Рождение Повелителей - Часть 2

— Хватит об этом, — оборвал Квал-Тарра на полуслове Немо, вытер еще одну слезу, которая машинально последовала за первой, поспешил спрятать обратно шкатулку с прахом Анадель, чтобы поскорее забыть обо всем, зная, что это не удастся. Перед грядущим боем малодушие и тяготы жизни надо было засунуть как можно дальше, что сейчас и попытался — хоть и безуспешно — сделать Немо. — Ты пришел ко мне не за этим. А я по-прежнему не знаю, сколько войск в нашем распоряжении? Где какой клан будет стоять? Без этой информации я не смогу оценить наши шансы, — Квал-Тарр только изумился внутренней силе Немо, и даже позавидовал стойкости северянина. Секунду назад из его глаз текли неловкие слезы, а через миг он уже готов хладнокровно расставлять войска, готов в любую минуту кинуться на врага диким зверем, да таким страшным, что оборотни при одном только виде разъяренного северянина должны срываться в позорное бегство!

— Всего две тысячи мечей… — начал неспешно отвечать на вопрос Немо Вождь, — из них сотня — отборных — пойдут с тобой. Надеюсь, вернуться все.

— Нам и остается пока только надеется, — парировал с прежней маской хладнокровия Немо.

— Полтысячи стоит в авангарде, остальные встретят удар у входа в пещеру.

— Где, и какие кланы расположат свои войска? — моментально задал следующий вопрос Немо.

Квал-Тарр устроился поудобнее, насколько это позволила одноместная, тесная палатка северянина. Вождь приготовился к долгой игре в вопросы и ответы, и она должна продлиться, ой, как долго…

Северянину не скоро удалось отделать от всех волнующих его вопросов, не скоро удалось прикрыть усталые веки, чтобы провалиться в сон. Если бы в Последнем Пристанище день отличался от ночи, то поздний гость Квал-Тарр, который пришел на закате, ушел бы только с рассветом.

Немо не успел насладиться сладким сном, как варварские рога протрубили начало нового дня. Северянин тихо выругался, жалея, что ему так и не дали желанного отдыха, и вышел в лагерь. Последнее Пристанище встало рано, быстрый завтрак привычным варевом со столь скверным запахом — да и порция стала меньше — и Немо вновь побрел в кузню, чтобы еще один день посветить делу, которому его названный отец посветил всю свою жизнь.

В тенте-кузнице по-прежнему трудились три варвара, к которым в очередной раз присоединился Немо. Для него долгие дни изнурительного труда снова показали свои цветные картинки, красный цвет накаленного металла, черный цвет копоти и гари, желтый цвет топки и белый цвет прокаленного железа. Все шло своим чередом, сначала труд, потом отдых, потом опять труд, но вскоре добавиться и еще кое-что — бой!

А пока Немо трудился, трудился на славу! Это помогало, хотя б на время забыть о смертях, которые остались на его руках: Анадель, Норгим, Арнел, возможно и Гвилдор не добрел до Нимфеи и сгинул во вражеских краях. Все эти смерти уже отяготили плечи северянина, а сколько еще их будет?

Об этом подумаем позже…

Сейчас важно только то, что предстоит бой и к нему надо подготовиться. Для этого надо точно знать все, быть готовым ко всему.

Время с каждым мгновением текло все медленнее, минуты останавливались в ожидании первого удара…

Глава IX. Первый Удар

Конец января, 1485, Святая Земля,

Келебреттские Горы

Последнее Пристанище замерло в мертвецком оцепенении, затихли перестуки топоров и звоны молотов, погасли обеденные огни и не слышались детские голоса.

Лагерь варваров словно уснул… бурлящая жизнь остановилась. Но это было не так, жизнь еще теплилась в жилах Последнего Пристанища, она лишь замерла в ожидании первого удара врага.

Варвары ждали, но противника все не было и не было.

Старания горцев-лесорубов венчались успехом. Работа окончена в срок, неумолкающие крики топоров, и скрипы девственных деревьев утихли, на месте ближнего леса показали свои голые кругляшки пеньки, отдаляя лес от жилища людей. А тем временем целая тысяча варваров, которая стояла впереди обороны, получили обещанные копья, которыми можно было сразить Врага, пусть только и одного. Вынуть навостренную жердь обратно из твердой плоти оборотня смог бы далеко не каждый. Да и хватит ли на все это времени? Когда разгорится бой, словно сухой хворост от неосторожной искры, придется брать за более ловкое оружие.

Не осталось без внимания и старание кузнецов. Их труд был нелегок, мастеров было ничтожно мало, но дел у них было куда больше, чем у кого бы то ни было другого. Кузнецкие молоты не знали отдыха, они гремели сутки на пролет, горны ни на миг не гасли, а меха нескончаемо раздували жаркие угли. Кузнецы узнали за все это время не то что седьмой пот, а даже пот третьего десятка.

…Стали показывать пустые днища припасы. Порции смрадного варева уменьшились стократно. Теперь котлы разжигали только на обед, но этого никак не могло хватить ненасытным варварам.