Рождение богов

Непроизвольно, Кали оценила свои силы. Да, она дотянулась к остаткам своей энергии, но этого было недостаточно. Возможно, ей удалось бы закрыть несколько из таких порталов. Не более. На этом её запас исчерпался бы окончательно и, как и армии Республики, она лишь оттянула бы финал. Выхода не было. Слабая надежда вновь затухла в её сознании. Она не может вступить в бой. Зачем? Без Хранителя это не имело смысла.

Внутренний взор Кали вернулся обратно, постепенно погружаясь во мрак. Для неё было не впервой умышленно останавливать своё сознание, притуплять разум, заставляя сущность уснуть. И сейчас, когда её мир рушился, девушка старалась спрятаться. Ей практически удалось отключить разум, стереть мысли, но, как заноза, что-то острое и неприятное вытягивало её наружу.

Её сущность всё ещё гнездилась в исцелённом теле. В нём более не было повреждений, боли, увечий, гнили и разрушений. Это было идеальное, крепкое, красивое тело, такое неуместное в окружении постепенно остывающих вскипевших трупов. Оно более не являлось её темницей, напротив, она могла бы управлять им, пользоваться, как делала это всю жизнь, а могла и покинуть, что тоже случалось нередко. И, несмотря на то, что оболочка более не удерживала её сущность, Кали по-прежнему чувствовала остаточное явление от связи с ней. Для кого-то оно вызвало бы боль, для неё же сводилось к неприятному покалыванию, мешающему полностью отключить сознание.

Невольно, покалывание вернуло её в реальность. Кали шевельнула пальцами, вновь срастаясь с оболочкой. Едва очнувшись, она потянулась к ноге. В бедро на несколько сантиметров входил скальпель. Упав, девушка не ощутила этого повреждения, но сейчас, когда тело было здорово, именно оно привело её в сознание. Не сам металл, не сама рана, а то, что было поверх лезвия – кровь Хранителя.

Вытащив из ноги скальпель, Кали сжала его, ощущая энергетику старика. Как и его след, она таяла. Девушка уже собиралась выбросить инструмент, но вместо этого ещё сильнее сдавила пальцы. Давно застывшая кровь, как чужая память, передала ей всё, что чувствовал, видел, слышал Хранитель до того мгновение, когда эти капли не покинули его тело. Кали увидела Эн-уру-гала, пытающего старика, словно была на его месте. Его слова, взгляды, мысли пронеслись в её разуме, но затем всё оборвалось, не показав ей конца.

Медленно выронив скальпель, Кали осмотрелась вокруг, пытаясь заметить наиболее чёткий сгусток энергетического следа Хранителя. Тот находился рядом, над креслом, в котором старик провёл несколько дней. Поднявшись на колени, девушка коснулась шершавой поверхности. След был нечётким, но, как и кровь, он приоткрыл перед ней завесу недавнего прошлого. Она увидела последние минуты Хранителя…

Вот он вдвоём с Эн-уру-галом, говорит с наследником об осколке… Старый дурак. Эн-уру-гал окутан сомнениями. В нём кипят разногласия… Кали чувствует их, как и чувствует тихое приближение ещё одного наблюдателя. Хранитель и наследник продолжают разговор. Эн-уру-гал просит помощи и… прощения?..

С удивлением, девушка поспешно вернулась к пойманному воспоминанию. Да. Он искал прощения, но что случилось потом?

Ухватившись за разметающие клочки воспоминаний этого места, Кали углубилась дальше… и Хранитель обещает ему это прощение.

Наследник кричит.

Уходит.

Его нет практически сутки. Незримый наблюдатель довольно пожимает руки. Никто, ни старик, ни парень не догадываются о его присутствии, но он здесь, и он не менее силён, чем Эн-уру-гал…

На следующий день наследник возвращается к старику. Он принимает его сторону…

Кали удивилась, но на это не было времени. Энергетический след Хранителя улетучивался, как и застывшие в нём воспоминания. Девушка поспешно вернулась в тот миг.

…Эн-уру-гал принимает сторону старика и тот (нет! старый дурак!) открывает парню секрет осколка, то, из-за чего ему до сих пор сохраняли жизнь! Он говорит, что парень когда-то займёт его место! Говорит, даже не замечая, что не только уши наследника слышат его слова.

…Появляется незримый наблюдатель.

Эн-уру-гал зовёт его Хозяином, но Кали знает его под другим именем, настоящим, известным многим. Хозяин коротко убеждает парня отступить. Наследник в смятении. Он подчиняется. Нить за нитью Хозяин начинает разрывать жизнь старика, делая с ним примерно то же, что произошло недавно с Кали, но в его случае, старик уже не сможет очнуться. Ведь Хозяин рвёт не только связь между сущностью и телом, но и саму сущность. Он уничтожает его разум и душу. Постепенно старик начинает умирать. Умирать, без возможности перерождения. Кали чувствует его страдания и боль, каждую разорванную нить. И чем меньше сил остаётся в Хранителе, тем призрачнее становится его связь с осколком. Вскоре Эн-уру-гал займёт его место…

Кали с трудом всматривалась в уже мутные картинки. Энергетический след исчезал. Всего несколько мгновений отделяли её от смерти Хранителя…

Смерти?

Девушка резко поднялась, хватаясь за последние сгустки следа. Вокруг неё по-прежнему валялись трупы, но если не Хранитель убил их всех?

Кто?!