Рождение Контролера

— Стоять!.. Не двигайся!

Он резко развернулся, одновременно поднимая пистолет, я успел понять по злому лицу, что сейчас грянет выстрел, а такие люди не промахиваются, и торопливо нажал на спусковую скобу.

Выстрел грянул оглушающе громко, чужака отбросило к стене, во лбу возникла черная дыра. Глаза его все еще смотрят на меня с изумлением и ненавистью, но ладонь с пистолетом пошла вниз, ноги подогнулись.

Ингрид вбежала, когда незнакомец рухнул на пол.

— Что ты за человек?.. — крикнула она. — Нельзя же вот так просто! А поговорить?.. Пообщаться? Зачем убил?

— А почему нет? — ответил я. — Он же противник. Даже враг. Нельзя упускать возможность проредить ряды антагонистов.

Она сказала с сарказмом:

— А их восемь миллиардов, да?

Я двинул плечами.

— На самом деле немножко меньше. А что, у тебя есть другие варианты?

— Конечно, — воскликнула она. — Человеку свойственно меняться. Сейчас он враг, а завтра после настойчивых бесед с психоаналитиками и соответствующими структурами уже и не враг.

— Ну и что? — спросил я. — Мы-то здесь и сейчас.

— Зверь, — прошептала она.

— Под другими вариантами, — сказал я педантично, — я имел в виду варианты получше. У тебя там как?

— Чисто, — ответила она сварливо.

— Тогда проверим третий, — сказал я. — Думаю, там вообще одни высоколобые.

Она фыркнула, но промолчала, пистолет зажат в обеих ладонях, двигается на полусогнутых, готовая в любой момент к выстрелу, а я сам показался себе беспечным ковбоем, что идет во весь рост, не пригибается, а пистолет готов выхватить все равно быстрее противника… хотя у ковбоев пистолетов еще не было, только револьверы, но все равно выгляжу как-то глуповато, и хотя в современном мире все правила поведения отменены, однако же…

На третьем этаже лестница кончилась, по обе стороны всего лишь по двери, одна чуть ли не выгибается изнутри под напором хеви-метал.

Ингрид мощным пинком отворила толстую дверь, оббитую звукопоглощающим материалом. Навстречу прямо в лоб ударила мощная какофония современной дури, именуемой музыкой.

Двое парней расположились в креслах, лицами к большим экранам, к нам спинами, на ушах широкие наушники на полголовы, не представляю, как слушают, если в самой комнате у меня застонали барабанные перепонки.

Ингрид сделала шаг вперед, я думал, что выключит динамики, но женщины на такие сложные решения не очень, просто выдернула шнур из розетки.

Мгновенно наступила тишина. Один повернулся тут же, второй тупо пощелкал тумблером, хоть звук вообще-то можно переключить простым касанием, а то и голосом.

Я всмотрелся в их лица, разница в возрасте невелика, но один еще чистая душа, а второй успел пройти Крым и Рим, лицо злое, в глазах то выражение, которое раньше называли коварством, а теперь это просто деловой взгляд на конкурента.

— Ингрид, — велел я, — загляни в комнату на той стороне. Так, на всякий случай.

Она кивнула.

— Обыщу внимательно.

Как только выскочила в соседнюю комнату, я сказал негромко:

— Ребята, вы вляпались. Что делаете в этом бандитском притоне?.. И на какую сволочь работаете?

Глава 14

Первый слушал с ужасом, глаза стали перепуганными и по-детски отчаянными, побледнел, губы затряслись, будто вот-вот заревет, однако второй хоть и струсил, однако ищет, как вывернуться, не сдавая позиций.

Быстро просмотрев о нем все, что доступно в Сети, убедился, что физиономист из меня нехилый: этот шустрый малый был пакостником еще в школе, уже тогда подворовывал, торговал наркотиками, несколько раз бывал в милиции за мелкое хулиганство, а теперь вот у него шанс сорвать большой куш, в смысле, его взяли серьезные ребята в группу, пообещали большие деньги.

Дышит он все чаще, зрачки малость расширены, блин, под кокаином, не иначе, а рука незаметно, как он считает, тянется под столешницу.

— Знаете, — сказал я, — лучше отсидеть пару лет, но покончить с этим вот, во что влипли…

Его рука задвинулась под стол еще глубже, я почти видел по сокращению его мускулов, как пальцы нащупали рукоять пистолета, как сжал ее в ладони.

— А во что мы влипли? — спросил он нагло и кивнул на перепуганного напарника. — Вот он во что влип?

Я, как он и хотел, перевел взгляд на паренька, сказал с сочувствием:

— Его зацикленность на мощных компах и привела к…

Он выхватил пистолет и только начал поворачивать ствол в мою сторону, я выстрелил. Пуля ударила его в лоб, опрокинула на стол, а оттуда он сполз на пол.

Второй застыл как соляный столб. Дверь распахнулась, вбежала Ингрид с пистолетом в руке.

— Что?.. Опять?

— Я же не так представляю работу наших служб, — пояснил я. — Я неграмотный и плохо представляющий. У меня совсем нет широты военного воображения. И глубины их философской мысли.

Она прошипела:

— Так представляй правильно!

— Не могу, — признался я. — Опуститься до такой оксиморонности не могу. Грамотность не позволяет.

— Чего-чего?

— Я интеллигент двадцать первого века, — ответил я и уточнил: — Для второй половины уже типичный. Ладно, осталось этого пристрелить…

Парнишка возопил:

— Не убивайте!.. Я же не преступник!