Рождение Чарны. Том 1. Шпионы Асмариана

Подняв голову, дама улыбнулась. Эту улыбку даже можно было назвать доброй. Она тронула губы, слегка впалые щеки, морщинки вокруг глаз, но взгляд… Взгляд, наполненный высокомерием и льдом, трудно спрятать за улыбчивой ложью.

Опасно. Эта женщина — опасна, сразу поняла я.

— Право, мне ужасно неловко! — принялась юлить я. — Пожалуй, я пойду.

— Уйдете, так и не узнав, насколько плох Безумец? Я могу сказать вам это только на ухо! — почти проворковала старушка. Это было весомо. Ведь именно за этим я и пришла. Понимая, что теперь отказать не получится, я приблизилась и слегка склонилась.

— Ближе, — потребовала она. И я подалась вперед. — Ближе. Еще ближе!

«Как девочка в сказке про волка», — мелькнула в голове мысль. А потом острый кончик спицы воткнулся мне прямо в шею, грозя проткнуть насквозь. Все случилось так быстро и неожиданно, что я даже не успела дернуться. Хороша шпионка. Я завороженно и удивленно смотрела в большие, отнюдь не старческие, серые стальные глаза. Они вдруг показались знакомыми, будто виденными раньше. Взгляд женщины, напротив, блуждал, всматривался, будто ощупывал. Она даже заметила серебряное кольцо с изумрудом на моем среднем пальце, и неопределенно хмыкнула.

— И запомни это положение, девочка. На коленях перед Правительницей. Только угроза жизни может заставить чернь вроде тебя оставаться на своем месте. Ты думала, что сможешь подойти и просто задать мне вопрос⁈ Да я вас по запаху узнаю! — женщина тихо и злобно засмеялась, продолжая угрожающе держать спицу у моей шеи. — А если, как ты говоришь, Безумец тут… Что ж, я сама с ним разберусь… Если сюда придут, ты ничего не скажешь о произошедшем. Кивни, если поняла.

Сердце заколотилось. Я кивнула. Эта женщина только что призналась, что будет покушаться на жизнь Ариэна⁈ Нестерпимо хотелось сглотнуть слюну, будто она и есть то оцепенение, что сковало меня.

— Молодец. Хорошая девочка, — усмехнулась женщина, в очередной раз смерив меня высокомерно-презрительным взглядом.

— Лиджи Трю́бот, все в порядке? — раздался строгий голос у меня за спиной.

— Конечно, сэн Стре́лем, эта девушка просто заблудилась, а я не смогла подсказать дорогу. Но дала дельный совет.

Как быстро она преобразилась! Из властной надменной женщины — в милую ручную старушку за какое-то мгновение, что даже я, смотревшая ей прямо в глаза, не успела уловить перемены. Спицы снова мирно лежали на коленях лиджи, а сама она тепло и дружелюбно улыбалась.

— Девушка, а вы кто? И как вы сюда попали?

Я встала с колен, отряхнула испачканное в пыли синее платье, и медленным шагом пошла к Друидам. Их было двое. Старший, тот, которого старушка назвала Стре́лемом, с подозрением изучал меня, в то время как младший уткнулся в бумаги, пытаясь делать вид, что произошедшее его нисколько не интересует.

— Я пришла навестить Ариэна Аваджо. Мне сказали, что его лечат тут.

Старший вздрогнул от фразы «мне сказали».

— Вы родственница? — сузив глаза, продолжал допрос Друид.

— Нет… Я его друг…

— Мы не выдаем «друзьям» информацию о состоянии больных, — задрав нос, хмыкнул Стрелем. — Только близкие родственники имеют право навещать пациентов. Простите, но у меня нет на вас времени. Будьте добры, покиньте пансионат. И… Всего доброго.

Друид, развернувшись, быстро пошел по коридору, то и дело, хмыкая себе под нос. Досадно.

— Вы правда, его друг? — внезапно спросил младший Друид, все это время молчаливо стоявший рядом. Один раз он покосился на мое кольцо, и я поняла, что была узнана.

— Да. Друг из прошлого. Которое он, может быть, уже не помнит, — грустно улыбнулась я. Капелька лжи тут не повредит.

— Я могу рассказать вам о нем. Только пообещайте, что не будете разглашать услышанное, — заговорщическим шепотом произнес юноша.

— Обещаю, — клятвенно заверила я.

— Тогда идите за мной, — попросил он, быстро глянув на мирно вяжущую лиджи Трюбот.

Миновав несколько темных, обшарпанных коридоров, юноша привел меня к небольшому грязному окну, выходившему во внутренний садик. Состояние садика было скупым и убогим и слабо соответствовало пышности и вычурности Храмового Района. Пара скамеек, полузасыпанные гравием, полузаросшие молодой травкой дорожки, слабые розовые кусты да застоявшийся прудик — вот и вся претензия. Даже рука хорошего садовника мало что смогла бы тут исправить.

— А к чему такая таинственность? — спросила я, оторвавшись от созерцания заброшенности.

— Понимаете, — замялся юноша, — Я тут не так уж давно. Меньше года назад я выпустился из Академии, получив статус Практикующего Друида Третьей категории, и многие правила мне не до конца ясны… Но я не вижу ничего предосудительного в том, чтобы рассказать вам о состоянии Безумца, ведь вы первая, кто пришел справиться о его здоровье. Вы его друг. К тому же, он так плох…

Последняя фраза заставила меня невольно вздрогнуть.

— Что же с ним, не томите!