Рождение магии. Хранитель мира

А гордый Туман, ещё пару раз мотнув своим трофеем из стороны в сторону, чтобы удостовериться, что тварь больше не оживёт, торжествующей походкой подходит к замершему Артуру и кладёт тушу оборотня к его ногам. Совсем как тогда, много, много лет назад, гордый своей добычей пёс положил к ногам своего маленького друга знатный подарок - яркую и красивую пушистую лису, с точно также перекушенным позвоночником.

- Туман… - Артур без сомнений и колебаний обнял измазанную в чёрной крови прОклятого шею своего лучшего друга, зарылся пальцами в седую шерсть… Казалось - двадцать лет разлуки исчезли, как не бывало, и четырёхлетний ребёнок обнимает свою потерянную и наконец-то найденную собаку. А может, они и впрямь исчезли? В Феерии бывает и не такое…

Огромный пёс только легко боднул головой плечо своего приятеля, лизнул его в щёку, - совсем как тогда, в детстве, словно говоря: - 'Не печалься, я с тобой, человеческий детёныш. Всё будет хорошо'. А потом седая, жёсткая шерсть под руками Барда вдруг утратила свою материальность, расплываясь в прозрачном воздухе клочьями лёгкого тумана, тут же подхваченного и развеянного налетевшим тёплым и ласковым ветром.

Артур замер, изо всех сил сдерживая слёзы. Горечь утраты, - повторной утраты, острой бритвой полоснула по сердцу барда. Обрести друга - и тут же потерять его вновь. Это больно… Очень, невероятно больно. Но не к лицу мужчине, пусть даже барду, а не воину реветь… Ведь ему уже не четыре года!

Он так и стоял, изо всех сил пытаясь справиться с нахлынувшими на него чувствами, когда невысокие кусты на опушке ближайшего леска абсолютно бесшумно раздвинулись в стороны, выпуская на поле боевую звезду Туата де Данаан в полном вооружении.

- Что здесь происходит? - Строго спросил командир, приподнимая забрало, под которым виднелось красивое и строгое девичье лицо, обрамлённое короткими чёрными волосами. - Мы слышали призыв барда о помощи!

- Дини Ши, - автоматически отметил для себя Артур. - Надо же, целого рыцаря Охотников отправили… Впрочем, какая разница… - Острая тоска, захватившая его сердце всё разрасталась, поглощая собой все стремления и желания молодого Барда.

- Уже ничего… - безучастно ответил он, опуская взгляд на лежащее у его ног тело. Изломанное и разорванное, с откушенной по плечо левой рукой, оно, тем не менее, явственно принадлежало не преследовавшему его чудовищу, а человеку. Немолодой и слегка полноватой женщине лет пятидесяти, чьё лицо показалось Артуру почему-то немного знакомым. Как будто раньше он её уже видел… Впрочем, какая разница?…

Боль, - вполне реальная и физическая боль, сопровождающаяся острым приступом отчаяния, безнадёжности и безразличия ко всему окружающему накатила вновь. Накатила, захлёстывая Барда с головой, погружая его в беспросветную пучину горя, отчаяния и отвращения к самому себе. Когда же она отхлынула, позволяя ему хоть немного передохнуть и восстановить трезвое мышление, он лежал на траве, а вокруг него суетились обеспокоенные и не знающие чем ему помочь эльфы.

В первую очередь, Артур попытался разобраться, что же с ним происходит. Горе от потери друга, сколь бы оно не было сильным, просто не могло вызвать подобное. Впрочем, симптомы были знакомы… Хорошо знакомы. Те же самые ощущения, только на порядок более слабые, ему уже доводилось испытывать. Это было вскоре после того, как он осознал себя Бардом. Осознал, совершив убийство!

Но… - он перевёл взгляд на лежащее рядом с ним тело, которое, никто даже не подумал оттащить в сторонку. Её же убил не я, а Туман… Хотя… Какая разница, - ощущая как в его душе поднимается новая волна, ещё больше и страшней предыдущей, подумалось ему. Тумана призвал я, и защищал он меня. А значит, я и отвечаю за все его действия. Пусть будет, как будет… Смерть, конечно неприятная, но зато я напоследок с ним встретился… Ради такого, можно и потерпеть. Интересно, удастся ли нам встретиться там, за гранью? И сколько волн я ещё смогу выдержать?

Сейчас Артур отлично осознавал, что с ним происходит, и не питал иллюзий насчёт собственного выживания. Чистота. Благотворная, светлая энергия. Главная сила и основа могущества бардов. Чем больше добра совершал бард, чем большему количеству людей и нелюдей он помогал, тем больше Чистоты становилось ему доступно.

Но, как и любое другое явление природы, Чистота имела свою противоположность. НЕчистота. Грязь. Зло.

Малые порции Грязи, появлявшиеся, например, при использовании бранных слов, переносились Бардами довольно легко. Острая, но непродолжительная головная боль, - это вполне терпимо. Собственная Чистота легко справлялось с небольшой примесью враждебной энергии.

Большие, - например, если бард был вынужден кого-нибудь ударить, сказать неправду, или отказывал в помощи искреннее в ней нуждающемуся, - могли вызвать серьёзную и длительную болезнь.