Рождение мечника

Тут уж мы оба сделали стойку. Ри мгновенно из милой особы превратилась в собранную, готовую к прыжку пантеру, а я навис над мужичонкой всей своей массой, демонстрируя, что он играет с огнём. Техник отшатнулся и принялся выискивать глазами пути отступления. Ри тут же среагировала и оказалась справа от него — там, где как раз проглядывала спасительная тень ближайшей мусорной кучи.

— С огнём играешь, — надавил я. — Почему так решил?

— Что ещё искать на этой свалке? — пожал плечами технарь. — Вы не первые, кто до такого додумался.

— Были другие?

— Да. На моей памяти было ещё пятеро. Но они не производили впечатления. Вы же… — он покосился на изготовившуюся к прыжку женщину. — Производите.

— Ты не глуп, техник. Как оказался на обочине жизни? — что-то в моём голосе заставило мужчину открыть нам свою душу.

— Я был лучшим техником флота. Ну, по крайней мере, на нашем флагмане мне не было равных. Всегда интуитивно чувствовал причину поломки, знал корабль до винтика, любил с железом ковыряться. Но моё место главного техника флагмана приглянулось кому-то из влиятельных папенек. Меня сняли с должности по надуманному предлогу, отправили на самый низ, но я не смирился. Я стал бороться, — его глаза зажглись лихорадочным огнём, он даже в росте как будто бы прибавил.

— И что было дальше? — рассказ явно имел продолжение, в котором прижатый к стенке техник продолжает с остервенением бороться.

— Ничего. Меня выперли из флота с волчьим билетом, — опять будничное пожатие плечами.

— Скажи, а ты хочешь отомстить? — меня вдруг озарило какое-то наитие, я даже вперёд подался, подчёркивая всю исключительность момента.

— Пиратствовать я не буду, и не предлагайте, — втянул воздух мужчина. — Уже звали, но я всегда отказываюсь.

— А кто говорит о пиратстве? Тебе известно понятие «каперства»?

— Такой вид пиратства?

— Нет. Внешне похоже, но по сути — совсем иное. Одно государство даёт лицензию на отлов судов другого государства. Ради ослабления соседа и последующего нападения на него. Так ты хочешь отомстить?

— Отомстить хочу, но не понимаю, что именно вы хотите мне предложить.

— Я сам когда-то оказался в таком же положении, как ты сейчас. Понимаешь? Загнанный в угол, лишённый всего. Всё из-за пришельцев, которые уничтожили весь мой мир, оторвали от всего, что было мне дорого. Знаешь что я тогда сделал?

— Что? — парень подался вперёд.

— Я притащил на их крейсер ядерный заряд. Пришёл умереть, но уничтожить обидчиков. Хочешь, помогу тебе подложить им такой же заряд?

— Но как? Наверху же всё схвачено. Убить обидчика? Не поможет, — видно было, техник думал о мести. Пытался что-то предпринять.

— Можно уничтожить всю верхушку. Сменить власть. Уничтожить тех, кто ради блата выбрасывает из жизни таких выдающихся специалистов, фанатов своего дела.

— А кем их заменить?

— Республика Ноч найдёт кем. Там каждый специалист занят своим любимым делом, и если показывает результат, то движется дальше, к новым горизонтам.

— Но там же… Такие демоницы в человеческом обличье… Они людьми питаются! Нам рассказывали и показывали.

— Это вас против них настраивали. Посмотри на мою подругу — она одна из них. Что в ней демонического?

Мужик оторопело вытаращился на женщину, как будто только сейчас её увидел. Теперь он попятился в бок, валькирия же резко метнулась к нему, готовая убить свидетеля моего неосторожного признания. Но и я не зевал. Метнулся к своей женщине, поймал за ладонь, предостерегающей сжал, и пружина в Ри мгновенно ослабла. Она тут же включилась в игру. Встав перед испуганным техником, она освободила волосы из сложной причёски, которой до того маскировала их сверхчеловеческое великолепие. Одно изящное движение шеей, и по плечам растеклись яркие пряди — словно само солнце осветило плечи и грудь женщины. Но на этом валькирия не остановилась. Пластичным движением она крутанулась перед мужчиной вокруг своей оси. В воздухе на мгновение повисла лучистая взвесь её волос, блики солнца заплясали по нашим лицам. Открутившись, она с доброй улыбкой посмотрела прямо в глаза забитому человечку.

— Нравлюсь? Мы не едим людей, мы их защищаем. В Республике куётся будущее всего человечества — великое будущее. Мы объединяем миры, уничтожаем свалки, в которые превратились планеты в соседних Планетарных образованиях. Мы идём вперёд, к свету, к новым знаниям. Мы создаём корабли, способные доставить человека в соседнюю галактику! Это ваши правители, чтобы не потерять своё положение, из последних сил цепляются за прогнивший, устаревший, превращённый в свалку мир. Иди с нами, техник. Давай вместе превратим эту и другие планеты Литании в цветущий сад.

— Это… Это правда? Про другую галактику, про возрождение планет?

— Правда, — спокойно ответил я. — Но всему этому нужно расчистить дорогу. Уничтожить тех, кто стоит на пути прогресса. Помоги нам это осуществить. Это ли не та месть, которая и твою душу успокоит, и даст будущее твоим детям?

— Я… Можно мне увидеть? Сравнить?