Рождение дракона

А вот шерп Сарвас озадаченным не выглядел. Он без колебаний бросился к дракону, выхватив что-то из кармана куртки. Что-то похожее на причудливый медный пистолет. Воздух разорвал выстрел.

Нет, не выстрел. Это хвост Курмо хлестнул по руке Сарваса, отшвырнув медный предмет к краю плато.

Сарвас поспешил за ним, но Курмо извергнул огненную преграду между ним и оружием. Раздался ещё один громкий хлопок, и щуплый человечек словно испарился.

* * *

– Сарвас! Что вы здесь делаете? – воскликнул тонкогубый. – Как вы сюда попали? И как она попала наружу? Чтоб вам всем провалиться, что здесь происходит?

– Я-а-а… а-а-а… к-как, к-ка-а-ак?.. – заикаясь, лепетал Сарвас, глядя на своё опухшее запястье.

Тонкогубый бросился к двери. Пока кто-то из его людей пытался открыть электронный замок, ему пришлось наблюдать, как дракон, надёжно усадив фрау Тоссило между двумя огромными гребнями на спине, вытянул вертикально своё могучее тело и взвился вверх.

Йохан не удержался на своём месте. Его отбросило к Янке, он снова сел, и они оба прильнули к щели.

«Пожалуйста, без этих виражей!» – взмолился он мысленно, и тут из одного древка вылетел луч. Курмо взревел. Повреждённое полупрозрачное крыло раскачивалось взад и вперёд на ветру. Ещё один луч из другого древка. Дракон потерял равновесие. Его понесло прямо в сторону горного склона, но в последнюю секунду он резко развернулся, поменяв курс, и сумел приземлиться на уступе. Он в ярости уставился вниз и, надув ноздри, изрыгнул горячее дыхание. Густой серый дым мгновенно окутал зелёные фигуры. Шлемы защищали их, они могли дышать, но ничего не видели. Совсем ничего. Ни дракона, ни стоявших рядом с собой.

– Улетай! – крикнула Янка через узкую щель. – Не смотри больше вниз, Курмо, лети!

Дракон оттолкнулся и набрал скорость. Всё выше и выше поднимался он по спирали, направляясь к прямоугольному кусочку неба.

Фрау Тоссило пригнулась пониже, стараясь укрыться от ветра за гребнями дракона.

Такого они не ожидали. Лабиринт высоковольтных лучей-барьеров. Курмо сорвался с траектории полёта. Издал вопль. Внутри у него всё напряглось, тело пронзила страшная судорога. Он раскачивался, вертелся.

Курмо падал. Падал и падал, быстро, с шумом, в дым, на землю. Его тяжёлое тело с глухим стуком ударилось о камни.

А затем воцарилась тишина. Дым медленно рассеивался. Никто не двигался. Ни Янка, ни Йохан в углублении драконьей спины. Ни фрау Тоссило, соскользнувшая с Курмо и лежавшая на земле под его крылом, вывернутым вверх.

Не двигались и зелёная армия с древками, и те двое, уже освобождённые из стеклянного бункера. Все смотрели на огромное искривлённое тело дракона, которое больше не шевелилось.

Внезапно всем показалось, что внутри горы стало гораздо темнее, словно кто-то отнял у света всю силу.

* * *

Курмо скользил над полем, над ним сияло солнце, и одновременно мерцали звёзды. Всё вокруг было ярким, светлым, белым, позади он всё ещё слышал лязг, скрежет, гул, во рту чувствовался металлический привкус.

Его словно куда-то затягивало. Расслабься, расслабься. Станет легко, больше не будет никаких бед, несись туда, где будешь в безопасности, где нет ненависти, нет времени, и вообще ничего нет…

– Курмо! – тёплый голос Янки.

Погружение. Зелёные газовые спирали. Тьма.

– Нет! – шёпот Йохана.

Остаться. Он хотел остаться. С этими детьми. С этой женщиной, которую считал мамой. С людьми, ставшими для него всем в этой короткой жизни в многоэтажке.

Он может совершить то, о чём говорили древние. Выбраться из своей оболочки, освободиться от неё, оставить её. Каждому дракону позволено сделать это только один раз. Один единственный раз.

Но сможет ли он при этом взять с собой людей? Хватит ли его драконьей силы и на них?

– Курмо! – на этот раз тихий плач фрау Тоссило.

Ему просто нужно попробовать. Он разорвёт её изнутри. Вдохни. Вдохни глубже. Чтобы воздух проник в каждую клетку. Кожа натянулась. Не выдыхай. Напряжение росло, становилось невыносимым…

* * *

Снаружи никто ничего не видел, не слышал ни звука, пока дракон освобождался от своей кожи. Он выскользнул из неё легко и тихо, словно сгусток тумана, но обладая всем, что делало его драконом.

Туман окутал Янку, Йохана и фрау Тоссило. Их он тоже сделал воздушными. И они поплыли ввысь.

Чем выше они поднимались, тем больше восстанавливали свою форму. Только чешую Курмо не смог вернуть. Вместо неё тело окружал тонкий, местами даже полупрозрачный покров.

Тонкогубый и армия драконоубийц ничего этого не видели. Только шерп Сарвас почувствовал головокружение и какую-то пустоту внутри, а ещё вспомнил, как маленьким мальчиком, собирая малину, оцарапал до крови щёку. Он не мог поверить, что дракон мёртв. Эти существа бессмертны – по крайней мере, он всегда так считал.

Не двигаясь, все смотрели на оболочку Курмо. На старую драконью кожу, словно она всё ещё имела какое-то отношение к нему, словно это был он сам. Они не замечали, что дракон находится совсем в другом месте. Они не видели, как он всё выше и выше взлетает по спирали. Они ничего не видели, уверенные, что это просто невозможно.

* * *