Рождение богов

Впрочем, когда настал черёд первого столкновения – тщательно спланированного нападения на возглавляемый Хорсом кортеж Верховного Правителя, вера адмирала резко пошатнулась. Спасла кортеж тогда не огневая мощь страны, а лишь нетерпение Главнокомандующего. Не полети Сварог им навстречу, и Хорс лишился бы возможности наконец-то взглянуть в лицо таинственным врагам. Он не успел допросить убитого Эн-уру-галом генерала, не узнал мотивы пришельцев, посчитав, что те готовят переворот. Теперь же цели адайцев казались адмиралу вполне очевидными, и если бы не череда покушений на первых лиц государства, да непонятная для Хорса роль во всём этом наследника Имперского трона, он бы счёл их вторжение в сокровищницу за банальное воровство. В пользу грабежа говорили и забитые до отказа корабли пришельцев, куда те не перетащили с Хранилищ, пожалуй, только щебень. Мог бы Хорс объяснить и варварскую жестокость адайцев, истребивших практически всё братство сокровищницы. Но зачем нужны пытки?

Выжившие после зверских мучений Хранители и их ученики не признались адмиралу, что именно выспрашивали у тех палачи. Он же сам не стал над тем ломать голову, занятую куда более насущными делами. Но сейчас, увидев смотрящих на него с презрением и жестокостью пленников, Хорс едва не сорвался, вовремя подавив злость. Побелев от с трудом сдерживаемой ярости, он как можно спокойнее обратился к конвоирам.

– Оставьте нас!

– Адмирал! – запротестовали было те, но Хорс живо выпроводил парней взглядом, оставаясь с адайцами наедине.

Повернувшись к трём пленникам, он тихо начал:

– Мне некогда с вами возиться. Вы можете притворяться, что не понимаете меня. Это не важно. Ваша речь уже расшифрована. Вы можете молчать и упираться. Это так же не важно, но в таком случае я не гарантирую вам защиту. Есть и третий вариант – вы расскажете мне всё. Расскажите, и я обещаю вам сохранить жизни. Слово адмирала!

Хорс подождал, но пленники ничего не ответили.

– Цель вторжения? – всё ещё спокойно спросил он.

Адайцы молчали. Устройство-переводчик продолжало переводить слова адмирала, хоть тот отчего-то не сомневался: его понимали и без слов.

– Цель вторжения? – уже закипая, повторил Хорс. – Цель! Имена! Кто ваш предводитель! Быстро!

Двое полковников и генерал переглянулись. Последний, не долго взвешивая сказанное, неожиданно рассмеялся, если эти звуки можно было назвать смехом.

Хорс активировал запись.

– Говорите, – коротко приказал адмирал.

Но стены палубы всё ещё заполонял противный гортанно-писклявый гогот. Хорс терпеливо ждал, с трудом сдерживаясь. Адайцы продолжали глумиться, тихо переговариваясь между собой, отпуская в сторону адмирала короткие ругательства и насмешливые взгляды. Поняв, что так ничего от них и не добьётся, адмирал вызвал охрану.

– Увести!

– Глупый воин, – уловив слова одного из адайцев, машинально перевёл прибор.

Хорс обернулся к остановившемуся на пороге генералу пришельцев.

– Глупый, – повторил тот, картавя. – Думаешь, раз спас горстку дураков, спас и всю страну?

Адайцы вновь рассмеялись, но Хорс не отреагировал, сдержался, надеясь, что те скажут ещё что-нибудь.

– Глупый! Врага своего не знаешь, – вновь заговорил генерал. – А знал бы, не торговался. Что нам твоя милость. Тьфу! Осталось лишь малость… Мы подождём. Мы умеем ждать…

Генерал отвернулся, собираясь уходить. Хорс быстро преодолел между ними расстояние, хватая адайца за грудки. Тряхнув пришельца, адмирал внимательно посмотрел тому в белёсые мутные глаза.

– Чего ты собрался ждать, сволочь?! – прокричал он, встряхнув адайца. – Ну!

Адаец закряхтел от хватки адмирала, но продолжал молчать. Хорс взбесился.

– Твои военные разграбили почитаемое нами братство! Практически истребили его! Замучили насмерть сотни невинных! Только за одно это я мог бы тебя казнить! – уже не сдерживаясь, кричал Хорс. – Ни тебе, ни твоим крысам жизни не видать. В лучшем случае – рудники, каторги – твой дом! Сволочь! Кому ты служишь?! Наследнику?! Эн-уру-галу?! Это он вас нанял?! Отвечай!

До того кряхтящий адаец удивлённо и презрительно засмеялся, словно адмирал смолол откровенную глупость. Хорс брезгливо отбросил от себя это ничтожество. Полоумный он, что ли?

– Глупый-глупый, – отхаркивая кровь с разбитой губы, мямлил генерал.

Взглянув на адмирала, смеющийся адаец неожиданно преобразился, вскипел гневом.

– Издохнешь! – завопил он, брызжа слюной и кровью. – Все сдохнете!

Хорс жестом подал знак конвоирам. Упирающийся генерал не переставал сыпать проклятьями. Адмирал ещё долго слышал их отголоски, и от того скребли внутри кошки. Чувствуя себя скорее побеждённым, нежели победителем, Хорс опять остался один на один со своими мыслями, не понимая глупой бравады пришельца. Чего же он не знал? Адмирал вновь запросил доклад. Все задействованные в сражении армии отчитались: враг продолжал складывать оружие, немногие, кто выжил из пленников, уже были в безопасности, им оказывалась помощь. Космические заставы планеты и Солнечной системы также не фиксировали опасность, на границах Республики и далеко за её пределами оставалось спокойно.