Рождение королевы

– Что? – оборотень побледнел. – Мы нашли дитя в риюне. Она действительно была крошкой, поэтому записали день рождения в конце апрельбря…

– Получается, – трагическим шепотом вмешался не пропускающий ни слова некромант, – леди Тулон еще одна претендентка на звание Великой королевы?

Тяжелая рука оборотня запечатала болтуну рот.

– Еще одно слово, и вы труп, милорд! – пригрозил капитан. – Моя дочь родилась в апрельбре!

– Понял! – некромант не особо испугался, но сделала «большие глаза». Опытный придворный знал, что рано или поздно все секреты выплывают наружу. Так что сейчас он просто принял ситуацию как еще один повод для восторга. Еще бы, первым узнать такие новости! Как жаль, что прямо сейчас он не может заглянуть в покои маркиза, чтобы сделать новую ставку!

– Лорд Кроненн, – Тулон встал, и оглядел внезапное собрание, – полагаю наши дамы устали и нам простят, если мы немного раньше уедем домой.

– Согласен с вами.

Мужчины быстро помогли дамам встать и выйти через боковой вход. По пути договорились о встрече на следующий день, а заодно… прихватили с собой болтливого некроманта. Точнее капитан отдал распоряжение своим гвардейцам «пригласить милорда в казарму».

Заплаканные, сраженные новостями дамы не сопротивлялись быстрому уходу. Смирно сели в экипажи, обнялись с леди Оливией на прощание и поехали домой. Надо ли говорить, что этой же ночью у леди Тулон начались схватки, и к рассвету в доме появился еще один мальчик?

Утомленный и счастливый капитан гладил по волосам уснувшую Снежану и думал, как бы «потерять» в казарме настырного и болтливого некроманта? Зачем его крошке это глупое соревнование за трон?

А еще лорд и леди Кроненн. Он успел попросить своего адьютанта навести справки о семье. У них есть еще дети – сын и дочь. Для магов это уже не мало. Состоятельны. При дворе не появлялись, поскольку занимались своими землями. Долина славится садами и виноградниками, а в поместье Кроненн хватает и того, и другого.

Что решит Радмила? Она росла в любви и заботе, да и взросленькая уже. Скоро о своей семье задумается. Не зря оборотни и маги круги нарезают. Даже некромантишка этот болтливый не просто так к ней на балу подошел. Заметил, как хороша и сильна юная леди! Ох, только бы не болтал сын графа!

* * *

Звездочет задумчиво шагал по заснеженному парку. Ну как же так? Ну почему? Звезды же предсказали важную встречу и раскрытие семейной тайны! А король до сих пор с каменным лицом на балах отплясывает! Завтра уже Зимнепраздник! Подданные ждут радости, а монарх туча-тучей! И Альфредус на связь не выходит! С кузеном то, что случилось? Самому что ли в гости заглянуть?

С такими мыслями астролог двинулся к задним воротам, намереваясь все же заглянуть в гости к капитану Тулону. Однако недалеко от ворот его окликнул абсолютно невменяемый родственник:

– Жанно! И ты туууут? Тебя тоже Тулон похитил?

Альфредус дымил своей трубочкой в узенькое оконце над дверью и выглядел как человек уже вторую неделю не отлипающий от винной бутылки!

– Фредди! Что с тобой случилось? – испугался астролог.

– Капитан со мной случился, – вздохнул маг, выпуская колечки дыма, – и мой длинный язык! Да ты заходи, засов снаружи открывается!

Жанлис действительно увидела на двери засов, и вспомнил, что перед ним кажется купальня кавалерского корпуса? Мыльня для гвардейцев? Немедля старый маг отодвинул железную полосу и заглянул в просторное помещение, уставленное потрепанными низкими диванами и поцарапанными столами. Альфредус уже выколачивал свою трубку о полено у большой печи. На диванах дремали в алкогольном угаре какие-то незнакомые звездочету люди.

– Фредди кто это? И что ты тут делаешь?

– А, это собратья по несчастью! – отмахнулся маг, предложил вина и закуски, даже табаком собирался поделиться, но получив решительный отказ рассказал, что произошло:

– Приехали все с бала, серьезные, строгие даже! Рада глазищами сверкает, и с капитаном препирается, мол у нее одни родители есть, те, что вырастили. А Снежана ее по руке гладит, утешает, обнимает, а у самой слезы бегут!

– Так она отказалась настоящих родителей принимать? – поторопил кузен.

– Да нет, Радмила же умная девочка! Она просто сказала, что для нее лорд и леди Кроненн чужие люди. Она их не знает, они ее тоже, так что жить с ними ей неудобно, и странно! Да еще там другие дети есть, которые про нее и не ведают!

– А капитан что?

– Так он и рад, что дочь всем довольна и бежать никуда не собирается, и страшно ему. Понял, что Рада по возрасту «невеста», но молчал. Не дурак Тулон, понимает, во что может вылиться ее появление! Как все немного успокоились и сели чаю попить, он и спросил ее, мол хочешь, объявлю во дворце, что ты родилась в один день с «невестами»?

– А она что? – звездочет успел выпить пару глотков крепленого вина, и заедал горчинку восхитительно пряным мясом.

– А она этак плечом повела, знаешь, как она умеет и говорит: «что вы папа из меня глупую курицу делаете? Я магичка, и замуж не собираюсь. А первое дело для королевы наследника родить!»

– А остальные тоже чай сели пить? – полюбопытствовал астролог.