Рождение богов I. Иллюстрированный роман

– А если ты все знаешь, чего же раньше молчала!

– Ну… Тут раз на раз не приходится…

– Может, ее продать кому-нибудь?

– Да кто ее купит-то? В таком виде? На нее только глянешь – сразу ясно, что никакого проку не выйдет. Только на лекаря потратишься. Тут уж совсем дурака нужно найти или добряка.

– Хм… А знаешь, у меня есть один на примете. Как раз заходил утром. Выбрал четырех рабов и почти не торговался. Собирался еще вечером заглянуть. Простофиля…

– Ааа… Как же, помню! Все причитал, что мы слуг плохо содержим. Болван!

– Конечно, за хорошие деньги ее теперь не продать, но хотя бы пару мин выручить можно… Надо только выдумать для него какую-нибудь историю пожалостливее…

4

Поборов брезгливое отвращение, Алексей постучал в дверь дома работорговца. За его спиной топтался царский поверенный, которого Леша пригласил заверить купчую на рабов. Он не доверял местным торгашам. Особенно этому работорговцу. Но других вариантов, к сожалению, не было. В Македонии было тяжело купить толковых рабов, впрочем, как и бестолковых. Местный социальный уклад больше напоминал феодализм: обширные поместья знатных родов и крестьянские семьи, возделывающие поля своими силами. Рабы здесь, конечно, тоже встречались, но они, скорее, были частью семьи, и продавали их редко. Единственным местом, где можно было найти слуг, оставалась Пелла, куда свозили захваченных пленников, купленных по дешевке у вечно грызущихся греческих полисов. Судя по свежим новостям, началась новая война – между Делосским союзом под началом Афин и пелопонесцами со Спартой во главе. Спарта с Коринфом уже вторглись в Аттику и осадили Афины. Так что недостатка в рабах не ожидалось.

– Добрый вечер, господин! Присаживайтесь. Вина?

– Нет, спасибо. У нас мало времени, – Леша обернулся на царского представителя, и тот недоуменно качнул головой. Он-то был не против выпить.

– Вот, господа, купчая. Проверьте, здесь все написано. И приметы каждого перечислены: у этолийца – шрам на щеке справа; у скифа – нет мизинца на левой руке; у платейца…

– Да, да. Конечно… – Леша махнул рукой, прерывая этот словесный поток. – Господин поверенный сейчас всё засвидетельствует. Нет мизинца у скифа – верно…

– Кстати, про этого скифа… Ты позволишь, господин?

– Позволю что?

– Рассказать кое-что важное.

– Звучит не очень обнадеживающе.

– Нет-нет! Ничего такого. Просто, этот скиф совершенно не говорит по-эллински…

– Ну да. Надеюсь, это ему не помешает в работе.

– Так вот. Я не сказал об этом утром, но думаю, что негоже умалчивать…

– О чем?

– У этого скифа есть… эээ… сестра…

– Сестра? Почему ты раньше молчал?

– Я знал, что тебе, господин, не нужна женщина. Кроме того, она больна… Я хотел вылечить ее. Моя служанка о ней очень заботится… Но скиф, когда узнал, что им суждено расстаться, так огорчился… Прямо сердце разрывалось! А уж как расстроилась девушка…

Леша невольно поморщился и недоверчиво посмотрел на работорговца. Перевел взгляд на скифа, сидящего в углу.

– Что-то он не выглядит сильно расстроенным.

– Суровый северный варвар. Железный человек… Что и говорить. Но видел бы ты его сестру… Боюсь она умрет от тоски и горя!

– То есть ты мне хочешь всучить еще и больную рабыню?

– Нет, что ты, господин! Я просто не хочу разлучать брата с сестрой!

Алексей чувствовал, что тут какой-то подвох.

Он повернулся к скифу:

– У тебя есть сестра? – спросил его по-гречески.

Скиф лишь безразлично посмотрел ему в глаза и пожал плечами.

– И сколько ты хочешь за эту женщину?

Работорговец сделал вид, что что-то сосредоточенно подсчитывает в уме.

– Три мины, – наконец заявил он и замер от собственной наглости.

Леша понимал, что не стоит верить работорговцу на слово. Что нужно торговаться и что женщина, скорее всего, умрет. Но ему стало так противно и мерзко… Хотелось как можно быстрее убраться из этого дома. Кроме того, был шанс, что добрая ключница Эфимия выходит эту женщину. А лишняя служанка на кухне не помешает.

– Я пришлю лекаря. Если он скажет, что женщина переживет дорогу, то я заплачу за нее… две мины.

– Не хотите ли взглянуть на рабыню? – неуверенно спросил торговец.

– Нет, не хочу.

– Хорошо, господин Алексиус. Две мины. Я согласен.

– Завтра мой слуга заберет рабов и эту женщину, если лекарь позволит.

– Конечно, господин!

Когда гости ушли, работорговец радостно вскочил:

– Так! Сделайте куриный бульон и напоите рабыню! Если не будет пить – вливайте силой! Я хочу, чтобы завтра она была свежа, как молодая лань! А потом пусть хоть с обрыва прыгает, дура благородная!

5

Уже перевалило далеко за полдень, когда в доме работорговца появился лекарь. Он быстро осмотрел рабов мужчин и одобрительно кивнул Хиону:

– Здесь все в порядке.

Потом врач повернулся к работорговцу:

– Ну что же. Давайте посмотрим рабыню!

Тот нервно потер ладони и заискивающе улыбнулся:

– Эээ… Уважаемые… Может, вина и что-нибудь перекусить? Мне сегодня мясной пирог на обед испекли – пальчики оближешь!

Лекарь с Хионом переглянулись.

– Вина всегда можно выпить, но сначала нужно осмотреть женщину.

– Да-да! Разумеется. Прошу вас… – работорговец распахнул дверь на женскую половину дома.