Рождение богов

На мгновение Кали задумалась, уже зная ответ – Эн-уру-гал. Значит, перебежчик успел не только похитить Хранителя, но и привести в сокровищницу тень врага. Невообразимо даже представить, что произошло с момента его прихода. Кали не могла охватить внутренним взором даже малую часть комплекса. Наивно она полагала, что её возможности были ограничены там, за пределами сокровищницы, но лишь оказавшись в комплексе, она смогла по-настоящему ощутить, что такое быть беспомощной. И хоть ей не удалось разведать ничего стоящего, в одном Кали не сомневалась, – в Аккадской сокровищнице знаний было опасно, во стократ опаснее, чем во всей Республике.

Резко прерывая контакт, девушка быстро поднялась. Рядом с озадаченным видом стоял наёмник. Мимоходом проскользнув в его мысли, Кали заметила, что тот сравнивает её с сумасшедшей, но на обиды и пояснения у неё не было времени.

– Существа, которых ты встретил… – заговорила она. – Клянусь, уговаривая вас пойти со мной, я не знала…

Фраза Кали оборвалась.

– Я тебе верю, – коротко успокоил её Энлиль. – Ты сможешь дотянуться мыслями к Энки и остальным?

– Попытаюсь.

Кали вновь сосредоточилась, закрывая глаза.

– Нет, – через несколько минут ответила она. – Дотянуться не смогу. Но аура Энки поблизости. Тех двоих я не чувствую, – не обращая внимания на перекосившееся лицо командира, продолжала ученица. – Он движется вглубь комплекса.

– Что здесь произошло? – перебил её Энлиль.

Кали вздохнула.

– Пока не могу ничего сказать.

Энлиль раздражённо отошёл, разворачиваясь к лесу.

– Так! Ладно. Для начала разыщем остальных! – пытаясь успокоиться, приказал он.

Кали кивнула, отправляясь вслед за наёмником.

Шли молча. Никто не решался заговорить. Девушка опасалась дурных мыслей командира, а Энлиль самого себя. Тяжесть нарастала. Оба терзались неведеньем, но Кали уверенно показывала путь, уводя наёмника всё дальше в лес. Через почти три километра быстрой ходьбы боковым зрением Энлиль различил справа от себя движение. Цель перемещалась в тридцати-сорока шагах.

– Он, – коротко ответила Кали, уловив немой вопрос командира.

Огромная тень мелькала практически параллельно им, немного отставая, и не распознавалась сканером. Это мог быть только Энки. Вздохнув с облегчением, Энлиль, делая очередной шаг и все ещё смотря на прибор, а не под ноги, чудом успел остановиться, ухватившись за выпирающую рядом ветвь. А перед ним, там, где ещё мгновение назад должна была оказаться его нога, начинался обрыв, край которого едва различался в темноте.

Поспешно перегруппировавшись, Энлиль осторожно приблизился к краю, припадая на колени. Впереди во всей своей красе расстилалась практически необъятная взором котловина, напоминающая кратер затухшего вулкана, отделённая от него широкой полоской редеющего леса. В самом центре симметричной впадины находилась сокровищница, освещённая только в нескольких местах, гордо демонстрировавшая шпили и верхушки Хранилищ, контрастно выделяющихся на фоне остальных построек, садов и водоёмов, окутанных темнотой, дрёмой сновидений и покоем.

Впадина уходила далеко вниз, образуя ровный овал, лишь в одном месте плато прерывалось врезавшимся в него подножьем крутой скалы. Её разлогие хребты проникали вглубь внутреннего комплекса, разделяя между собой Хранилища и школы. Один из рукавов загибался в полукольцо практически в самом центре овала.

Начало спуска в котловину, высокое возле Энлиля, всего в нескольких метрах от него полого спускалось вниз. Перебравшись туда, Энлиль собирался продолжить путь, пойдя наперерез Энки, но нечто насторожило первого командира наёмников. Он не сразу осознал причину тревоги, мысли его были пусты, глаза ничего не замечали, но предчувствие заставило отступить назад, пятясь от края обрыва.

Простояв в напряжении всего несколько секунд, Энлиль неожиданно дёрнулся, и, позабыв о предосторожностях, бросился к Кали.

– Жди здесь! – крикнул шёпотом наёмник.

Усадив девушку у дерева, Энлиль что есть мочи припустился в том направлении, где сейчас должен был объявиться Энки. Он налетел на друга, тащащего через плечо какой-то тюфяк, как раз в тот момент, когда тот заносил ногу над началом пологого в этом месте спуска. Энки среагировал мгновенно, и припрятанный кинжал ещё в падении показался на свет, но заметив, кто нападавший, второй предводитель наёмников с силой сбросил с себя друга. Его так и подмывало открыть рот и выругаться на всех известных ему языках.

Энлиль проигнорировал бушевавшую во взгляде друга бурю и жестами указал Энки вперёд, где начинался обрыв.

– Видишь? – шёпотом спросил он.

Энки, все ещё глубоко дышавший от стычки, настороженно осматривался по сторонам, посмотрел и в том направлении, куда указывал Энлиль. Внезапно до него стало доходить, почему его только что сбили с ног. Спрятав кинжал, он пошарил рукой в листве. Нащупав маленький камешек, наёмник запустил его в котлован, но долетев лишь до начала обрыва, тот вспыхнул в воздухе и распылился.

– Силовые ловушки, – не веря своим глазам, произнес Энки. – Практически невидимые. Я не различил их.

– Как и я поначалу, – едва слышно ответил Энлиль.