Рождение Феникса

А еще, как показала практика, здесь сидит скопище бюрократов! Чего только стоит фраза: «Зарегистрируйте заявку на заинтересовавший вас лот; укажите сумму, которую готовы заплатить; внесите залог в размере 100 %, и в 19–00 пройдут торги. Если ваше предложение победит, средства будут списаны, а клан-холл перейдет в ваше полное распоряжение. Если кто-то заплатит более высокую сумму, вам будет возвращена сумма залога».

— Бррр…

Аргументы типа — «здесь некому больше участвовать в торгах» — не проканали. И я завис над планами потенциально моей недвижимости. Стартовые цены гуляли от 16 до 24 золота, в зависимости от района и комфортности. Дешевые — функционально кастрированные постройки барачного типа на окраине города, более дорогие комфортабельные с полным функционалом, расположенные в центре или рядом с НПС-телепортером. Если выпал шанс вне конкуренции отхватить жилье по стартовым расценкам, то стоит брать самое лучшее.

Я выбрал элитный четырехэтажный особняк повышенной комфортабельности, располагавшийся в центре города, рядом с центральным отделением Артонского филиала Гном-банка и одним из магазинов расходных материалов, коих здесь оказалось немало. Стоило это счастье 23 золотых. Дороговато телепорт мне обойдется. Но такое приобретение, если совсем уж прижмет, можно потом перепродать или сдать в аренду.

Едва озвучил свои пожелания, как над ухом надрывно квакнули. Скосив глаза, полюбовался на обмахивающуюся собственной лапой наподобие веера жабку, артистично изображающую предобморочное состояние.

«Прости, зеленая, всего 10 золотых осталось», — невесело усмехнулся я.

Теперь у меня есть все: супер-оружие; неплохой, а по меркам Вотчины так и вообще нереально крутой, шмот; клан; лагерь и даже клан-холл на вырост; море расходников в клановом хранилище; петы на продажу в перспективе и девять золотых на случай непредвиденных обстоятельств.

Едва я, сжимая в руках кипу рекомендованных к изучению бумаг, вышел на свежий воздух, как замигала вкладка кланового чата.

«Я на месте. Возле алтаря никого нет… Ссорян, Арчи», — от Солича.

Внутри как-то вмиг все аж похолодело. Этого не могло быть! Она должна была прийти, обязательно! Может отлучилась куда? Или опаздывает? Девочки, они такие, они это могут. Был еще варианты — «она уже ушла» или «не смогла прийти», но об этом думать не хотелось. Теплилась еще надежда на обретение связи.

«Подожди полчаса. Если появится, дашь мне ее ник. Дальше я сам».

Короткое «Ок» было мне ответом.

Не зная чем еще себя отвлечь от невеселых дум, прогулялся до центра. Взглянул на свое потенциальное приобретение. Впечатлило.

Замигала вкладка клан-чата.

«Сорок с лишним минут прошло. Тут вообще игроки не шарятся», — отчитался Солич, а между строк крупными буквами читалось: «ну я пойду?».

«Спасибо. За мной должок», — написал я и окончательно приуныл.

Придется развиваться самому по себе, а со временем, может придумаю как найти Катерину. Все бы ничего, но долг едва ли не физически давит на шею.

До аукциона еще три часа, желудок жалобно урчит, привлекая внимание. Ну да, время уже почти четыре, а я не обедал. Поднимаю взгляд. Хм… Прямо напротив клан-холла золоченая вывеска таверны: «Подкова единорога».

Недолго думая, зашел.

Звякнул колокольчик над входной дверью, и я попал в просторный шикарно декорированный зал с высоченными потолками и элегантной, но добротной мебелью. Все буквально орало о дороговизне, я хотел уже убраться подобру-поздорову, как сзади послышалось сдавленное:

— Человек?!

Обернувшись, увидел спешащего ко мне чернобрового лысого гнома с шикарной, заплетенной в сложные косички бородой. На лице его читалось даже не удивление, нееет, это было откровенное неверие.

Подойдя поближе, крепыш робко протянул руку в мою сторону и легонько, словно чего-то опасаясь, коснулся предплечья.

— Слава Великому Грому! — воздев руки и очи, воскликнул он, и от этого басовитого ора у меня уши заложило. — Наши мольбы услышаны! Я — Донбер, а как вас величать, уважаемый?

Вскоре я уже восседал за по-королевски накрытым столом. Напротив, собралась вся семья Донбера: седовласая гнома — мать хозяина, его жена, трое детишек погодок от десяти и старше, младший брат с семейством. Вся эта прорва народа, не давая мне спокойно поесть, засыпала самыми разнообразными вопросами.