувственную Кали, но, вспомнив об отце, Бэар вновь навис над присевшими после изнурительного бега друзьями. Энлиль устало посмотрел на парня, не зная, что сказать. Тот переводил злобный и в то же время ещё не утративший надежды взгляд с одного наёмника на другого. Не вытерпев этого взгляда, командир ответил:

– Ушёл…

– Так, кто тут ещё?! – подходя к ним сзади, проговорил адмирал Хорс. – Доложить по форме! Живо!

Машинально вытянувшись, Бэар сам не понял, как сумел заговорить, роняя внезапно онемевшим языком рубленые фразы.

– Лейтенант особого подразделения телохранителей Сеннаарской сокровищницы знаний Бэар Хор. Остатками личного состава и сборным отрядом при содействии гражданских лиц нами проведена операция по освобождению пленников. Потери…

– Стой, – перебил его адмирал. – Командир телохранителей где?

Бэар побелел, застыл на месте. Хорс, узнавший парня, понял всё, едва взглянул тому в глаза.

– Погиб при исполнении, – тихо ответил лейтенант.

– Взорвал портал, – добавил Энки, обращаясь к Бэару.

– Кто такие? Дезертиры? – спросил он лейтенанта, внимательно рассматривая Энлиля и Энки.

– Гражданские. Наёмники… – ответил парень, не успев договорить.

Бэара прервал громкоговоритель одного из беспилотников, посчитавшего, что адмирал спрашивал у него. Коротко аппарат озвучил досье друзей, а в нём и их прямую связь с Канцлером.

– Девушку в лазарет. Подготовить к транспортировке в больницу! – недолго думая, приказал он. – Остальных на мой корабль.

Слышавший доклад беспилотника Бэар немало удивился, но сдержался от замечаний, поспешив за адмиралом. Энлиль подал знак Энки не сопротивляться. Взглядом он проследил за ученицей Хранителя. Кали погрузили на каталку, увозя в сторону временного лагеря.

– Враг готов сдаться! – на бегу доложил один из помощников адмирала.

– Начинайте протокол, – ответил Хорс. – Верхушку сразу ко мне. Затем, когда я их допрошу, дайте связь с Главнокомандующим адмиралом Сварогом. До того беспокоить только в случае крайней надобности.

Закончив отдавать указания, Хорс прикрыл за собой дверь.

– Я должен кое в чём быстро разобраться, – начал тот, – и вы мне в этом поможете.

…Через десять минут адмирал Хорс понимал достаточно, чтобы восполнить хотя бы часть пустующих пробелов, протягивая ниточки между, казалось бы, несвязанными событиями. Пообещав наёмникам отпустить тех в обмен на открытый разговор, он не ошибся. Сказали парни немного, но Хорсу хватило и этого: оба наёмники, бывшие военные, десантно-космический полк. Подали в отставку, перешли на службу Канцлера. Без малого три дня назад вернулись на планету – похоронить друга – убитого телохранителя, и получить новое задание. Канцлер и Хранитель – давние друзья. Старик исчезает, его телохранитель убит. Второй телохранитель (Эн-уру-гал) также исчезает. Убийца он – в этом сомнений нет ни у кого. На Канцлера совершается покушение. Он не успевает передать наёмникам суть нового поручения. За ними начинается охота патрулей (несанкционированная) и наёмников. В сокровищнице они ради укрытия. О вторжении ничего не знали. Объединились с выжившими телохранителями, деактивировали барьер…

На барьере рассказ парней обрывался. Лаконично и без деталей, но пока Хорсу было достаточно и этого. Отпустив всех троих, адмирал ждал допроса. Вскоре первые помощники привели к нему нескольких пленников: генерала и двоих рангом пониже. Увидев адайцев, Хорс скрыл удивление.

Значит, он не ошибся, узнав во вражеских рядах корабли, похожие на те, что запомнились ему в нападении на кортеж. Не ошибся, но до конца надеялся, что не прав. С этой таинственной расой адмирал сталкивался за последнее время не реже, чем с собственной семьёй, и её всё нарастающее незримое присутствие в Республике начинало беспокоить Хорса. А ведь, помнится, год назад, когда он получил доклад с пограничных рубежей, где впервые были зафиксированы неопознанные корабли, адайские корабли, как выяснится позже, он не проявил тогда нужной внимательности, не то что волнения. Корабли же продолжали появляться, исчезали, появлялись и исчезали вновь, доведя политиков за несколько месяцев до нервного срыва и передислокации войск. Но даже после всего этого Хорс ещё не воспринимал неизвестного противника всерьёз, не сомневаясь в обороноспособности Республики.