Рождение Чарны. Том 1. Шпионы Асмариана

— Множественные сильнейшие ожоги. Включая ожоги внутренних органов. Будто огонь ел его изнутри! Наш лучший Друид-целитель их благородие Джаксанджи́ и тот не понимает, как это возможно. Он, конечно, сделал все, что мог, но на восстановление уйдет много времени, а шрамы от ожогов, особенно на лице, скорее всего, останутся на всю жизнь. А его руки! Милосердная Митара, я не представляю, как сможет он теперь заниматься Портретом. Это такой удар для художника…

Слова юноши, его искреннее сочувствие и участие передались и мне. Он прав, невозможность писать окончательно погубит бедного Безумца.

— Неужели нельзя ничего сделать?

— Ничего, — тихо произнес Друид, медленно качая головой. — Огонь был заговорен, это ясно как светлый день. Но пока не найдется первоисточник или заклинание, сотворившие это с огнем — мы бессильны помочь…

Я кивнула. Немного поразмыслив и оценив искренность молодого Друида, я решила, что должна рассказать об угрозах той, что звали лиджи Трюбот. Юноша выслушал меня, серьезно и задумчиво кивнул, пообещав более строго присматривать за покоем художника.

Выходя из пансионата, я чувствовала себя совершенно подавленной. Дело Поджигателей набирало новые обороты. Магический огонь не только качественно уничтожал имущество, но и выжирал внутренности. Первой человеческой жертвой стал безобидный Безумец. Он будто подвернулся под руку и оказался пробой пера. И меня пронзила мысль — Поджигатели неуловимы и безжалостны, они владеют какой-то невиданной магией. Следующим может стать кто угодно.

Двестер был очень возбужден происходящим в городе и уже составил несколько планов по поимке Поджигателей. Каждый из них заканчивался его героической победой и почестями, по праву принадлежащими новому Защитнику города. От моих слов об опасности и существующих угрозах он лишь отмахивался, как от назойливых мух, и обзывал «трусихой без фантазии».

Впрочем, «трусихой» была и его матушка — достопочтенная лиджи Ко́ра Сарботти, которая потребовала, чтобы сын не задерживался в гостях надолго и не возвращался слишком поздно. Поэтому, побыв у меня относительно недолго и прочитав пару абзацев детской книжки со сказками о гномах, Двестер заторопился домой. Этот сорванец питал трепетную и почти богобоязненную любовь к матери и старался не расстраивать ее лишний раз. Закрыв за мальчишкой дверь, я решила сообразить что-нибудь на ужин.

Признаться, мне часто недоставало компании новых друзей. Они не могли все время находиться рядом, как покинутые ныне мама с папой. У Ингельды и Двестера были свои большие семьи. Друвер часто пропадал на работе — а из-за Поджигателей ее стало даже больше. Камор, по слухам, несколько дней не покидал Дома Круга, восстанавливая исчерпанную магическую энергию. Вестей от него я не получала. Несмотря на то, что одиночество давило на меня, я осознавала, что работа шпиона — занятие в целом опасное, безрадостное и, можно сказать, отшельническое. Находясь у всех на виду, ты прикидываешься кем-то другим. Служа родному государству, ты подрываешь основы государства, приютившего тебя, ничего не подозревающего. Полагаешься только на себя. До какого-то момента я справлялась. Та Коллективная миссия в Сарсгарде не была такой уж сложной. Всего лишь разжечь вечно тлеющую вражду между горным и равнинным царствами. В Империи нас за это встретили героями. Та пара десятков людей, что знали об операции. Я и сама привыкла не задумываться, считать себя стражем государственных интересов, но тут…

Тут что-то другое. Друиды, казалось, были наивны — ну кто так легко возьмет в ученицы незнакомую девчонку без каких-либо умений и талантов! И моя подозрительность промолчала. Я начала чувствовать себя в безопасности, а это всегда было первым шагом к провалу и раскрытию! Я это знала, но что же тогда я продолжаю вытворять? Неужели забыла истории о зверствах Друидов по отношению к выдавшим себя шпионам, которые шепотом передавались из уст в уста в Киллана По? Зачем переживаю о жизнях, зачем искренне завожу друзей, а не осведомителей?..

Тягучее состояние рефлексии оборвал запрыгнувший на стол Себастьян, чудом умудрившийся не обмокнуть длинный хвост в суп и не опрокинуть горячую тарелку. Я с укором глянула на кота, конечно, проигнорировавшего мой взгляд.

— Ты, кажется, хотела знать любые новости, связанные с Поджигателями?

Блюдо тут же было отодвинуто к краю. Сложив руки, я приготовилась внимательно слушать своего маленького помощника.

— Тоже мне, шпионка! — хохотнул Себа. — Что бы ты вообще без меня тут делала?

— Ну, Себочка, родной, не тяни, пожалуйста! — взмолилась я. — Ты же — сои самые незаметные глаза и уши!

— Взрослая девочка, а иногда ведешь себя, как слепой котенок! — мыркнул снисходительно кот. — Как ты заметила, после переезда из Дома Круга, я очень полюбил прогуливаться по городу. Животных здесь не очень привечают, но, если хорошо прятаться… Я смог подслушать разговор двух мужчин, касающийся поджогов…

— Что⁈ — воскликнула я, не поверив своим ушам. — Ты услышал разговор Поджигателей⁈ Так они существуют?