Рождение Дамнара

– Не ада, а тьмы, раз уж на то пошло. Мы разной веры… – устало произнес Жрец и вздохнул. Брат герцога был абсолютно прав. Физически Жрец был истощен весьма сильно, и потоки удерживал с трудом. Даже несмотря на подпитку от боли корчащегося Вартана и ужаса молящейся толпы, некромант был слишком стар для подобных игрищ. Вполне мог потерять сознание просто от перенапряжения. «Может, господин сможет вразумить брата?» – с надеждой подумал Жрец, переводя взгляд на переключившегося в своей мести на мирных жителей Аллара. Герцог уже обзавелся двумя клинками. То, что господин продолжает кромсать безоружных, неприятно царапнуло душу старого жреца. Все же он надеялся, что господин сможет остудить свой пыл и направить свою месть в нужное русло. Прокашлявшись, тщательно подбирая слова, он выкрикнул, обращаясь к Аллару.

◦ ☽✯ ☾◦

В какой-то момент, расправляясь с остатками лучников и чудом уцелевшей до этого стражей, Аллар услышал возглас некроманта, обращающийся к толпе и, немного развеселившись, хмыкнул. Милосердия следовало по его разумению просить ни разу не у небес в данный момент, и его ярость сейчас была слишком велика, чтобы он пожелал проявить милость к оставшимся предателям. Тем не менее он отметил, что люди один за другим падают на колени на землю, взывая к небу. Обуянный жаждой мщения разум отказывался подчиняться гласу разума и памяти, предсказывающих, что следует остановиться. Изменённое пребыванием в Долине Теней сознание было категорически против прервания казни. Бойня продолжилась.

Вершащего свой суд герцога вновь отвлек оклик некроманта, в этот раз обращённый к нему. Он привык за годы его слушать и слышать. В этот раз отвлекся от кровавой расправы.

– Господин, с прискорбием докладываю, что ваш возлюбленный брат вот-вот уйдет в Долину Теней. Его душа уже пытается вырваться из моих пальцев. Простите нерадивого слугу, но удерживать долее я его не смогу.

Аллар с досадой чертыхнулся, добивая селянина, над которым уже был занесён клинок, и полетел к постаменту, ругая себя за то, что совсем забыл о зачарованных цепях, опутавших тело слуги.

– Можешь меня разорвать на кусочки, но этот иссушенный гриф останется связанным вечно! – собрав последние силы прохрипел Вартан. Шевелиться он уже не мог, и лишь надеялся, что энергия у старика закончатся быстрее, чем герцог перейдет к исполнению его же предложения.

– Вечность… – произнес Аллар слово, смакуя. К превеликому сожалению, он совершенно не помнил, о чем он беседовал с Владычицей Долины Теней. Помнил лишь женский нежный вкрадчивый голос, в какой-то момент ставший грозным. Вероятно, он вновь был несдержан в речах, но в чем именно память отказывалась подсказать. Тем не менее, когда он ещё был человеком, подвергаясь действию яда, думал о том, что желает абсолютной власти над своими подчинёнными. Интуиция подсказывала, что это может быть достижимо. Только для этого необходимо провести некий обряд.

Аллар начал ощущать азарт, переводя взгляд с умирающего брата на явно нервничающего Жреца и обратно. Затем присел на пол рядом с головой Вартана, и задумчиво посмотрел на солнце, сильно сощурившись.

– А знаешь, наше противостояние могло бы продолжиться. Мои раны стали затягиваться, когда я висел в петле, так что… Может, желаешь ещё побороться со мной? – заглянув брату в глаза, произнес герцог.

Вартан стиснул зубы так, что надулись желваки. Отыграться хотелось. Боль вымотала до предела. Смерть супруги вызвала опустошение, и желание отомстить. Разумные мысли почти отсутствовали. Желание поквитаться превалировало над страхом перед сделкой с адом. Грехи-то уже были отпущены. А сделка ради благих целей – чем не жертва во имя справедливости и во славу небес? Решившись, он конвульсивно кивнул.

– Славно… Нестор, что нужно, чтобы я его превратил?

Жрец совершенно не оживавший такого вопроса, а уж тем более, обращения к нему по имени – он его не слышал уже несколько десятилетий, вновь нервно закашлялся. Очень хотелось промочить горло – с предыдущего вечера Жрец не пил ни росинки. Самонадеянность герцог поражала.

– Господин, вашей метаморфозе мы обязаны Владычице. Мне неведома даже название существа, в которое она вас преобразила. Если обратиться к фолиантам некромантии…

– Некогда нам обращаться к фолиантам… – раздраженно произнес Аллар, перебивая Жреца. «Самому… Все придется делать самому». Он был уверен, что это возможно. Ощущал всем своим естеством, что может получиться… Герцог сменил положение и встал на колени, склонившись над лицом брата, заглядывая ему в глаза, доверившись своей интуиции.

Вартан нервно сглотнул и, внезапно испугавшись своего согласия, перевел взгляд с лица брата на небесное светило, стремящееся зайти за тучу. Герцог же старался расслышать голос интуиции, упрямо твердящей, что обращение в себе подобного возможно. Жрец тоже выжидал, обуянный любопытством ученого, словно перед ним должен совершиться неординарный эксперимент. Одно вызывало беспокойство – угасающая жизненная сила подопытного.