Рождение легиона

– «Ааааа, какой интересный вопрос! Какой замечательный вопрос!» – образовался чему-то старик, поворачиваясь ко мне и с торгашеским видом потирая копыта – «А может быть, ты мне на него ответишь, маленькая дрянь? Может, ты сама мне объяснишь, почему и как к двадцати девяти подопечным, рожденным и выращенным под моим надзором и руководством, вдруг, подселяют еще одного жеребенка, да еще и пегаса? Почему ей было всего семь лет, если верить ее внешнему виду, а по документам – тринадцать? Думаешь, я затеял всю эту проверку просто так, от любви к науке, и рискуя всем, чего добился за последние пять лет, затащил в интернат половину исследовательских групп лишь для того, чтобы потом получить по голове от мерзкого отродья могущественной магии?»

– «Не понимаю, о чем ты говоришь» – напряглась я. Похоже, я наконец-то нашла того, кто был хоть каким-то образом причастен ко всем этим делам.

– «Да брось, все ты прекрасно поняла!» – неприятно заржал земнопони, бешено кривясь и жестикулируя передними ногами, словно одержимый или идиот – «Все ты поняла! Да и я… Думаешь, я поверил в то, что обычный жеребенок мог вырасти за пять лет в здоровую, половозрелую кобылу? Или в то, что вдруг, в одно прекрасное утро, испуганные и перешептывающиеся воспитатели, вдруг, сами по себе, воспылали к ней симпатией и мало что не любовью? Подростки, которых я растил все эти годы, шептались о том, что не доверяют этой новенькой, но на мой вопрос, как долго они ее знают и кто ее родители, ответить мне не смог никто! Словно всему интернату, всей организации, моментом промыли мозги! И после этого ты еще смеешь издеваться надо мной?! Это ты, ты должна ответить мне на многие вопросы – ты и этот “педиатр” Рыбка, как и его ассистентка, на спине которой тебя и приволокли, мирно посапывающую, словно невинное дитя!»

– «Ассистентки?» – насторожилась я, ощущая проходящий по спине холодок. Я все еще отказывалась верить в то, что узнала в Ядре, но жизнь продолжала обрушивать на меня кучи навоза, нимало не интересуясь при этом мнением какой-то там пятнистой пегаски – «Скажи еще, что это была белая пегаска с розовой гривой…».

– «Пегаска? Хммммм, возможно» – нахмурился гнедой жеребец, щурясь на меня через свои нелепые очки – «Я видел ее всего несколько раз, и все время в халате, хотя… Да, это возможно. Ты ее знаешь?».

– «А ты?».

– «Отвечай, когда тебя спрашивает старший!».

– «А у меня есть накопытник, и я не побоюсь им воспользоваться!» – парировала я, поигрывая тяжелым, золотым тапком, зажатым под бабкой правой ноги – «И кто это был? Как часто она приходила?».

– «Несколько раз. Потом исчезла» – буркнул Тодстул, вновь отворачиваясь и теряя ко мне всякий интерес – «Что ж, раз ты не хочешь отвечать, то ответы мне придется искать самому… А тем временем, раз уж мы остались одни, я хотел бы спросить тебя кое о чем».

– «Всегда рада ответить на вежливо заданный вопрос» – откликнулась я. Что-то скрывалось во всей этой истории, и чем дальше заходило дело, чем больше ответов я получала, тем раздробленней становилась вся картина, превращаясь в странную мозаику из множества фактов, оговорок и негаданных встреч. Все эти сложности заставляли мою голову пухнуть в попытке разобраться с тем, что же все-таки творится вокруг меня, и чем дальше я размышляла об этом, тем яснее ощущала какую-то странную петлю, все туже затягивающуюся вокруг моей шеи.