Рождение державы

— Насовсем, только отработать придется. На князе Михайле тяжкий долг висит, кровный, вот и надо будет сходить в Украину да отдать его.

— Слышали! Знаем! — раздались голоса.

Действительно, уже в Кафе ни для кого не было секретом, на чьи деньги выкупаются молодые воины и для каких целей.

— Пан Иван, а что мы в замке целый год делать будем? — спросил один из русов.

— А девки там есть? — поинтересовался кто-то другой.

— Есть. Только вам на них ни времени, ни сил не будет. Вот тебя, казак, как зовут?

— Петро, — сказал усеянный веснушками улыбчивый парень.

— А к какому ты куреню приписан, пан Петро?

— К Уманскому.

— Так ты еще к моему родному куреню приписан?! А знаешь ли ты, сынку, как в Уманском курене казачков тренируют?

— Знаю, дядьку, — угрюмо буркнул Петро, и голова его вобралась в плечи.

— Вот и я вас так тренировать буду, только еще крепче! — потряс он кулаком в воздухе.

— А потом что будет, пан Иван?

— Когда потом?

— Когда пан Михайло долг вернет?

— А что, вы свободные казаки, если захотите уйти — уйдете на все четыре стороны. А если кто захочет остаться или кому-то некуда идти, то дадите князю клятву верности, а он каждому воину за честную службу обещал выделить лан в двести моргов земли.

— Уй-ю-юй! Да это же целая панская маетность, — заговорили между собой ребята и кто-то выкрикнул: — Если так, то мы можем все захотеть. Тогда у пана Михайлы всех Каширских земель не хватит.

— Хватит, — тихо сказал пан Иван. — У него за морем столько своей земли есть, что на двадцать тысяч воинов хватит. Благодатной и родючей.

Для Стояна русское наречие было сложным, но, переспрашивая у Данко значение некоторых слов, общий смысл тех разговоров понял неплохо. По пути в Испанию они частенько, сидя на палубе, травили байки да размышляли о будущей жизни. Об их благодетеле, князе Михайле Каширском, слышали все русы, а некоторые даже видели его, при этом говорили, что он такой же казак, как и они.

— Не такой он, а реестровый и до девок больно охоч, еще в Бахчисарае заметил. А когда проезжали через Черкассы, уж очень на мою сеструху пялился. Прямо зло взяло, — сказал черноволосый хмурый казак.

— Мыкола, а сеструха твоя красивая? — спросил кто-то.

— Красивая, а ты что, сомневаешься? — сжал тот кулаки.

— Тю, дурный. Панове-товарищи! Покажите мне хоть одного нормального казака, который спокойно пройдет мимо красивой девки! Да тебе самому, Мыкола, дай только понюхать…

— Гы-гы-гы! Га-га-га! — засмеялись на палубе.

Чем реестровый, или, как их еще называли, городской (гродский), казак отличается от обычного запорожца, Стоян так и не понял, но знал теперь точно, что за освобождение из рабства отслужить придется нормальному, такому же молодому воину, как и они сами. Воину, который и в рабстве без права выкупа побывал, да смог сбежать оттуда. И будут они не землю копать, а заниматься делом привычным и лично для него любимым — воевать. Тогда Данко собрал их тихо в своем кругу, и они решили пока плыть по течению и посмотреть на то, как сложатся обстоятельства. А связывать ли с кем-то свою судьбу или вернуться партизанить в Болгарию, жизнь покажет.

Они тогда даже не подозревали, что действительность превзойдет все их ожидания. С первых дней знакомства с князем они, будучи неплохо образованными с детства, столкнулись с феноменом его величайших познаний в самых различных областях науки, техники, военного дела и человеческого бытия. Его строгость и жесткость компенсировались открытостью, честностью и готовностью поддержать ближнего. Такой же молодой парень, как и все они, князь никогда не кичился своим происхождением, считал себя равным среди равных. Так же, как и они, был он любителем песен, испанской гитары, веселого времяпрепровождения и девчонок.

Таким же, да не таким. Знаниями, энергией и работоспособностью отличался разительно, никто не ведал, когда он отдыхает. Все понимали, что, когда они видят второй сон, князь еще не ложится спать. Даже сам доктор Ильян Янков с первых же дней отнесся к Михайле с большим уважением и почитал этого непостижимого молодого человека как величайший авторитет. Так и говорил. К нему даже русы потянулись, которые ранее пренебрежительно высказывались о «голубой крови». Поэтому, когда встал вопрос принесения клятвы, никто даже не помыслил остаться в стороне.

Вот и Стоян один раз и навсегда решил связать свою жизнь с князем и попытаться максимально приблизиться к пониманию его идей и мировоззрения. Для чего старательно впитывал все знания, которые тот давал. По крайней мере изучил все, что на этот момент было написано на новом славянском языке.

— Эгей! Стоян! Домнуло![30] — раздалось с горки, со стороны поста у пулеметной точки.

— Вот гадский Попеску! Экзамен по языку сдал, а все равно… — Стоян поднялся, повернулся лицом к караульному и стал отряхивать с тела песок. — Чего тебе?

— Там корабли!

— Подъем, — заорал Стоян, — караул, в ружье! Боевая тревога!