Рождение Контролера

– Да уж, – сказала она ядовито, – тактичность у тебя просто зашкаливает. Думаю, руководство не будет против твоего и личного участия. Еще как не против!.. Это хорошо, когда руководитель своими глазами видит, как ведут себя его бойцы в боевой обстановке. Но, думаю, это можно только раз-другой, потом не должен вылезать из своего бункера в Стратегическом Центре КЗАЧа.

– Стратегический Центр, – повторил я, – как звучит…

– А что, – сказала она пророчески, – если рисков так много, как ты говоришь, нашей команды на весь мир не хватит!

– Боюсь, – сказал я, – наша команда разрастется… Хотя так и должно быть, масштабы не мы выбираем, но все равно тревожно…

Она покосилась на меня с нескрываемым интересом.

– Вот уж не думала, что ты страшишься масштабов.

– Это не страх, – возразил я. – Реальные масштабы не всегда что-то значат. У меня целый огромный мир на столе между стеклышками микроскопа!.. И далеко не всякий поймет, что там делать.

– Поняла, – ответила она серьезным голосом, и я поверил, что в самом деле поняла. – Но если надо… ты сможешь и в этом мире, реальном…

– Тот еще реальнее, – сказал я.

– Ладно, – ответила она, сдаваясь, – сейчас ты просто уперся рогами. Чаще такие у женщин, но и мужчины бывают… что-то вас где-то переклинивает… Смотри, весь салон забит туристами. Неужели в Тунисе так интересно?

– Страна от туризма получает прибыли почти столько, – заверил я, – сколько от продажи нефти. Про Карфаген слыхала?

Она оживилась, повернулась ко мне всем телом.

– Что? Откуда Ганнибал повел слонов на Рим?

– Именно, – подтвердил я. – Наша буквенная письменность тоже оттуда. От финикийцев, что выстроили Карфаген. До них писали пиктограммами…

– Здорово, – ответила она, но тут же ее лицо стало строгим. – Хотя нам не до туризма. Те двое не вернулись…

– Мы вернемся, – пообещал я, но внутри что-то предостерегающе заныло.

Пассажиры практически все туристы, только двоих-троих можно заподозрить в деловых поездках, у остальных уже отпускное настроение, везде шуточки, хохмочки, хотя некоторые благоразумно устроились соснуть в креслах, чтобы выйти по прибытии из самолета свеженькими и готовыми к приключениям.

Рейс продлится четыре часа с минутами, расстояние всего три тысячи километров, столько же до Новосибирска или Каира, так что нашим тоже можно бы вздремнуть, но, похоже, успели отдохнуть прямо перед назначением, присматриваются и к пассажирам, и к нам с Ингрид, хотя ее более-менее знают, это я для них темная лошадка.

Сбоку, чуть сзади, в соседнем ряду сидят Затопек и Левченко. Оба сидят с закрытыми глазами. Делают вид, что спят, хотя не думаю, что на самом деле так.

Глава 6

Самолет только пошел на снижение, а я ощутил, что окунаемся в мир знойного солнца, раскаленного песка и синего-синего неба, где ну просто не бывает облаков, не говоря уже о тучах.

От здания вокзала осторожно пошел в нашу сторону автобус, а когда самолет наконец остановился на полосе, важно подъехал трап, а за ним суетливо посадочный автобус.

Через десять минут мы все вышли из здания аэровокзала, вальяжные и довольные туристы, в свободной легкой одежде, с рюкзаками у кого за спиной, у кого на плече.

– Добро пожаловать в Тунис, – сказал я, – надеюсь, вам понравится.

Левченко поинтересовался:

– Вы наш гид?

– Я ваше все, – ответил я. – Ингрид, закройся хиджабом. Никаб не предлагаю, Тунис все-таки еще светское государство, но радикальных группировок многовато, потому лучше держаться без вызова.

Она молча повязала, умело и с непременной женской грацией, закрыв не только волосы, но и горло с шеей. Яркая восточная красота стала только заметнее, а крупные орлиные глаза сразу привлекают внимание с такой мощью, что чувствуешь невольную оторопь.

Куцардис и Челубей вовсю фотографируют новое здание аэропорта, в самом деле модерновое, Затопек делает вид, что с восторгом рассматривает каждую темнокожую красавицу, а Левченко объясняет Ингрид, что и здесь люди живут.

На примыкающей к аэропорту площади несколько автобусов с названиями отелей, гиды уже зазывают на экскурсии, сразу заметно, что в городе многовато людей с оружием, и далеко не все из них относятся к полиции.

Левченко перехватил мой взгляд, понимающе кивнул. Слишком большие потоки беженцев проходят через Тунис, где от солнечных пляжей рукой подать до берегов Италии.

Беженцы далеко не все бегут ради халявы в Евросоюзе, многие в самом деле стараются уйти из-за непрекращающейся вялотекущей гражданской войны за власть между самыми разными группировками, а опыт говорит, что побеждают обычно самые злые и радикальные.

– Вся Африка такая, – сказал он тихонько. – Вся в огне…

– В глубинке не видно, – пробормотал я, – да и никто не жаждет видеть. Взаимоистребительные войны… что, может быть, и хорошо для мира и прогресса, но потоки беженцев… гм…

Он кивнул.

– Да, здесь на самом крае все это виднее. До Европы рукой подать. Проще туда убежать, чем здесь пытаться что-то наладить… Всего-то переплыть не очень широкий участок теплого и мирного моря!

– И в Европе? – спросила Ингрид.