Рождение Феникса

Петы вполне бодро потрусили вперед, показывая путь. Пятнадцать минут бега, пара пробежек по лаве, несколько головокружительных прыжков над пропастями, три столкновения с местными мобами и вот мы стоим на самом краю наполовину дремлющего кратера вулкана. Этакое источающее неимоверный жар жерло с раскаленной дымкой воздуха над ним. Наиболее смелые из петов приблизились почти к самой кромке и сейчас нервно топтались, поглядывая на нас, мол, и чего стоим?

Мы с ребятами переглянулись. И дураку понятно — лезть туда чистой воды самоубийство. И тут как-то разом вспомнились слова Вани в пещере:

«Я вот получил неуязвимость к огню, и не жужжу…».

Видимо не мне одному это пришло на ум, потому что гном явно занервничал под нашими взглядами и пробормотал:

— Вы серьезно?

Язык не поворачивался сказать товарищу — «прыгай», но что делать, если именно туда указывала точка на карте, а кроме Вани вряд ли кто-то другой мог пережить царящие там высокие температуры.

Минута молчания была ему ответом, и парень смирился, неспешно направившись к горловине. Скинул шмот, чтобы не повредить. Немного потоптался в нерешительности, сверкая мохнатым и мощным задом. Выставил руку вперед, ловя потоки раскаленного воздуха, пожал плечами и прыгнул.

Ребята попытались приблизиться, чтобы узнать о судьбе товарища, но, увы, жар буквально опалял, дышать становилось невозможно. Мне собственно тоже было нелегко, но суть Феникса позволила выдержать это испытание. Едва я склонился над краем, как увидел скачущего в безрезультатных попытках выбраться наружу Ваню. Его малого роста не хватало даже для того чтобы дотянуться до края неглубокого кратера.

— Помоги! — попросил он и, что удивительно, не ощущалось в его голосе ни паники, ни страдания, видимо здешний климат для него теперь вполне благоприятен.

— Ребята, держите меня! — крикнул я, протягивая к ним руку, и тут же ощутил, как в нее вцепились.

Упал на раскаленные камни, потянулся свободной рукой к Ване. Тот впился в нее словно клещ. Дальнейшее превратилось в мой личный кошмар. Вас когда-нибудь использовали в качестве каната для подъема особо тяжелых грузов? Мне прежде жар причинял дискомфорт? Это оказалось мелочью в сравнении с рвущимися связками и мышцами, выходящими из суставов костями и их переломами в момент протаскивания через кромку кратера. Все же рука не гибкая веревка.

К тому моменту как ребята помогли Ване окончательно выбраться наружу, я держался на последних пяти процентах здоровья и почти терял сознание от боли, будучи не в силах даже мысленно активировать эликсир. Да, маги меня подлатали посильно, и Ванька лично напоил меня эликсиром жизни. Вот только я еще минут пять корчился от фантомных болей, а в ушах звучали сухие щелчки ломающихся костей.

Но главное эта точка на карте пометилась как пройденная. Осталось еще восемь.

Очередной забег, мобы, и перед нами горное озеро с хрустально чистой водой и обманчиво близким дном. Внизу сияет, отражая солнечный свет, какой-то камень. Видимо он нам и нужен?

— Это явно моя тема, — подходя к кромке воды, произнес Солич.

Товарищ поспешно скинул шмот в сумку. Перекрестился и нырнул.

Минута… Две… Три… А товарищ все еще погружается вниз! Наконец-то он схватил предмет и, оттолкнувшись от дна, рванул наверх, а следом за ним метнулся полупрозрачный силуэт, напоминающий гигантскую рыбину.

Мы затаили дыхание. Солич был быстр и у него изначально имелась небольшая фора, но водная тварь оказалась шустрее. В последнее мгновение товарищ выкинул вверх руку, выбрасывая на сушу свой трофей. Ваня успел подцепить Солича за конечность, дернув со всех сил. И ранее прозрачная водная гладь окрасилась алым.

В прямом смысле слова вырванный из объятий смерти товарищ помигивал парой оставшихся процентов жизни. Отлечили, да. Но жутко видеть, как лишенный нижней части тела человек, за которым еще миг назад волочилась гирлянда из кишок, вдруг отращивает недостающее. Брр… Мы без зазрения совести машем здесь мечами, бьем магией, опаляя плоть противника или промораживая ее насквозь, но вот это? Как-то дико. Фильмы ужасов нервно курят в сторонке. Страшно подумать, что он при этом ощущал.

Очередной точкой на карте оказалось кишащее агро-монстрами плато, в центре которого возвышался алтарь с лежащим на нем клинком.

Мы немного постояли в отдалении, прикидывая шансы на то чтобы пробиться к цели. Скажем так, они были невелики. О том, что надо потом еще и обратно выбраться, даже думать не хотелось. Прорваться через едва ли не пятидесятиметровый кордон, состоящий из полутораметровых черепах-переростков, стоящих в опасной близости друг от друга, малореально.

— Кажется теперь моя очередь погеройствовать, — произнес Шон.

Ускорение в пять раз… Это существенно. Бесшабашность уставшего петлять между мобами парня повергла в шок всех. Включая мобов. В какой-то момент он просто понесся прямо по спинам черепах! Те даже не успевали реагировать на столь вопиющую наглость.

На этот раз обошлось без потерь и травм.