Рождение дракона

Курмо бросил последний взгляд на мерцающую серебристо-серую чешуйчатую оболочку, только что принадлежавшую ему.

– Стой! – едва успела вовремя заорать Янка.

– Подожди, я помогу тебе! – крикнул Йохан.

Высоковольтный лабиринт гудел над ними, как огромное голодное насекомое. Курмо остановился. Завис в воздухе. Йохан нажал клавишу ввода.

Громкий хлопок оторвал людей внизу от пристального разглядывания мёртвого дракона.

– Там, вверху! Что э-э-это такое? – воскликнул тонкогубый.

– Ещё один дракон! Прилетел ещё один! – закричал кто-то из армии драконоубийц, и все бойцы тут же крепче сжали свои древки.

– Но этого не может… – прошептал шерп Сарвас.

Он подошёл к старой шкуре Курмо. Коснулся серебристой чешуи кончиками пальцев. Кожа осела.

– Это он, это он! – заорал тонкогубый. – Эта тварь нас перехитрила! Здесь только пустая оболочка. Ну, что уставились? Стреляйте!

Вверх взметнулись яркие лучи.

Но Курмо уже взлетел над горой. Рванул стрелой в небо, прочь от надкушенной горы.

– Порошок-пеленгатор! – проревел тонкогубый. – Активировать порошок-пеленгатор!

Над горой поднялось облако. Тысячи серебристых пылинок взвились фонтаном ввысь, настигая дракона. Он даже не заметил этого, потому что нёсся со скоростью кометы.

Бесполезный порошок-пеленгатор мягко осыпался в жерло горы.

Они ускользнули.

41. Спасены! Но какой ценой?

Небо было уже сумеречно-синим. За ними никто не гнался. Курмо приземлился на небольшой поляне букового леса. Изогнув хвост над спиной, как жало скорпиона, он направился в глубь леса, протискиваясь между гладкими стволами.

Буки уже покрылись молодой зелёной листвой, защищавшей от нежелательных взоров сверху всё, что бегало или ползало по земле, усыпанной прошлогодними коричневыми листьями.

Когда дракону преградил путь покрытый мхом утёс, он остановился и огляделся. Задрав голову, принюхался к вечернему воздуху. Свежему и пряному. «Здесь пахнет спокойствием», – подумал он. Тем не менее побрёл дальше, держась в тени утёса. Через несколько минут он наткнулся на трещину в скале и увидел вход в пещеру. Курмо успел заметить это убежище, но войти внутрь у него уже не хватило сил. Совершенно измотанный, он рухнул на землю и провалился в беспробудный сон.

Фрау Тоссило выбралась из его гребней и соскользнула вниз. Янка и Йохан начали осторожно раздвигать тонкую кожу над углублением в спине Курмо. Она напоминала теперь скорее кожу слона, чем дракона, и довольно легко раскрылась. Правда, это оказалось единственным, что получилось легко. Их руки и ноги затекли. Двигаясь крайне неуверенно, они сползли с хвоста на землю. На негнущихся ногах поковыляли к фрау Тоссило, которая, пошатываясь, шла им навстречу.

– Оххх, – выдохнула она, раскинув руки, и обняла подростков.

Они долго молчали, наконец Йохан произнёс:

– А мы, вообще-то, ещё живы?

– Думаю, да, – ответила фрау Тоссило, разжимая объятия. И слегка криво улыбнулась.

Нетвёрдо ступая, они побрели по сухой листве к голове Курмо и присели там. Фрау Тоссило положила руку на его горячий лоб. Из ноздрей вырывался еле слышный храп.

Янка принялась нежно гладить его щёки, Йохан взирал на дракона с благоговением.

– Как он это сделал! – недоумённо качая головой, пробормотала фрау Тоссило голосом, наполненным теплотой.

– Да, – только и сказал Йохан, а Янка улыбнулась.

– Его кожа станет снова нормальной? – прошептала фрау Тоссило.

Но у Янки больше не осталось сил делать какие-либо предположения. Они спасены! Они целы и невредимы, а всё остальное пока не имело значения.

– Кто хочет подвигаться? – спросила она, вскочив, взмахнула окаменевшими руками и потянулась. Сделала наклон вперёд и ещё несколько упражнений.

Фрау Тоссило поднялась на ноги и попыталась встряхнуться.

– Так ведь лучше, правда? – воскликнула, посмеиваясь, Янка.

– Ну да, – отозвалась фрау Тоссило, ещё не совсем почувствовавшая улучшение.

– Ещё кое-чего не хватает.

Янка подбежала к кончику хвоста Курмо. Осторожно дошла до его спины и подтянулась за гребень к впадине.

– Чего? – поинтересовался Йохан, разминая онемевшие плечи. – Ты спать пошла, что ли?

– Нет, – засмеялась сверху Янка, – и уж точно не в этой узкой койке. Но для чего, скажите, я запаслась провиантом, если мы к нему даже не притрагиваемся? Мы выжили, чтобы теперь умереть с голоду?

Её рюкзак с глухим ударом плюхнулся на землю рядом с Йоханом и фрау Тоссило.

– Захватить для тебя твой основной продукт питания, Йо? – хихикая, спросила Янка, подняв вверх ноутбук.

– Как хочешь, – ответил Йохан слегка отсутствующим тоном.

Через минуту Янка спустилась к ним, порылась в рюкзаке, достала бутерброды и бутылку с водой. Они сели.

– Спасибо! – Фрау Тоссило тут же впилась в бутерброд.

– Надеюсь, вкусно? – прочавкала Янка.

– Очень, – отозвалась фрау Тоссило, запихивая в рот ещё одну булочку.

Они замолчали. Просто сидели и жевали, чувствуя, как постепенно приходят в себя. Вокруг воцарилась безмятежная тишина. Слышалось только слабое шуршание муравьёв и других насекомых и отдалённое пение дрозда.

– А вам тоже было жарко? – прервал молчание Йохан.

– Жарко? Почему, когда? – удивилась Янка.