Рождение Повелителей - Часть 2

Варвары замерли, замерли и их противники. Каждый ждал первого шага, обдумывал, как лучше нанести удар и лучше от него отбиться. И вот оборотни все-таки решились — слишком уж они умны для обычных пожирателей человеческой плоти, обычных инстинктивных животных!

Создания тьмы ударили, снова волной накатились на Отряд Немо, но теперь отступать она не спешили. За первой волной последовала тут же вторая, третья… полуволки нападали сплошным потоком, нападали грубо и монотонно.

Но Отряд стоял, стоял несмотря ни на что…

— Отход! Меньше шаг! — прорычал Немо, но его голос утонул в криках сражения, туннель не стал вторить и троить одинокий возглас северянина, он наоборот пожрал его, как дикий и голодный зверь, втянул его в свои стены, вместо того, чтобы разнести окрест.

Но приказ все же возымел должный эффект, его завторили не стены, а человеческие голоса варваров, и вскоре строй, как по единому зову шагнул назад.

Оборотни и не думали отступать. Они рвались к отряду, вцеплялись в него своими когтями и зубами. Пока что кольчуги и щиты делали свое дело, но, сколько продлиться такая удача, не знал никто.

Отряд Немо неспешно отходил. Он дубовой пробкой застрял в узком горлышке туннеля, и под грудой ударов зубов и когтей, пробка все-таки медленно поддавалась и проходила все дальше и дальше по узкому горлышку Мать-Горы к его чреву.

Немо сражался впереди. Он уже видел, как несколько рядом стоящий были вырваны из рядов и растерзаны на куски, позадистоящие ставали на их места, быстро затягивая брешь. Северянин совсем не хотел повторить судьбу погибших, поэтому сражался с тройным усердием. Немо не отпускал щит, держал строй — эту команду он уже повторил не один десяток раз "Держать строй!" — и непрерывно работал копьем. Враг был не прост, но не прост был и защитник, он стал в пещере, словно кость в горе дикого зверя, и бестии полуволки ничего не могли сделать, ни уничтожить Отряд, ни рассыпать его и вынудить к бегству, но проталкивать его все глубже и глубже у них все же получалось.

Мелькали факела, их становилось все больше и больше, через каждых двадцать шагов висел факел, это значило, что туннель приходит к своей середине. Когда же факелов станет еще больше и они расположатся через каждых десять, а потом пять шагов, то это протрубит конец пещеры, тогда надо будет хватать факел и поджигать разбросанный по углам — и в центре — хворост.

Отряд неуклонно мельчал, человеческих строй истощался. Оборотни знали свое дело, они разменивали четырех на одного, но даже с таким расчетом отряд скоро рассыплется в пух и прах. Из сотни осталось уже меньше половины, но строй варваров оставался целостным.

На смену погибшим в первый ряд становились все новые и новые воины-защитники. Из тех, кто принял первые удары в пещере не уцелел никто, никто, кроме Немо. Северянин был воистину неистов, он сражался, словно в спину ему дышит смерть и каждый шаг назад все ближе и ближе разносит звон, возвещающий власть Старухи.

Последние три десятка сражались уже не на жизнь, а на смерть. Их главной целью стало не выжить, а как можно больше бестий утащить на тот свет с тобой. Силы оборотней не уменьшались. Разъяренные бестии искали пути к людям, их жажда убийства перевалила за край. Монстры взбирались один на одного, ползли по стенам и прыгали на людей. Порой натыкались на острие копья и умирали, порой давили горца своим тяжелым телом. Оборотни не боялись смерти, наоборот, словно искали ее в сражении. Лезли на рожон, гибли, истекали кровью в ранениях, но прежним прессом давили на людской строй.

Факела в пещере стали мелькать еще чаще, а варваров стало еще меньше — чего нельзя было сказать о Волках.

Немо уже устал считать, сколько людей свалилось вокруг него, устал считать, сколько оборотней умерли или были ранены от его копья. Он потерял счет времени, просто рубал и рубал тварей, которые подступали к нему ближе остальных. Ни одна мысль, ни как командира, ни как воина, ни как человека не задевала мозг северянина даже самым своим маленьким краешком, единственное, что волновало Немо — это немедленная смерть оборотней, и она должна свершиться сегодня!

Варвары держались из последних, самых последних сил, которые только могли быть. Натиск врага не ослабевал, только увеличивался еще больше. А вот сила человеческих рук неуклонно уменьшалось, приходила усталость. Оборотни напирали, но варвары умело отходили, оборотни атаковали, а варвары умело уворачивались и били сами. Но силы были уже на исходе. Строй стоял как прежде, только сзади уже некому было подменить, некому было прикрыть брешь после смерти впередистоящего.

Оборотни накатили еще одной волной, словно почуяв, что люди слабеют и следующий удар уже не смогут отразить. И люди этот удар отразить не смогли, строй варваров пошатнулся и в тот же момент рухнул.