Рождение легиона

– «Потому что… Так было честно» – прошептала я, глядя на золотой накопытник. Оплавленный, изодранный когтями той, кого пони назвали бы Найтмер Дред. Мне лень было двигаться, лень говорить и даже дышать – жизнь утекала из меня через многочисленные раны и гематомы, вновь появившиеся на моем теле, стремительными толчками вырывалась из дыры во лбу, но этот поток становился все слабее, и вместе с ним, слабела и я. Я засыпала, и клянусь, у меня уже не было возможности или желания останавливать этот бег, что странным образом, забирал с собой всю мучившую меня боль. Лишившись этих фальшивых, заемных сил, отказаться от которых так и не смогла когда-то одна розовая пегаска, найденная в темном лесу, я медленно умирала, но это приносило мне лишь облегчение. Я вновь стала мелкой, пятнистой кобылкой, избитой и изувеченной теми, кого я поклялась себе защищать, и наверное, это было даже правильно.

– «Потому что так было нужно. Прости, что не оправдала твоих надежд».

– «Не смей так говорить!» – рванувшись вперед, Луна опустилась рядом со мной, но даже легчайшее прикосновение ее крыла заставило меня вздрогнуть от вернувшейся на мгновение боли – «Я… Мы поможем тебе! Просто… Просто замри и держись!».

– «Как? Да и зачем?» – я бледно усмехнулась, глядя в склонившиеся надо мной прекрасные, зеленые глаза – «Все это – не настоящее. Это мир ушедших от нас духов – и для духов, в котором мы становимся теми, кто мы есть, но я поняла это только сейчас. Я умерла и буду проклята за то, что не уберегла свою крошку, но…».

– «Скраппи, ты ошибаешься! Ты…».

– «Но я смогла остановить эту тварь, этого выползка из древних времен, учившего пони быть такими же тварями, как и он сам» – я ощущала, как слабею, и в предсмертном бреду пыталась донести до склонившихся надо мной сестер все то, что воспринимал мой хаотично мечущийся разум – «Мы – огрызки древнего зла, и нам не место в этом мире. Неужели вы и вправду хотели выпустить в этот добрый и красивый мир все то зло, которое принесла бы с собой я, став Найтмер Дред? Не делайте этого, прошу!».

«Время прощаться, старый друг. Прости. Прости и… Не вини меня. Так было нужно. Ты вновь спас меня – и я надеюсь, что теперь-то я найду тебя, где бы ты ни был. Даже посреди этого бескрайнего, черного моря».

Расслабившись, я закрыла глаза. Вот и все – я уже знала, через что мне предстоит пройти, и без страха глядела вперед, на снег, летевший мне навстречу. Необычайно мягкий, как крыло белого аликорна, опустившееся на мое тело, он медленно кружился, указывая мне путь к великолепному, белоснежному смерчу. Я уже была там, и чувствовала смутную благодарность принцессам, осторожно провожавших меня в мой последний путь на этой земле.

– «Не время для таких принцесс» – последнее, что прошептали мои немеющие губы.

– «Быть может, ты и права…» – голос Селестии был едва слышен за негромким шуршанием снега. Наверное, так и нужно уходить – в белесую круговерть, ощущая лишь тепло и ласку всесильных, простивших тебя богинь, провожающих тебя к расположенному где-то в вышине, прекрасному, манящему свету – «Не время для таких принцесс… Пока еще не время».

* * *

Закончилась вся эта долгая и запутанная история примерно так же, как и началась – покачиванием и свистом пара, вырывавшегося из паровозного гудка. Громко засвистев, поезд попрощался с нами, и покатил себе дальше, на северо-восток, стремясь быстрее добраться до Кантерлота. Проводив взглядом пыхтящую змею, я положила голову на бортик коляски, и задумчиво провожала глазами проплывающие под нами реки, поля и многочисленные города и городишки, чьи окна, с высоты, казались глазами ночных насекомых, заинтересованно провожающих взглядом несущихся в небе пегасов. Завозившись, Графит протянул ко мне кожистое крыло, и несмотря на недовольное сопение, подгреб меня к себе под бочок. Усмехнувшись, я осторожно погладила большую, вихрастую голову мужа, даже во сне, тревожно хмурившего черные брови, и вновь уставилась на расстилающуюся под нами страну. Мне было что вспомнить, но я уже понимала, что самые темные из воспоминаний навсегда окажутся запертыми в глубинах моей памяти, бережно и тщательно хранимые, как величайшие из сокровищ, поэтому, тяжело вздохнув, я вновь прокрутила в голове сцену своего «воскрешения» – как-никак, она была достойна того, чтобы попасть в какой-нибудь наиглупейший комикс моего крылатого заместителя.