Рождение королевы

– Что-то вы захандрили, мой король, – встревожился звездочет, – неужели букеты не понравились?

– И ты туда же, – отмахнулся Дагобер, – зачем мне в семейной жизни букеты? Во дворце хватает слуг. Мне нужно живое тепло, участие, живость… Право, настоящая женщина может одной улыбкой поддержать мужчину, поднять его с колен…

Звездочет сделала серьезное лицо и приложил ладонь ко лбу монарха:

– Кажется у вас жар, мой король! Чем вам не угодили пятнадцать девиц брачного возраста? Смотрели без чувств? Не улыбались? Или платья были не того цвета?

– Смеешься! Ты опять надо мной смеешься! – махнул рукой король. – А что, если я скажу тебе несусветную глупость? – он вдруг кинул воздушную петлю, обжигающую холодом, и притянул Жанлиса ближе. – Ни одна из моих «невест» ничего не трогает здесь! – Дагобер стукнул себя по грудной клетке так, что гул пошел. – Есть там красотки, от вида которых в любом мужчине просыпается страсть. Есть умницы, с которыми можно поговорить о чем угодно. Есть глупышки, которые будут сидеть рядом, заглядывать в рот и радоваться побрякушкам. Но МОЕЙ королевы там нет!

Выпалив это, король поставил свой бокал, повел плечами, обернулся вороном и вылетел в окно.

Оставшись один, звездочет убрал бутылку, и протер старое потемневшее от времени серебряное зеркальце, висящее в углу:

– Слышал? – спросил он.

– Слышал! – отозвался искаженный расстоянием голос. – Девочка тоже переживает. Ну ничего, до осени потерпят, всего месяц остался!

– Дотерпели бы! – вздохнул астролог и снова протер зеркало, от чего серебряная пластинка стала еще темнее.

Глава 29

Заповедный Лес встретил студентов приветливо. У границы пополнение ожидали старосты поселений. Опытные оборотни чуть-чуть пообщались с магистрами, выясняя специализацию магов, а потом быстро разобрали артефакторов, и увели их волчьими тропами в свои поселки. Радмила заметила, что охотнее всего разбирали сильных стихийников, способных заряжать накопители, и симпатичных девушек, способных остаться в Лесу и родить от оборотня. А вот слабосилков с фантазией сразу троих забрал припоздавший староста, обреченно махнув рукой:

– Пойдемте со мной, – сказал он и пробормотал себе под нос: – опять лето шакалу под хвост!

– Чего это он? – удивленно спросила магистра Карина.

– Староста Логвуд уже с нашими умниками сталкивался, – хмыкнул магистр Юлиус. – Они в прошлом году в его поселке разгулялись, столько всего напридумывали! И жернова самомелющие, и ведра воду из колодца таскающие, и камни самогреющие для дома…

Радмила прыснула, уже догадываясь к чему ведет наставник.

– Радовались волки! Пока студенты не уехали. Эту всю красоту ежедневно заряжать надо! Да и за правильной работой следить. А студенты сделали и в Академию вернулись. Другие то старосты похитрее, просят только заряжать накопители, да амулеты заказывают мелкие – насекомых отогнать, или там мышей из амбара. А если не получится, ну так кошка есть, да травы никто не отменял. А Логвуд глобально мыслит. Ему хочется, чтобы зимой без дров тепло было, и мельница без воды и ветра молола, и телеги без коней ездили!

Все беззлобно посмеялись, а тут и за травниками друид явился. Травники смотрели на него во все глаза. Все же студенты были по большей части столичными жителями, а в городах маги дубрав не появлялись никогда. В деревню могли забрести – за молоком или маслом, за каким-то припасом, а город считали порождением людской лени, и вообще злым местом и не заглядывали туда.

Радмила обняла Карину.

– До встречи! Будет возможность посылай весточки!

– И ты, – сестра крепко сжала магичку в объятиях.

Друид нетерпеливо притопнул ногой, и девушки разошлись.

– Возьмите свои мешки, держитесь за руки и следуйте за мной! – сказал старик, после чего раздвинул посохом кусты и увел всех в сердце Заповедного Леса через друидский туман.

Радмила осталась на полянке с магистрами и Стражами. За ней должен был прийти дед, но старый волк задержался. Девушка уже присела на скамью у поста Стражей, когда через кусты проломился здоровенный волк, кувыркнулся, и поднялся с земли симпатичным сероглазым парнем:

– Рада! – закричал он, отряхнув кожаный колет, – меня господин Тулон послал! Сказал, что лапу поранил, и не успевает!

– Стар! – магичка радостно вскочила и позабыв о взрослости и серьезности обняла парня. Потом вспомнила о приличиях: – магистры, позвольте вам представить Стара Сейла, нашего соседа. Он иногда помогает моему дедушке с делами.

Магистр Юлиус и магистр Альфредус вежливо покивали. Травница ушла к друидам со своими подопечными, так что они малой компанией, под болтовню волка пробрались через кусты и вышли на тропинку, ведущую к поселку.

– А я и не знал, что ты теперь студентка, – улыбался оборотень, – твой дед только сегодня сказал! Мы думали, ты уже там в столице замуж вышла и волчат ждешь!

– Глупости! – недовольно фыркнула Рада, – все волки в столице служат, им семьей заниматься некогда. А здесь в лесу мне учится негде. Вот закончу учебу и подумаю, хочу ли я вообще замуж!