Рождение гигантов

— Тут было убежище против возможного налета борыма, — пояснила Сонечка. — Тогда, если вспомнить, мы борым здорово переоценивали, вот и строили, как бомбоубежище. — Она вздохнула, вероятно, что-то личное пришло ей в голову при воспоминании о тех временах. — Потом, когда стало ясно, что борым в эти края почти не доходит, про него забыли. Иногда этот подвал использовали как склад, но тут много грунтовых вод, слишком сыро, техника ржавела, вот и забросили... Даже не заметили, как это выросло.

— Выросло или появилось? — спросил Пестель. — Если выросло, тогда следует полагать, что оно — живое.

— Оно — живое, — раздельно проговорил Рост.

— Еще соображения имеются? — Дондик уже внимательно смотрел на него.

— Не слишком разумные, Степан Кузьмич, вряд ли стоит...

— Тогда я прошу тебя как следует это дело расследовать. Сможешь?

— Нужно поездить... И не только тут посмотреть, но и на Вагоноремонтном побывать.

— Побывай. У тебя теперь антиграв с персональным пилотом имеется, — он с озорной усталостью поглядел на Ладу, разумеется, все понимая. — По времени я тебя не ограничиваю, только разберись, пожалуйста.

Антиграв Росту и вправду выделили, едва они добрались до Города, причем Лада добилась, чтобы на него тут же перевели и Микрала, которого ценила за способность понимать приказы и не слишком сердиться на нее, если она бывала не в духе. Вторым пилотом как бы сам собой сделался Ромка, вот только летал он еще даже не как ученик, а гораздо хуже. Но Лада утверждала, что научит его, и через полгода парня можно будет хоть в бой посылать.

— Мы не сумеем разобраться, пока это не проявится как следует, — сказал Ростик, понимая, что недоговаривает. Следовало бы пояснить, как оно может проявиться и что из этого выйдет... Вот только он сам этого не знал, а гадать просто так не хотелось, с начальством все-таки разговаривал. — Но я утверждаю, что для нас, людей, эта штука не опасна. Хотя, скорее всего, она очень мощная.

— Мне нужно, чтобы она не просто безопасной была, а чтобы мы ее контролировать умели.

— Вот про это — ничего пока не скажу, — решился на «приговор» Ростик. — Поживем — увидим.

— Не слишком ли легкомысленно, — спросил Перегуда, — ждать, пока оно проявится? Что, если потом спохватимся, а остановить его?..

— Другого все равно не дано, — проговорил Рост, и на том, как ни странно, обсуждение прекратилось.

* * *

Когда вся команда, освещаемая факелом неизвестного лейтенанта, выползла на свет, Дондик быстренько пробежался по заводу и уже через полчаса улетел в Боловск. Рост тем временем пил с Пестелем и Ладой чай, который им на удивление вкусно приготовила Сонечка. Еще тут был Микрал, бакумур-загребной-адьютант раздобыл где-то мелких сушеных рыбок, кажется, выловленных местными волосатиками из ближайшей речки, но к ним никто, кроме него, не притрагивался. Зато он-то жевал их горстями, с головками и хвостами.

— Не чавкай, — сердито бросила Лада. Микрал послушался, стал жевать потише, поглядывая на нее своими здоровенными глазищами, прикрытыми дневной мутноватой пленочкой, на всякий случай поигрывая высокими и острыми, как у овчарки, ушами, которые то поднимались у него на затылке, то опускались. А может, он дергал ими от наслаждения, ну, любил он покушать, что тут поделаешь?

— А этот парень, который возит Председателя?.. — неопределенно спросил Рост.

— Лешка Костыльков, — пояснил Пестель. Поправил очки. — Он служит кем-то вроде адьютанта при Дондике. Тот ведь теперь армией сам занимается, никому больше не доверяет, а одному все это волочь — не всегда получается.

— И аглорами командует? — поинтересовалась Лада.

— Нет, с невидимками никто общего языка найти не может. Они Председателю недоступны, — отозвалась Сонечка.

— А тогда — хрен ли в этой армии? — благодушно спросила Лада.

Пестель пожал плечами. Лада повернулась к Росту.

— Ты на самом деле хочешь смотаться в Боловск? А то мне неплохо бы профилактику нашему антиграву устроить, он же тысячу лет, почитай, на складе валялся, его и не осматривал никто. А стоило... В общем, многое нужно, чтобы он не поломался где-нибудь над Водным миром.

Ростик кивнул, и удовлетворенная Лада потопала готовить машину к отлету. На этот раз почти с энтузиазмом. Рост подумал и спросил:

— Чего Председатель такой квелый?

— У него что-то разладилось с девицей. Он ухаживает, даже окучивает ее, образно говоря, а она... Не в порядке наш глава, далеко не в порядке.

— И у этого тоже с девицами? — искренне удивился Ростик.