Рождение мечника

Уже понимая, что проваливаюсь в спасительное беспамятство, я почувствовал, как рука наткнулась на что-то жёсткое. В противовес мягкости матов, что мне попадались до того, неожиданное препятствие заинтересовало на каком-то инстинктивном уровне. Я обхватил его ладонью. В следующее мгновение сведённые мышцы распрямились, всё тело выгнулось дугой, отвечая на энергетический всплеск фламбера. Боль ушла куда-то на границы сознания, стала тупой, терпимой, словно затаилась, ожидая подходящего случая, чтобы выпрыгнуть вновь. Чувствуя, что больше ничто не препятствует мне подняться, я встал. Огляделся по сторонам.

Энергетическая вспышка раскидала республиканок по разные стороны татами. Обе трясли головами, скребли пальцами по матам, пытались подтянуть под себя разъезжающиеся ноги. Я сплюнул под ноги и пошёл к матовой сфере. Тело теперь окружал сплошной клубок диких энергий, и стоило мне в таком виде оказаться внутри, как окружающее пространство тут же пришло в движение. Меня подняло в центр активной зоны, под ногами пружинисто прогнулось силовое поле. На губах возникла улыбка предвкушения. Я провёл мечом перед собой, одновременно гоняя энергию между ним и… собой. Какая-то часть меня пропускала эту самую энергию, и эта часть была живая, словно второе сознание, второе сердце.

Напротив возникла давешняя пепельноволосая фурия. Она покручивала в руках пару катан, странно посматривая на меня исподлобья. Её подруга оказалась той самой валькирией, что застала нас с Ри в интересной позе сразу по прибытии на фрегат. У этой не сходило с лица выражение ехидной насмешки. Получив энергетический разряд, она и не думала успокаиваться, не собиралась смиряться или учиться на ошибках — она считала своё поведение единственно правильным.

— Белая палка, говоришь?.. — пепельноволосая, как оказалось, была куда рассудительней этой бестии. — Перед тем, как мы начнём, хочу услышать твой рассказ.

— Зачем, сестра? Давай с ним поиграем. Это же так интересно! Я никогда не учила мужчину-мечника. Его же тут можно так раскорячить… Пару лишних мегаватт, да через нужную точку… Его же после этого даже бить не надо, будет ходить, как шёлковый!

— Нет. Нужно сначала узнать, как всё было. Это важно, Милена.

— А с чего вы взяли, дамы, что я что-то вам расскажу? Если нужны ответы — спросите у вашей Матери. Только не думаю, что она станет отвечать, если её перед этим оприходуют ногами по болевым точкам.

— Не дерзи, мальчик, — нахмурилась республиканка. — Ответить чётко в твоих же интересах.

— Знаешь что, девочка? Я не для того вытаскивал с того света Диану и взрывал крейсер внешников, чтобы меня тут встречали… презрением. Пока не отвечу на вызов — слова от меня не услышите.

— Это твой выбор, мечник, — пожала плечами моя собеседница, а её подруга осклабилась — явно в предвкушении интересного развлечения.

Милена тут же полезла вперёд, желая нахрапом решить всё раз и навсегда, но мой двуручник жёстко перекрыл всю среднюю зону. Тогда клинки валькирии заметались, плетя сложную сеть ударов-финтов, в которой я рисковал запутаться намертво — в прямом и переносном смысле. Пепельноволосая тем временем включилась в игру, чётко и грамотно дополняя атакующую тактику десантницы. Мне пришлось уходить в глухую оборону, то и дело отпрыгивать и кататься по полу в перекатах, чтобы не дать девчонкам наглухо себя заблокировать. Спустя четверть часа этой жалкой пародии на бой, мне стало кристально очевидно, что девчонки просто забавляются со мной. Они поставили себе цель показать моё настоящее место на корабле, и теперь с неотвратимостью механизма идут к этой цели. Им было плевать, каким именно образом они её достигнут: ударами рук и ног, либо энергией фламберов. Некоторые удары призрачных клинков стали достигать цели, и каждый такой удар заставлял тело выгибаться в конвульсиях. Отчего-то пелена не помогала. Впрочем, быстро нашёлся ответ: острия клинков были точкой фокуса, и в месте, куда они попадали, происходил особенно мощный выброс энергии, с которой природная защита справиться не могла просто в силу её меньшей энергетической насыщенности в этой самой точке.

Вот один из клинков пепельноволосой больно ужалил в область бедра, и меня выгнуло дугой. Этим тут же воспользовалась Милена. В ближнюю зону, свободную от замершего вместе с хозяином двуручника, чертовка вогнала свои парные катаны. Теперь меня не просто крутило — отбросило прочь, а с губ слетел тяжёлый стон боли. Было очень, ОЧЕНЬ, больно. Энергии клинка били в самые чувствительные зоны тела, обжигая их, парализуя, заставляя вновь и вновь испытывать нестерпимую боль.

Я смог подняться только через несколько долгих секунд. Голова гудела, мышцы непроизвольно сокращались, в сознании жило воспоминание о чудовищной, всепожирающей боли. Надо мной нависли две республиканки. Из положения «на карачках» я видел только их обутые в аккуратные сапожки ноги.