Рождение гигантов

— А если они не поняли, что это Ким? — с заметной робостью, так мало ей присущей в обычном положении, спросила Лада.

— Все они знают, так что посылать никого не буду, у нас каждая пара рук на счету, нам через полчаса уже надо рыбакам второй обед нести.

— Второй обед, — ворчал Ким, когда тетка ушла и к их столу подсел загребной бакумур, как показалось Ростику, совершенно незнакомый. — Нет, каковы, а?

Но тетка оказалась права. Не успели они как следует отведать душистой, пахнущей удивительно по-домашнему жареной рыбки, которая, как Росту показалось, несмотря на нелюбезный тон и вид одноглазой поварихи, была только-только пожарена, в помещение ввалился Пестель. За ним выступал... Кажется, это тоже были знакомые ребята, но уже за это Ростик не поручился бы. Плохо у него с памятью стало, это следовало признать и не особенно рыпаться.

А когда разговор еще толком и не начался, пришел, как всегда осторожно переступая, словно по льду, Казаринов. С ним была девушка явно цыганского вида, чьи очень длинные и, наверное, красивые волосы были убраны под плотную, чуть не из брезентухи, косынку. От этого вид у нее был немного пиратский, к тому же она чуть не села на кобуру с изрядно большим пистолетом, который со вздохом отстегнула и положила на стол. По тому, как она обращалась с оружием, стало видно, что это она умела. Ростик на мгновение пожалел, что с ним не было Ромки, вот он-то всех этих молодых ребят знал наизусть и про каждого умел рассказать достаточно, чтобы сделать правильные выводы. Впрочем, и Ким, кажется, эту компанию знал предостаточно, вот только он стал каким-то... отчужденным, по всему было понятно, что теперь его не очень-то и спросишь.

— Ты всех позвала? — спросил Казаринов свою цыганскую помощницу вполголоса, когда они еще только подходили к выбранному Кимом столу.

— Послала кое-кого, — хмуро отозвалась девица. Ростика она разглядывала почему-то очень зло и недоверчиво, он прямо чувствовал ее неизвестно отчего взявшееся недружелюбие.

— Ладно, — проговорил Пестель, который ходил на кухню, чтобы выпросить у одноглазой несколько кружек киселя.

— Кисель не люблю, — выговорила Лада с набитым ртом, хотя и на заводе неплохо подзарядилась, — нет ли чего еще?

— Ты такого не пробовала, уверяю тебя, — почти со счастливым видом Пестель уселся на боковую лавочку, вытянул свои безразмерные ноги и осмотрел Ростика от сапог до макушки все с тем же счастливым видом. — У нас тут вдруг крыжовник одичал, целые защитные полосы из него вымахали, чуть не выше человеческого роста.

— Жорка, — проникновенно проговорил Ким, — давай без ботанических экскурсов.

— А ты все молодеешь, — решил «без ботаники» продолжить разговор Пестель, обращаясь к Ростику. — И как тебе удается?

— Да, — подтвердила девушка в косынке, — прямо не по дням, а по часам.

Роста эта бесцеремонность покоробила.

— Вы-то откуда знаете? Мы же не знакомы...

— Настя Вирсавина, — познакомил их Пестель. — Прошу любить... и так далее.

— Кого любить, — искоса посмотрела и правильно прочитала его реакцию Лада, — он сам выберет. — Она вздохнула, тряхнула короткими волосами. — С этим у него строго.

— А я слышала — наоборот, — едва слышно проговорила Настя, — распутство как образ жизни... Или что-то в этом роде.

Рост взгрустнул, он понял, что столкнулся если не с феминисткой, то уж явно с моралисткой. И его многочисленные любовные похождения, в которых он и виноват-то не был, — хотя, конечно, был, но косвенно, — сделали его позиции в глазах этой девицы куда как слабыми. Хотя, разумеется, можно было обойтись и без нее. Вернее — следовало обойтись, тратить на нее энергию ему не хотелось.

— Гиганты многое могут, — проговорил Ростик, объясняясь за все сразу.

— Глядишь, и наградят тебя бессмертием, — прыснул Пестель, но тут повариха принесла кисель на огромном подносе, и кружки стали передавать в дальний конец стола.

— Дошутишься, действительно наградят, — высказался при этом Ким. — Что тогда будешь делать?

— Ребята, — мягко вмешалась Лада, — отстаньте от него, ладно? Он чуть не три месяца в коме провалялся, пока летунов у Олимпа делал. Только-только выходила его...

— В коме? — сразу насторожился Казаринов. — М-да, достается, как видно, тебе, парень. А по виду не скажешь.

— Тогда ты и нам поможешь, — тут же высказалась Настя. — А то... мы не знаем, что делать.

— В чем проблема? — спросила Лада.

— Допивайте кисель, мы покажем, — кажется, эта самая Вирсавина была та еще язва, не могла помалкивать, даже когда более старшие по званию и по возрасту мужчины присутствовали. — Лучше вы расскажите... что там у вас да как?

Лада, медленно вначале, но все более увлекаясь, рассказала, что произошло у них на Алюминиевом заводе в последние месяцы. При этом она немного отвлеклась и пересказала последние новости с юга, пришедшие из поселения пурпурных на корабле. Она только закончила это отвлечение, как в помещение незаметно, сдержанно и тихо вошла... Вот ей Ростик обрадовался, он вскочил, шагнул навстречу и обнял ее, потому что это была Василиса.