Рождение Феникса

Непонимание сводило с ума. Сознание затопила паника. Я задергался, изо всех сил напрягая мышцы.

Послышался какой-то стук. Треск. Моя правая рука обрела свободу. За ней — левая. Лицо. Тело.

Я вдохнул полной грудью и невольно скорчился в позе эмбриона, судорожно выталкивая из легких пыль. Сквозь собственные надрывные хрипы с трудом различались какие-то голоса, но смысл слов уловить не удавалось. Наконец-то грудь перестало жечь огнем. Потер руками слезящиеся глаза. Огляделся.

Мои ребята стояли вокруг меня и как-то странно смотрели. Алька смущенно потупилась, лишь Элен и Кира совершенно не обращали на происходящее внимания.

— Что такое? — прохрипел я.

Взглянул на себя… Фух. Все на месте. И что удивительно не только шмот не пострадал, но и баф остался, возобновив таймер отсчета, будто мы не провели здесь уже несколько часов.

Взглянул на уровень — десятый. Не приглючилось. Посмотрел на характеристики ребят в группе: у всех с девятого по двенадцатый уровни. Значит, не одного меня накрыло.

— Арчи, — привлек мое внимание Стив. — У тебя… Это… Там — крылья.

Я повернулся, пытаясь рассмотреть, что за спиной. Мелькнуло что-то огненное, и я, как собачонка, гоняющаяся за собственным хвостом, непроизвольно крутанулся вокруг своей оси в попытке улучшить обзор. Заставив ребят отшатнуться.

Попытался извернуться и пощупать, но я никогда излишней гибкостью плечевых суставов не отличался. Ноги — да, растяжка хорошая, едва ли не на шпагат сажусь, а вот плечи… Мне между лопаток вечно сеструха чесала, а мама, видя это, всегда посмеивалась, обзывая шелудивым котом.

Прислушался к собственным ощущениям. Вроде никакого дискомфорта. Может это просто иллюзорная визуализация?

— Это такая данжевая трансформация? — предположил Шон. — А взлететь сможешь?

Я лишь плечами пожал, чем явно не удовлетворил любопытство парня.

— Ну, серьезно, Арчи, что это? — не унимался он.

— Инициализация Феникса, — коротко ответил я, не зная как объяснить, почему такое счастье перепало именно мне.

Замигал приват.

«Лови видос», — прилетело тем временем от Солича.

Посмотрел на ускорении видеоролик о последних минутах нашего приключения. Со стороны жутковато. По реальным ощущениям факт самовозгорания не так ужасен как процесс воскрешения. Сейчас мне помогли — дружно расколупав сковавший меня панцирь из неведомого серого вещества, а если никто не придет на помощь? Я тупо раз за разом буду подыхать, увеличивая толщину бетонного кокона? Хреновый какой-то класс мне достался.

Отвлек меня от размышлений копошащийся рядом Ваня. Парень самозабвенно загребал руками словно лопатами, собирая оставшийся после меня то ли камень, то ли пепел, и скидывая его в свой рюкзак.

— Не пропадать же добру, — буркнул он в ответ на мой удивленный взгляд. — Пепел феникса редкий и ценный ингредиент.

Угу, в Ынгории в целом может и редкий, а вот у нас его судя по всему будет завались.

Я сфокусировал зрение на одном из осколков:

«Пепел Феникса. Добавление этого ингредиента в алхимические формулы на тридцать процентов усиливает действие конечного продукта и дополняет его эффект случайными положительными характеристиками».

— Зашибись… — выдохнул я. — И выбора места возрождения больше нет…

Запоздало прикусил язык, с опаской покосившись на стоящих рядом. Соличу я верю безоговорочно. Стив не предаст, потому что рядом со мной видит немалые перспективы. Элен не так и проста как казалось, но как и Элька на подлость не способна. Шон — гавнюк порою, но не маньяк и не тупой; должен понимать, что все это не шутки. Ване я уже успел поверить. Судя по сочувствующему взгляду Киры, она осознала, что кое-кому хуже чем ей. Дорн и Берт? Надеюсь, не сдадут меня. И все же теперь придется жить с оглядкой.

— Тебе не стоит никому показываться на глаза… — наконец-то завершил свою речь гном и окинул серьезным взглядом присутствующих. — Вы же понимаете, что это должно остаться тайной?

Товарищи ответили однозначно, даже на фоне охватившей сознание паники я испытал по отношению к ребятам искреннюю благодарность. И надежду, что меня не предадут, хотя гарантий, конечно же, не было.

Перспектива вырисовывалась не слишком радужная. Ведь меня и вправду могут отловить ради этой редкости и заставить раз за разом умирать.

— Может это как-то скрыть? — тихо произнесла Алька.

Залез в настройки персонажа. Увы, крылья — это не экипировка, галочки «не показывать» или какого-нибудь скилла с аналогичным действием не обнаружилось.

— Разве что под эликсиром невидимости ходить, — невесело резюмировал я.

— Попадос… — выдохнул стоящий рядом Солич.

— Мы справимся, — на мое плечо легла теплая ладошка Элен.

Я с опаской покосился на ее мужа, но тот лишь похлопал меня по спине, буркнув:

— Прорвемся, призрачный Феникс.