Рождение мечника

— Ри, прости. Я не знала, что это для тебя так… важно, — на Фрину было больно смотреть. Она готова была расплакаться, глядя на то, как страдает её подруга.

В следующее мгновение меня оттеснили от Валери две вмиг оказавшиеся рядом республиканки. Я ничего не успел предпринять, а моя женщина уже оказалась в объятиях подруг. Они что-то ей нашёптывали, гладили, обнимали, Асина даже села перед ней на колени, обхватив руками её ноги! Тугой клубок женских тел издавал массу шипящих, хлюпающих, мурлыкающих звуков, и я ощутил себя лишним.

Хотя должен признать, что смотреть, как эти сильные женщины неожиданно сделались обычными — ну, почти обычными — представительницами слабого пола, было… необычно. Столько смен ипостаси за каких-то десять минут! Сытые кошки, шутливые девочки, бешеные стальные леди, привыкшие командовать и повиноваться, а вот теперь — сопливые девчонки, утешающие друг друга из-за порушенной любви.

Немного не в себе от обрушившихся на меня с самого утра эмоций, я упал в ближайшее кресло. Откинулся на его мягкую спинку, попытался собраться с мыслями. Меня всё больше затягивало в эти странные отношения с женщинами Республики Ноч. Поведение Ри окончательно лишило почвы под ногами. Только сейчас я начал понимать, что тут не всё гладко, и с этими дамами легко лишиться не только свободы, но и рассудка. От осознания, что я могу стать физически зависимым от очередной порции запредельного удовольствия, порождаемого страшным имплантом, меня бросило в дрожь. На этот раз, похоже, обошлось, но на будущее нужно быть внимательней.

Следующий месяц был зеркальным отражением наших похождений на планете Льега. Свалки отыскались ещё на пяти планетах. На трёх из них удалось найти подходящие корпуса. С персоналом здесь было не так густо, и уровень его квалификации явно не дотягивал до нашего главного техника. Однако работа шла, и это не могло не радовать. В перспективе я мог оказаться хозяином пиратского флота в четыре крейсера — как можно было судить по данным разведки Республики и сетевых хранилищ информации, такая армада могла дать фору любому пиратскому барону Сектора. Те обычно обходились какими-то переделанными лоханками, и их количественное объединение в эскадру на время совместного набега не давало никакого качественного эффекта: лоханки оставались лоханками, невзирая на их количество. А вот четыре крейсера… Это уже сила, с которой можно выйти против любой патрульной эскадры, вообще-то и называющейся эскадрой только формально. Обычно в патруль уходило два-три фрегата, да иногда к ним присоединялся одинокий крейсер. Вот такой расклад сил ожидал нас в ближайшие несколько месяцев, если только удастся поднять с планеты все корабли. В последнее верилось с трудом. Мы лихорадочно искали способы, как бы вытащить хотя бы один из них, а сразу четыре…

Идея родилась во время нашего следующего посещения планеты Льега. Я стоял в Вагончике первого колониста, смотрел на погружённого в виртуал смотрящего, наблюдал движение виртуальных флотов и думал о продажных чиновниках и общей безалаберности местных властей. Что если использовать эту безалаберность? Сыграть на ней? Да и поведение нашего смотрящего располагало к авантюре. Хорошо, мы сами не сможем вывести корабль с планеты — нам никто не даст такой возможности, все орбитальные группировки спутников и защитных систем взбесятся от подобной засветки. Ещё бы! Неопознанный крейсер в атмосфере планеты! Даже такие раздолбаи, как работники планетарных служб, не смогут пройти мимо. Слишком много ведомств будет задействовано, да ещё и флотские наверняка скажут своё слово. Как сделать так, чтобы никто ничего не заметил? А если… Они сами решат от него избавиться? Что для этого нужно? Как добиться, чтобы эта властная махина выкинула корабль за границу атмосферы и бросила его, не заморачиваясь его дальнейшей судьбой? Идея витала в воздухе, и после обсуждения с Валери, нашим техником и компьютерщиком, в процессе мозгового штурма, нам удалось найти решение.

— Служба чрезвычайных ситуаций? Эй! Аллё! Меня кто-нибудь слышит?! — надрывался в головизоре голос молодого человека, пребывающего в крайней степени паники. Лицо, да и интонации говорившего тонули в шуме помех, но разобрать эмоции было возможно.

— Успокойтесь, господин, и изложите свою проблему максимально чётко. Мы постараемся связаться с вами в ближайшие несколько часов, — спокойным, умиротворяющим голосом вещал искусственный интеллект службы. Последние дни у неё прибавилось дел из-за климатических катастроф, поэтому звонок с планетарной свалки космических кораблей не посчитали заслуживающим сколь-нибудь приоритетного ответа.

— Эй! Какие несколько часов?! Вы что там все: уснули? У меня тут техногенная катастрофа планетарного масштаба! Отвечайте, где вы там? Алло! Чёрт, ни до кого не могу дозвониться, — молодой человек отключил окончательно утонувший в помехах экран. Что-то сегодня творилось неладное в атмосфере, словно кто-то специально глушил сигнал.