Рождение Дамнара

Некромант окинул взором площадь, смотря глазами своего кадавра. Господин расправлялся со стражей, поставляя в Долину Теней все новые и новые души, продолжая подпитку некроманта и неизвестного артефакта. Зрительский помост был сплошь покрыт кровавыми подтеками. Супруга брата господина сидела, обмякнув на стуле, неестественно запрокинув голову, устремляя мертвый взгляд к небесам. Кровь из разорванного горла залила зелено-белое платье от корсажа почти до пят, сильно пропитав юбки.

Рядом корчился, умирая, брат господина, по совместительству, владелец зачарованной цепи. Обе ноги украшали открытые переломы. Обломки кости явно выпирали под штанинами. Лужа крови свидетельствовала о том, что долго "победитель" не протянет.

Жрец сдержанно ругнулся и закатил глаза. Он предполагал, что вовремя битвы господин навряд ли вспомнит одну весьма значимую для некроманта деталь. Если его благословенный церковью братец не соблаговолит снять путы или передать на них права – Жреца будут до самой смерти кормить с ложечки его же кадавры, не говоря уж об остальных неудобствах. Одно радовало – герцог не убил брата мгновенно, вероятно решил побеседовать чуть позже.

Энергии хватило, чтобы поднять второго охранника. Брат герцога был слишком далеко, чтобы дотянуться импульсом, поддерживающим жизнь в продолжающем терять кровь теле. Одной марионетке жрец велел взять длинную пику и прокладывать путь к постаменту, второму же – подхватить себя на руки. Живые мешались. Очень мешались и снижали скорость передвижения. Четверо заколотых кадавром нерасторопных горожан добавили сил, но все равно движение было слишком медленным. Некромант знал, что у толпы свой разум. Решил попробовать использовать законы социума себе во благо. Четверо убиенных встали по его приказу спинами к толпе, чтобы было меньше видно раны. Многие мечущиеся жители были измазаны в крови, так что, могут сойти и за живых, так что он пустил кадавров в людской поток, подстраивая движения, маскируя под перепуганных горожан. Навряд ли кто-то станет вглядываться. Жрец набрал в грудь побольше воздуха и выкрикнул:

– На колени, глупцы! И молите небеса о милосердии! Неужели не осознали, что истинная справедливость вершится при свете дня, а не во мраке ночи? Казнь свершилась, освещаемая лучами солнца. Молитесь же небесам простить ваш грех и сохранить жизнь!

После этих слов, засланные кадавры поочередно, кто где был, попадали на колени, глядя в небо, затем склонили головы, чтобы было сложнее разглядеть мертвые глаза, стали попеременно креститься, складывать руки в молитвенном жесте и совершать редкие поклоны, делая вид, что шепчут молитву.

Подействовало. Мертвые провокаторы запустили цепную реакцию в толпе людей, ищущих подсказку, как бы выжить. Люди падали на колени одни за другим, и молились. Кто тихо, кто-то, срывая горло в крике и плаче, у кого-то не было сил выдавить из себя ни слова, и они лишь совершали привычные движения, вторя оказавшейся на земле горстке людей, молящих небеса о милосердии. Вскоре волна коленопреклонения прошла по всей площади и зацепила даже тех, кто успел спрятаться в стенах замка, изредка поглядывая в бойницы и окна за происходящим. Но Жрец на них не обращал внимание. Когда люди попадали на землю и замерли каждый в своих точках, он наконец смог продолжить движение, не боясь, что кадавр споткнется и выронит его, а то и придавит своим телом. Вскоре он добрался достаточно близко к помосту, чтобы успеть ухватить душу Вартана и удерживать ее в теле.

– Эх, самовлюбленный ты дурак… Что же такого пообещала тебе пресвятая церковь, что ты решил совершить величайший грех – убийство своего родного брата и сюзерена? – уничижающе произнес Жрец, веля одному из кадавров протереть себе глаза и переходя на свое собственное зрение. Это хоть немного уменьшало расход энергии – на поддержание жизни его требовалось много, особенно когда совсем рядом вьется жнец.

Брат герцога, лишь рассмеялся и сплюнул, не удостоив слугу ада ответом. Это следовало ожидать. Гордыня была весьма яркой общей чертой всей фамилии.

– Сними цепь и передай право владения моему господину. Тогда я дарую тебе легкую смерть, – с назиданием и нотками покровительства в голосе произнес Жрец после недолгого молчания.

– Падаль! Какая же ты падаль! – выкрикнул в бессильной злобе упрямый смертник. Силы его стремительно покидали, – Святые Отцы не ошиблись насчет вас обоих! Исчадия ада! Небеса не допустят ваших козней. Ты сгниешь скованный цепью! Я знаю, что сил удерживать меня на белом свете тебе хватит ненадолго. Я все вытерплю, лишь бы ты получил по заслугам!