Рождение городской легенды (СИ)

— Что? Коньки отбросить решил? — недовольно щурясь, прошипел Мамо. — Я тебе место на кладбище покупать не стану, имей в виду. Закопаю на пустыре, и пусть тебя примут за еще одну жертву нашего маньяка.

— Мне уже все равно будет…

Да, определенно, парня такая угроза ничуть не впечатлила. В самом деле, какая-то она нелепая. Мамо огорченно рыкнул, в очередной раз отводя взгляд. Он снова так остро ощутил, что меняется, теряет хватку. Даже такому трусу пригрозить достойно не может. Жалкое зрелище. Решительность, суровость и жесткость в нем умирали, гнили и разлагались, все больше заполняя его тяжелым душком усталой озлобленности на все происходящее. Мужчина от обиды сжал телефон сильнее, и он, испачканный жирным кремом, выскользнул из пальцев, гулко ударившись о пол одновременно со звонком в дверь.

— Не бойся, — тихо сказал Мамо, вставая с кровати, и, легко коснувшись его плеча, вышел из комнаты.

***

Собираясь уходить, сосед опять говорил о том, что нужно отправить моего гостя в больницу. Но я к тому времени уже понял, что этого человека гуманнее добить, чем отправить к толпе врачей, поэтому постарался замять тему.

— Тогда пусть меньше ходит, с его-то спиной, — пожал плечами мужчина, поняв, что спорить со мной у него не получится.

— Что со спиной?

— Позвоночник, конечно, цел, — уже выходя за дверь, тихо ответил сосед, — но ушиб сильный…

Когда я вернулся в комнату, Зэт лежал на кровати и жмурился. Он не заметил, что я вернулся, поэтому позволял себе тихонько всхлипывать. Слова соседа меня напугали. Но появились некоторые догадки.

— Зэт, ты не мог бы, — я замялся, когда он испуганно дернулся и посмотрел на меня, но собрался с мыслями и более жестко продолжил. — Ляг на живот.

Я сел рядом, нахмурившись. Осторожно подсунул руки ему под живот, расстегнув пару пуговиц — парень аж ойкнул от неожиданности, — и задрал его рубашку до лопаток. Действительно, я не ошибся в своих догадках, спина припухла так, как будто позвоночник разрастался, утолщался, покрывался наростами. Когда я рискнул осторожно коснуться ладонью, парень скривился и зашелся кашлем, от которого, похоже, боль стала еще острее.

Тогда я четко понял, как именно били Зэта. По старым правилам — это значит, что заживать он будет долго. С почти забытым новым поколением «шиком».

Удары ногами, хоть они и сильнее, в уличных драках редки — если ты не знаешь противника, то риска больше, чем эффекта. Но этот в мое время любили… Да и Зэт… откровенно говоря, отличная жертва для подобных забав. Невысокий и хрупкий парнишка, который, очевидно, к тому моменту уже и так еле держался на ногах.

Схема удара была предельно проста: когда жертва выдыхалась и выбивалась из сил, двое парней просто хватали под руки и крепко держали. А кто-то третий в это время наносил всего один удар. Быстрый и сильный таранный удар пяткой в спину или плечи — как настроение будет, вернее, что сломать захочет: позвоночник или лопатки… Очень простой прямой удар, который служил завершением драки — после него уже никто не отбивался. Некоторые… я знаю пару таких конченых отморозков… даже специально ставили железные подковки на каблуки. Чтобы ярче запомниться неприятелю. Чтоб уж наверняка.

Своих парней я быстро научил держаться от таких типов подальше: показал одному, что это такое. Удар был откровенно слабый, но он четко понял, что и без железа можно переломить хребет, если не стесняться приложить силу…

Мне никогда не доводилось пользоваться этим приемом — случая не было. Сейчас я думал о таком подлом ударе с ужасом…

И в те дни, глядя на Зэта, я мучительно размышлял, как бы поступил несколько лет назад, если бы случай представился… Мы никогда не избивали сильно — не драки были для нас главным. Но этот удар. Он считался чем-то вроде привилегии сильнейших. А ведь тогда мне, как и многим, хотелось быть в числе сильнейших…

Прошло несколько дней, а Зэт, кажется, не чувствовал себя лучше и выглядел все так же болезненно и устало. По ночам он почти не мог заснуть, я слышал, но пытался не обращать внимания, пока однажды не наткнулся на него с самого утра. Парень просто сидел у изножья моей кровати, сложив руки на согнутых коленях и уткнувшись в них лбом. У меня создалось впечатление, что я в самом деле усыновил этого парня.

— Ты чего? — усмехнулся я, не без труда выползая из постели.

— В гостиной не спится, — буркнул он, не поднимая головы.

— Одиноко, что ли?

— Страшно.

Так я узнал, что призраки тоже могут испытывать страх.

***

За неделю я постепенно привык принимать все новые его странности. И страх исключением не был. Мальчишка боялся многого, и мне приходилось с этим мириться и как-то справляться.

Например, он боялся Нанахоши. А Нанахоши опасался его.

Когда он заходил в гости — я никак не мог понять, зачем, - оба старались держаться друг от друга как можно дальше. Зэт забивался в кресло, цапнув первую попавшуюся книгу с полки, а Нанахоши вообще делал вид, что в квартире кроме нас с ним никого нет.

— Есть хочешь? — в один из таких непонятных мне вечеров спросил Нанахоши, беззаботно, будто даже с интересом оглядываясь по сторонам.