Рождение Феникса (СИ)

Поход занял относительно немного времени, всего около двух часов, но когда они вернулись, солнце начинало садиться, а новички, немного освоившись, развели костер во дворе, неподалеку от медицинского центра. Сидели кружком, делясь впечатлениями. Кэрел не обращал на новичков внимания, игнорируя скрестившиеся на них взгляды и повисшую тишину. Конечно, он мог проводить Ассу до дома, однако, дорога была относительно безопасной, а лишний раз привлекать к девочке неодобрение, показываясь с ней на глазах жителей, он не хотел. У неё и без того была далеко не легкая жизнь.

Едва выйдя из леса, Кэрел вновь подхватил девочку на руки и теперь поставил её на землю, улыбнулся на прощание, а Асса благодарно звонко чмокнула его в щеку, обдав запахом трав. После чего, счастливо рассмеявшись, помахала рукой, закинула тяжёлый рюкзак на спину и заторопилась домой, к маме. Сарт смотрел ей вслед, провожая маленькую фигурку взглядом до тех пор, пока она не скрылась за поворотом. И игнорировал напряжение Эммета, то, что к нему кто-то подошел со спины. Кажется, новички решили показать зубки... ну что ж, пускай. Ничего нового они всё равно не скажут. Очередной пшик, на который придется потратить время, а ведь на сегодня ещё намечались дела. Например, устроить своего подопечного в комнате неподалеку от своей. Делать этого совершенно не хотелось, но определённо придётся.

-- Эй, а ты вообще кто? -- Кэрел резко повернулся и холодно посмотрел на новичка, имени которого не помнил. Но именно с ним успел сцепиться его подопечный по дороге. Значит, заводила. Который, естественно, ответа на свой вопрос не дождался, что заставило его почувствовать себя увереннее.

-- Ты не десятый член отряда! -- злобно оскалился новичок, -- а ведёшь себя, будто тут самый главный! И посмотри, даже не пытаешься скрывать своих отвратительных пристрастий. Эй, ходил гулять с малышкой? И не стыдно тебе перед её родителями, а, педофил несчастный?

Ещё несколько секунд Сарт продолжал смотреть на новичка, пока презрительно брошенное слово не осело в сознании, пока не пришло понимание его значения. Кровавая пелена -- предвестник активации режима берсерка, начала застилать глаза. С губ сорвался невнятный хрип. Впервые за очень долгие годы Кэрел понял, что не может себя контролировать. Бешенство накрывало с головой, захлёстывало, подобно волнам, заставляло захлебываться, призывало разорвать щенка на куски.

Всего один миг -- земля поплыла перед глазами. Пальцы сжали шею новичка, приподнимая его над площадкой, перекрывая доступ кислорода. Стоило лишь сжать чуть сильнее, и позвонки хрустнут под напором, глупец умрет. Нет, слишком быстро. Кэрел широко усмехнулся. Собственный пульс звучал барабанным боем в ушах, перекрывая все остальные звуки. Он не слышал, как кричат новички, едва мог различить звучный голос командира, выбежавшего на вопли. Ему и не хотелось. Всё, о чем он мог думать -- как расправиться с этим насекомым, как причинить ему настолько сильную боль, чтобы он сам молил о лёгкой смерти.

-- Это ведь ты меня спас, да?! -- отчаянный звонкий крик прорвался сквозь завесу, резанул по ушам. Не разжимая пальцев, продолжая воспринимать мир через алый туман, Кэрел медленно повернулся к своему подопечному, ведь кричал именно он. Но... внезапно на его месте увидел мальчика. Светловолосого, с ужасом, казалось, навечно застывшим в глазах, отчаянно сжимающего нож, в тщетной попытке защитить свою жизнь. Образ, пришедший из прошлого всего лишь на миг. Но его хватило, чтобы Кэрел пришел в себя. Пальцы, сжимавшие чужую шею, медленно, неохотно разжались, новичок упал на землю, отчаянно кашляя, поджимая под себя ноги и жадно хватая ртом воздух.

Сарт медленно повернулся к командиру, на лице которого застыл откровенный ужас, убедился, что Абелл смотрит на него, кинул резкий взгляд на Эммета и приподнял брови.

-- Д-да, мы о нём сегодня позаботимся, -- пребывая в полнейшей растерянности, кивнул Имлис.

Лишь после этого Сарт поспешил скрыться от чужих взглядов. Он до сих пор тяжело дышал, тело трясло, а в его душе поселились растерянность и вновь проснувшаяся боль. Отголоски прошлого опять преследовали его. Эммет -- мальчик, восемь лет назад приехавший с караваном в седьмой сектор и попавший в самую мясорубку, под лапы зомби. Зачем он вернулся? Почему до сих пор помнил о том дне? А главное... зачем сейчас заставлял вспоминать об этом самого Кэрела?

***

Эммету казалось, что его оторвало от земли, закружило в вихре событий, и неизвестно, каким окажется приземление. Его несло потоком, будто маленький зонтик одуванчика, а он не находил сил для сопротивления. Первым делом на ум приходили мысли, что пройдёт ещё немного времени, и его основательно приложит о какую-нибудь вертикальную поверхность. Он больно ударится головой и через эту боль осознает, что всё происходящее реально на сто процентов. Он действительно оказался в центре событий, принимая во всём происходящем живое участие, а не просто выступая в качестве наблюдателя.