Рождение героев

– Хотя если бы не они, у нас было бы меньше работы…

Тот, что был с копьем, вскинул оружие, собираясь попытаться пробить им деревянный створ двери и достать того, кто держал дверь с обратной стороны, но первый все так же жестом остановил его. Он показал, что за дверью несколько человек, возможно с оружием, а их тут только трое. Правильнее сейчас отступить и, собрав остальных, вернуться с помощью, оставив одного из них наблюдать за домом, на случай, если тати вдруг решат сбежать раньше прихода отряда. Второй кивнул, и первый громко продолжил:

– Мы когда пожрать соберемся?

Он махнул рукой, предлагая спокойно отходить.

– А пошли прямо сейчас! – ответил второй, кивнув и пятясь к улице, не опуская копья на случай нападения из-за двери. – Отсюда до «Зеленого Демона» недалеко.

Так переговариваясь, они и пятились до самого угла, готовые отразить любую атаку… Любую, кроме той, которая последовала со стороны оставленного на прикрытии их третьего товарища.

Оба умерли почти мгновенно и без мучений – только один успел с изумлением обнаружить вырвавшееся из своей груди копье второго наемника, вошедшее под левую лопатку и разрубившее сердце надвое. Второй и вовсе умер, ничего не поняв, так как кинжал, с легкостью пробив височную кость, вошел в мозг, мгновенно оборвав нить бытия.

Эль Нарим на пару мгновений замер, прислушиваясь к окружающему миру, но, не заметив ничего настораживающего, принялся за дело. Первым порывом его было спрятать трупы стражников прямо в этом переулке, замаскировав мусором, которого тут было в достатке. Но потом Экраим подумал, что если их вдруг найдут, то сразу начнут обыск ближайших домов. А это никак не укладывалось в его планы. Поэтому, понимая весь риск, он все же взвалил один из трупов на плечо…

Глава 10 В поисках правды

Глаза Гефорга и Элейн за время разговора привыкли к темноте. Помещение, в котором они оказались, больше походило на чулан. Судя по всему, этой комнатой не так часто пользовались по назначению, а значит, либо дом имел еще один вход для прислуги, либо прислуга заходила в дом через парадный вход. На противоположной от входа стене Гефорг увидел единственную дверь. Не раздумывая, он толкнул ее ручку, но дверь не поддалась.

– Закрыто, – объявил молодой Нарлинг, словно все остальные могли не видеть его бесплодных попыток открыть дверь.

– Посторонись, умник, – подала голос Элейн, у которой задиристый и насмешливый нрав вновь взял верх над проснувшейся было после исповеди примерной девочкой.

Она согнулась над замком двери, ведущей в недра дома, вновь выдергивая из волос булавки. Раньше она даже и не задумалась бы о том, сумеет справиться с очередным замком или нет, тем более что замки, по ее же мнению, не являлись ее сильной стороной. Куда как лучше у нее удавались дела, в которых нужно было играть, проявляя актерское мастерство и ум. Но сейчас она хотела показать свою максимальную эффективность, а значит, как можно быстрее и аккуратнее открыть эту дверь.

Замок тихо щелкнул, сдавшись, и Элейн осторожно открыла дверь, стараясь двигаться плавно и бесшумно. Борьба с замками и разговор в прихожей и так заняли слишком много времени. И хоть друзья надеялись, что в доме сейчас все спят, вести себя стоило тихо, поскольку обитатели его сейчас в своих комнатах и любой неосторожный шум может легко разбудить их.

Отойдя от двери к стене, девушка обернулась, встретившись взглядом с красными огоньками глаз Регнара. Сделав приглашающий жест, она как бы предоставляла право двум друзьям идти первыми, тем самым признавая их старшинство над собой. Булавки ловким движением вернулись в гриву черных волос, словно никогда и не покидали своего места в прическе.

Гефорг придержал гнома, ринувшегося было вперед, и осторожно выглянул из-за дверного проема. Дверь, из которой они выбрались, находилась под широкой изгибающейся полукругом лестницей, ведущей на второй этаж. Судя по всему, просторный зал, в котором брала начало лестница, являлся парадным холлом.

Здесь было намного больше света от свечей, однако плотные портьеры не пропускали свет через мозаичные витражи окон. Богатству оформления холла могли позавидовать тронные залы некоторых королей. Одни только витражи, искусно собранные из тонких пластин разноцветных прозрачных камней, стоили, наверное, целое состояние.

Неожиданно наверху послышался звук шагов. Кто-то явно шел по коридору, приближаясь к лестнице. Элейн вжалась в стену, а Нарлинг невольно попятился к двери, из которой только что вышел. Только гном остался недвижимым, и лишь напряженный взгляд говорил о том, что он готов ринуться в атаку. Наверху хлопнула дверь, и звук шагов затих.

– Может, нам просто подняться и спросить про печать у этого… магистрата? – проворчал Регнар.

– Ордея Туккара, – подсказала Элейн, пугаясь, что гном действительно ринется сейчас громить дом и пытать его обитателей, и тихим голосом добавила: – Тогда уж точно нам всем не миновать виселицы на рыночной площади.

– Точно! – кивнул гном. – Если весь дом такой же, как этот зал, мы будем искать в нем печать до скончания веков.