Рождение мечника

Сложней всего было покинуть систему, слишком много здесь было космической инфраструктуры. Но этот вопрос мы прорабатывали тщательно, необходимые отклики корабль подавал, причём делал это, как подобный ему по классу транспортник. Нам очень помогло, что обводов, подобных нашему крейсеру, в базах Сектора уже давно не имелось, ведь с момента, когда такие красавцы бороздили просторы космоса, прошло несколько столетий. Я в очередной раз поразился, откуда взялся подобный остов на планетарной свалке. Даже если сам концепт старого крейсера устарел, это не означало, что устарел материал, из которого он сделан. Ведь с него можно было снять столько бесценной брони и перевесить её на другие корабли! С другой стороны… Даже не влезая в дебри истории, можно вспомнить судьбу страны, в которой я рос на Земле, в бытность её СССР. После разгрома в холодной войне с западом на свалке оказались целые танковые армады, которые просто вывезли на дальний север и свалили среди болот или на безлюдных островах. А судьба авианесущих крейсеров, которые в СССР планировалось сделать сердцем флотов? Их продавали за границу по цене металлолома, а то и вообще за так — по целому комплексу причин. Во-первых, корабли нужно достраивать и постоянно поддерживать в рабочем состоянии, а это особая инфраструктура и море ресурсов. Но даже при наличии ресурсов и очень большого желания есть такой фактор, как культура производства. Если нарушено воспроизводство человеческого материала, обладающего нужными компетенциями, никакие материальные ресурсы сами по себе не дадут воссоздать нечто подобное. Во-вторых, мне неизвестно, как именно кончила Шоамская империя. Её могли растащить на куски мелкие планетарные системки, у которых даже ресурсов на поддержание крейсеров в рабочем состоянии нет. А то и вовсе, могли победить какие-нибудь гуманисты, антимилитаристы или зелёные, и здравствуй, как говорится, дерево! А крейсер побоку.

Но мы до последнего ждали подвоха, и вздохнули свободно, только когда ушли в наш первый прыжок. Потом была другая система, куда более свободная, чем предыдущая. Именно здесь на частично восстановленный крейсер с инспекцией заявилась Фрина. По факту так получилось, что Валери от координации проекта отстранили, как явно заинтересованное лицо, и оценивать наши достижения взялась холодная капитанша.

Девочки занимали корабль, как по учебнику. Любо-дорого было смотреть на их слаженную, чёткую работу. Десяток человек стаи заходил волнами, сопровождаемый целым сонмом дройдов поддержки всех мыслимых форм и конструкций. Здесь были и летающие дройды, и ползающие, и плывущие на антигравах — все они шли не просто так, а по какой-то строгой системе. Как мне рассказывали валькирии во время нашего… назовём это знакомством — так вот, во время знакомства они рассказывали и даже показывали на своих персональных голографических планшетах различные схемы работы стаи. Неповоротливые десантники внешников, в обвешанной накладным оружием сервоброне, были по сравнению с девочками неуклюжими бегемотами — против смертоносных пантер. У валькирий почти не было навесного вооружения, всё оно с успехом заменялось огневой поддержкой сотни внешних платформ-дройдов. Задачей десантниц было контролировать эти платформы, включаясь в игру со своим ручным вооружением лишь по мере необходимости. Республика берегла своих дочерей, предпочитая отправлять на убой целые сонмы электронных устройств, в условиях некоторого преимущества в технологиях почти не подверженных воздействию средств радиоэлектронной борьбы. И всё это многообразие орудийных систем поддержки, да и сами десантницы с личным оружием, затачивалось на поддержание огнём основной ударной единицы — мечницы. Вот такая вот нестандартная тактика, от которой шалели враги Республики, вынужденные усиливать и усиливать, в противовес стае, своих десантников, превращая их в некое подобие танка с одним человеком экипажа. Иначе на поле боя с десантом Республики внешникам делать было нечего. Остановить мечника в ином случае могли лишь тотальные орбитальные бомбардировки зон высадки, либо участие в боях основных калибров флота, не ниже тяжёлого крейсера — с учётом рассеивания в атмосфере части энергии.