Рождение Императора

В то же мгновение мама начала оседать на пол, но женщина поддержала ее за локоть. Она пыталась произнести мое имя, я видел это. Но не могла. Из глаз лились слезы, а рот лишь открывался в бесполезных попытках… Как я мог? Как я мог так поступить?!

- Андрес… - Наконец услышал ее сдавленный голос, и в груди сжалось: больно и душно.

Неужели, мое отсутствие могло так отпечататься на ней? Думая о ней, я вспоминал день свадьбы Императора осенью позапрошлого года – мама была в белом облегающем платье, усталая, но светящаяся от счастья. Сейчас же она была измождена как никогда. Вокруг глаз пролегали темные тени, взгляд и волосы потухли, спина неуловимо согнулась. И этот взгляд огромных, любящих и исстрадавшихся глаз был настолько потерян… Что, будь я сейчас уверен, что это лишь моя вина – не было бы мне прощения.

Я хотел поговорить с ней, спросить… Но лишь смотрел и смотрел, не находя в себе слов. Сейчас же в Зальцестер… Ранцесс не посмеет. Не посмеет! Не сможет. Не должен. И не только потому, что он ланит.

- Я скоро буду. – Прошептал я, глядя в темные, блестящие от слез глаза.

Она легонько кивнула. Женщина отключила иллюзор, а я согнулся еще больше, прикрыв ладонью глаза. В мыслях стало так звонко и чисто, будто кристальный снег застлал сознание. Почувствовав, услышав движение, я отнял руку от лица. Староста стоял в проходе и смотрел на меня, не отрываясь. Он, даже, не пытался или забыл попытаться быть незаметным.

- У вас тут есть летуны? Или портал в Объединенные Земли? Хоть что-нибудь?

- Лошади…

Нет – это слишком медленно. Я перемещусь быстрее сам.

Поднявшись с пола, я направился к выходу.

- Ты же человек… - Тихо проговорил староста и я обернулся, не понимая. – Много лет назад я окончил Школу псиоников при зальцестерской резиденции.

- Ты учился в Объединенных землях?

Хотя, чему я удивляюсь? Они же на самой границе. Только, что он тогда делает здесь?

- Ты из-за нее провел это время в степи?

Я снова повернулся к старосте, не совсем понимая, к чему он клонит. Задержался у двери.

- Я не видел людей двух высших способностей… Только ланитов.

Потерявшись в его обрывочных фразах, я отнял руку от двери.

- Так, кто она, парень? Уж прости за любопытство.

- Моя мать. – Я открыл дверь. – Зачем спрашивать, если ты сам все видишь?

- Как я могу видеть? Ты же выше…

Я спускался по скрипучим ступеням. На мгновение остановился, не оборачиваясь.

- Я не псионик. Только маг.

Прикрыв глаза, я нашел край деревни – там, где заканчивались человеческие эмоции и огонь. Через мгновение староста остался в прошлом.

Сколько раз я смотрел в сторону Объединенных земель? Сколько дней я провел на втором этаже башни, вдыхая сухой или морозный, горячий или тревожный аромат степи? Сколько раз делал первый шаг и останавливал себя? Сколько дней боялся? Сколько закрывался от них, от себя, от боли и вины?

Оказавшись на порядочном расстоянии от деревни, я присел на корточки и разжег маленький костерок. Он даст живое тепло лишь до момента, когда я усну. Проснувшись, я согреюсь бегом… Улегшись на спину, я посмотрел в черное небо, полное мерцающих звезд. Я скоро буду…

Проснулся я, как и ожидал, от дикого холода. Костерок давно погас. Солнечного зарева еще не намечалось. Справив нужду, я побежал на запад. Через несколько минут челюсти перестало сводить и я сбавил темп. А еще через два часа, когда за спиной небо стало грязно-сиреневым, мне показалось, что граница Объединенных Земель уже должна быть позади.

Еще через час, два раза воспользовавшись некреациновыми порталами, я увидел впереди городок. Высокие башни и стены темнели четкими очертаниями далеко впереди. Голод давал о себе знать, ноги гудели от непривычно долгой ходьбы.

В десятке метров от приоткрытых ворот я оказался в бледном свете и поднял взгляд.

- Ты что в степи делал, псионик? – Послышался голос сверху.

Сверяют… Почему уже второй псионик принимает меня за своего?

- Ты немой?

Легонько кивнув, я прошел в ворота. Город уже проснулся, выплескивая на улицу прохожих и крики. Улочка воняла нечистотами и загромождалась мусором. Не Зальцестер… Не смотря по сторонам, я шел вперед. Резиденция магов или просто портал должен был быть посреди города. Даже, если он был тут один. Как называется этот город?

Я поморщился.

- Посторонись!

Отпрыгивая назад, я поскользнулся на чем-то и упал навзничь. Мимо пронеслась повозка, с размахивающим над головой кнутом мужиком. Сбоку кто-то смеялся. Я оглянулся, поднимаясь и потирая ушибленные локти. В мыслях промелькнуло желание подстелить этой смеющейся девчонке под ноги льда, но я лишь усмехнулся сам и помотал головой.

Через две улицы, на площади, я увидел центральный портал и внутренности сжались. Зальцестер… Нет, лучше сразу домой, если никто не менял код. Но кто мог? Родители пользоваться-то им боялись, не то чтобы поменять что-то…