Рождение подвига

В деревне Кожухово наш передовой танковый батальон уничтожил колонну немецкой пехоты. Их было не менее шестисот человек с артиллерией и хозяйственными обозами. По сведениям пленных, они направлялись к фронту.

17 декабря (вечер).

В боях за Калвинскую бригада корпуса разгромила свыше тысячи немецких солдат и офицеров. Захвачены большие трофеи: склады боеприпасов, горючего, инженерного имущества. Кроме того, восемьдесят исправных автомашин, бронетранспортеров и мотоциклов.

18 декабря (утро).

Боковой отряд корпуса в районе станции Гутково перерезал железную и шоссейную дороги, взорвал четыре железнодорожных моста, прекратив движение поездов по главной магистрали Чертково — Миллерово.

18 декабря (вечер).

Все бригады обошли Гутково с востока и запада, разгромили маршевой полк немцев и заставили остатки его отходить на юго-запад. Захвачены большие трофеи, которые подсчитываются.

19 декабря.

Корпус в течение дня и ночи преследовал отходящие части противника. Уничтожено до шестисот солдат и офицеров, пятнадцать бронетранспортеров, четыре исправных танка. Захвачено пятьдесят машин и десять бензозаправщиков.

20 декабря.

После небольшого привала корпус ночью продолжал преследование немцев двумя бригадами. В районе Бурново бригадой Гришаева были разгромлены части и обозы 161-й дивизии немцев. А бригада Синева встретила остатки 22-й пехотной дивизии, разгромила их, взяв в плен тысячу двести пятьдесят шесть человек».

...Но Канашова уже не привлекали эти обычные, как он считал, бои, хотя он знал, что они наносили большой ущерб тыловым частям противника. И он мечтал нанести противнику более ощутимый удар. Ненависть к войне и тем, кто навязал ее нам, переполнила его сердце.

Утром 23 декабря разведчики сообщили, что неподалеку, километрах в двадцати — двадцати пяти, у станции Цинской, находится фронтовая база немцев. Там много боеприпасов, есть вещевое имущество, технические базы и много горючего. Неподалеку от станции находится аэродром немецкой боевой и транспортной авиации, снабжающий окруженную армию Паулюса. С него гитлеровцы вылетали бомбить наши войска в Сталинграде и у Волги.

В Канашове боролись два противоречивых и мучительных желания: он хорошо понимал, что после длительных, тяжелых боев корпус надо привести в порядок, дать отдохнуть уставшим от многодневных боев людям. В то же время обстановка не позволяла делать этого. Нельзя было упускать счастливой военной возможности. «Шестым чувством» ощущал все это Канашов. И решил: хотя и мало времени, а все же дать небольшой отдых людям, а заодно подготовить танки к движению, а главное — продолжать выполнять боевую задачу,

* * *

...Утром степь заполнил сплошной туман. Ни зги не видно. Туман стал союзником корпуса и помог скрытно подойти к Цинской. Танковый корпус развернулся перед немцами неожиданно и быстро. Солдаты противника отдыхали, находясь в землянках, артиллеристы-зенитчики были далеко от орудий. Немецкий гарнизон мирно и беззаботно спал.

По сигналу — залпу гвардейского минометного дивизиона — танковые бригады рванулись в атаку на Цинскую и прилегающий аэродром.

...К вечеру Кипоренко получил от Канашова донесение: «В 17.00 окончательно очищен от противника поселок Цинская, аэродром и станция. Захвачено и раздавлено свыше трехсот самолетов различных марок, много складов с боеприпасами, горюче-смазочными материалами и продовольственными товарами и несколько эшелонов с оружием».

Кипоренко, довольный, улыбался, читая Поморцеву канашовское донесение.