Рождение и гибель цивилизаций

В ходе острой борьбы сторонники самодержавия и его противники прибегали к методам крайнего насилия. Количество расстрелянных и казненных по политическим мотивам в 1905–1909 годы превысило 20 тысяч человек. К 1909 году в тюрьмах содержалось 170 тысяч политических заключенных. Слова из приказа генерал-губернатора Петербурга Трепова от 14 октября 1905 года: «При оказании сопротивления — холостых залпов не давать и патронов не жалеть» — красноречиво характеризовали методы, использованные правительством в борьбе против революции. В свою очередь, убийства государственных деятелей России террористами из партии социалистов-революционеров, крестьянские бунты, сопровождавшиеся сожжением помещичьих усадеб, вновь подтвердили бессмысленность и беспощадность русского бунта, о котором писал Пушкин.

Борьба продолжалась с переменным успехом. В ходе бурных событий двенадцати с лишним лет (с января 1905 по ноябрь 1917 года) маятник политических настроений качался то в одну, то в другую сторону. Порой к Зимнему дворцу направлялись демонстрации питерских рабочих с выражением веры в готовность царя Николая II разрешить их насущные проблемы (как это было 9 января 1905 года) или возглавить Отечественную войт ну против Германии (как это было в июле 1914 года). Иногда в различных городах страны восставшие рабочие строили баррикады, над которыми развевались красные флаги народного восстания, а целые сельские районы оказывались охваченными бунтами. Не раз партии разных политических ориентаций выражали свою готовность сплотиться вместе с монархом в решении общенациональных задач, но к концу 1916 года руководство чуть ли не каждой политической партии превратилось в штаб заговорщиков, замышлявших свергнуть царизм.

Бывший премьер-министр Витте накануне своей смерти писал: «Все эти союзы различных оттенков, различных стремлений были единодушны в поставленной задаче — свалить существующий режим во что бы то ни стало, и для сего многие из этих союзов признали в своей тактике, что цель оправдывает средства, а потому для достижения поставленной цели не брезговали никакими приемами, в особенности заведомой ложью, распускаемой в прессе. Пресса совсем изолгалась». Политическое противоборство привело к дискредитации правящих верхов, ослаблению государственного строя, росту центробежных движений, особенно на национальной окраине империи, и усилению радикальных настроений в обществе. Сдвигу влево, в сторону революции, способствовало усугубление проблем российского общества в годы Первой мировой войны.

Начало первой мировой войны развеяло миф о возможности мирного превращения человечества в глобальную цивилизацию. Инерция движения с различных стартовых площадок неумолимо сталкивала различные народы и их государства. Германия при поддержке Австро-Венгрии, Османской империи и Болгарии желала переделить колонии и часть земель России в свою пользу. Реализации последней задачи служило поощрение сепаратистских движений в Польше, Финляндии, странах Прибалтики, на Украине, в Закавказье и Туркестане. Англия, а также ее союзники Франция и Италия были озабочены тем, чтобы расширить свои колониальные владения прежде всего за счет ослабевшей Османской империи и усилить свое влияние в землях распадавшейся Австро-Венгрии. Япония решила воспользоваться мировой войной для захвата германских владений в Китае и на Тихом океане, чтобы создать плацдармы для дальнейшей экспансии в Мировом океане и на азиатском континенте. США рассчитывали обогатиться за счет поставок оружия и других материалов противоборствующим сторонам. Это им удалось, а под конец войны Америка вмешалась в ее ход для того, чтобы утвердить свое право на руководство миром.

Секретные договоренности России с ее союзниками по Антанте свидетельствовали, что руководители страны стремились к осуществлению цели, которая манила еще первых русских князей 1000 лет назад: овладение черноморскими проливами. Хотя лишь контроль над Босфором и Дарданеллами позволял России выйти в Средиземное море, захват этих земель (вместе со столицей Османской империи Константинополем) не открыл бы ей беспрепятственного выхода в Мировой океан. Чтобы получить такой выход, России надо было либо заполучить контроль над Суэцким каналом и несколькими проливами (Баб-эль-Мандебским, Гибралтарский, Зунд, Большой Белы, Каттегат, Скаггерак), либо добиться выхода через Иран или Афганистан к Персидскому заливу и Аравийскому морю, либо развивать флот на морях Северного Ледовитого и Тихого океанов. Кроме того, как подчеркивал в специальном труде генерал Куропаткин, опыт обороны Порт-Артура убедил его в чрезвычайной трудности оборонять военную базу, отрезанную от сухопутных владений России.

Другим призом, ожидавшим Россию в случае победного окончания мировой войны, явилось бы расширение ее владений в Малой Азии, в результате чего в состав империи оказались бы включенными Арарат и окружающие его земли главного сухопутного перекрестка. К концу войны велись и переговоры о расширении России за счет польских земель, принадлежавших Германии.