Рождение богов I. Иллюстрированный роман

Когда Хион увидел девушку, его захлестнула волна какой-то невыразимой тоски, которой была полна темная маленькая каморка, где лежала рабыня. Та даже не взглянула в их сторону. Хиона поразила ее острая беззащитная красота, которую еще можно было разглядеть под маской пронзительной опустошенности.

Казалось, лекарь испытывал схожие чувства.

Он как-то неловко огляделся по сторонам:

– Так чем эта девушка больна?

Работорговец скривился и через силу выдавил:

– Да вот… Лежит так, и все.

– Давно?

Работорговец замялся:

– Ну… Трудно сказать…

Лекарь сел рядом с топчаном из старых, плохо обструганных досок и тронул рабыню за руку:

– Ты меня слышишь?

Девушка устало посмотрела на него и кивнула.

– У тебя что-нибудь болит?

Она мотнула головой.

Лекарь коснулся ее лба.

– Жара нет… Как тебя зовут?

Девушка словно не услышала вопрос и снова устремила взор в потолок.

Лекарь озадаченно почесал затылок.

– Нужно вывести ее на свет. Тут очень темно, – он вопросительно посмотрел на работорговца. – Она может ходить?

Тот недоуменно пожал плечами.

– Ты можешь встать? – спросил лекарь у рабыни.

Она закрыла глаза, сжала ладонь в кулак и снова разжала. Затем открыла глаза и взглянула на лекаря:

– Да.

– Хорошо. Давай выйдем во двор!

Девушка медленно села на топчане, придерживаясь рукой за стену. Она замерла на несколько мгновений, словно прислушиваясь к своим ощущениям, а затем плавно поднялась. Ее качнуло, и лекарь тут же подхватил ее за локоть.

– Все в порядке?

– Да.

– Что-нибудь беспокоит?

– Нет.

Лекарь понимающе кивнул:

– Закружилась голова?

Повисла пауза.

Наконец девушка, словно через силу, выдавила:

– Да.

– Хорошо. Пойдемте во двор.

6

Этот день был поворотным в ее судьбе. Несмотря на апатию и окутавший ее разум туман, каким-то уголком сознания она понимала всю важность этого момента. Сейчас решалась ее судьба. Боги сыграли с ней отличную шутку. У нее нет больше никакой надежды. Скоро ее введут в дом нового господина. Она так надеялась, что сможет просто уснуть и больше никогда не проснуться! Но боги не позволили ей тихо угаснуть. Они требовали сделать выбор.

Девушка запрокинула голову, подставила лицо дуновению летнего ветра. Она уже и забыла, как ласково солнечные лучи могут согревать прикосновениями… О, всемогущие боги! Явите свою волю! Что же делать? Найти в себе силы и сделать шаг к последнему освобождению или принять участь рабыни? Неужели столько лет она напрасно верила в пророчество, данное еще до ее рождения?

Легкая тень коснулась ее век. Солнце начало медленно угасать. Раздались удивленные возгласы. Она открыла глаза, и волна пронзительного страха разорвала мутную пелену, сковывающую ее разум. С солнцем творилось что-то невероятное. Оно тускнело с каждым мгновением. Вот на нем появилась выщербина… О, лучезарный Гелиос! Девушка прижала руки к груди. Стук сердца отдавался в висках. Темнело прямо на глазах. И вот еще более немыслимое. Звезды! Откуда они днем?

Над домом повисла тишина. Все стояли безмолвно, задрав голову. На миг ей показалось, что темнота пришла навсегда. Но вот тень начала отступать. Все затаили дыхание. Темное пятно на солнце начало таять. И наконец яркий солнечный свет затмил звезды и залил небосвод.

– Благодарение богам!

Общий вздох облегчения прокатился по двору. Со всех сторон послышались благодарственные молитвы. Все стало как прежде.

Завязался оживленный разговор. Лекарь что-то рассказывал Хиону. Но все слова пролетали мимо ушей девушки. Внезапное прозрение поглотило ее мысли. Это был знак богов! Именно то, о чем она так страстно молила! Но что он мог означать? Что может предвещать потухшее солнце? Ничего хорошего… Или это обещание того, что рано или поздно тьма рассеется? Ее щеки запылали от какого-то томительного предчувствия.

Острый спазм неожиданной болью пронзил ее живот. Только что она не ощущала ни голода, ни жажды, ни тоски. И вдруг в какой-то неуловимый миг все эти уже почти забытые чувства нахлынули не нее, словно с них спала обволакивающая пелена. Она прижала руки к животу, зажмурилась и прикусила губу.

Наконец мужчины обратили на нее внимание.

Лекарь одобрительно улыбнулся:

– О! Я вижу румянец, это хороший признак… Но что с тобой?

– Живот…

Лекарь внимательно посмотрел на нее и повернулся к Хиону:

– Вы когда уезжать собираетесь?

– Завтра.

– Завтра не стоит. Я возьму девушку к себе. Посмотрю за ней пару дней. Надеюсь, ей станет лучше…

Рабыня оглядывалась по сторонам, словно впервые оказалась в этом месте. Апатия пропала, но теперь ее сковывал страх, а еще ей очень хотелось есть.

Глава 17

1

Хион старался четко следовать предписаниям врача, и девушка быстро шла на поправку. Даже утомительная дорога не повлияла на ее самочувствие. Она набиралась сил и хорошела с каждым днем.

Признаться, Хион неохотно оставил своего господина в Пелле одного. Но у Алексиуса было еще несколько важных встреч, а Хиону нужно было как можно быстрее отвезти купленных рабов в поместье. Забота о девушке поглотила все его внимание, и дорога пролетела незаметно.