Рождение шторма

Духи полетели рядом, но остальные поехали верхом. Шайя правила лошадью с плавной грацией, которая и в обычной жизни, пронизывала каждое ее движение. Но меня поразило, что также ловко управлялся и Дориан. Он то, казался мне этаким пофигистом, склонным к комфорту, что я никогда и не подозревала у него атлетических талантов, ну, не считая его мастерства в постели, конечно.

Мы пересекали всевозможные королевства. Мне показалось, в этот раз дорога занимает времени больше, чем в прошлый раз, и Волуциан подтвердил мои опасения.

— Земля изменила расположение королевств, — пояснил он.

— Так бывает, — сказал Дориан, заметив отразившуюся на моем лице панику. — Это нормально. Мы на правильном пути.

— Угу, но успеем ли мы до восхода?

— Непременно.

Дориан улыбнулся, слишком широко, чтобы я ему поверила. Сейчас была идеальная темнота, освещаемая только звездами. Луна сегодня была на темной стороне. Луна Персефоны. Я чувствовала трепыхание крыльев бабочки на руке, и меня это успокаивало. В прошлый раз, чтобы экстренно вернуться домой, в свой мир, мне требовалась помощь Гекаты. В этот раз, это не было проблемой. Главной проблемой сейчас было остаться в живых и убить моих врагов, так что, мне только на руку, что сегодня моя связь с Царством Мертвых будет сильнее.

— Далеко еще? — спросила я немного погодя. Я ощущала себя подростком попавшим в приключение, но при этом никак не могла избавиться от зудящего беспокойства в мозгу. Возможно мне померещилось, но я могла поклясться, что небо на востоке скорее темно-багряное, чем черное.

— Не очень, — ответила Шайя спокойным голосом.

Ага, как же... мы спешились и спрятав лошадей, тащились остаток пути пешком, продираясь сквозь деревья и густой подлесок. Я ничего не могла разглядеть, но скоро мы дошли до обозначенного места. Шайя отделилась от нас, чтобы исполнить свою часть. Прежде чем ее отпустить Дориан пожал ей руку, и она торжественно поклонилась. Проследив, как Шайя растворяется в темноте, я присоединилась к остальным, чтобы отправляться дальше.

Когда мы достигли опушки, перед нами наконец-то угрожающе замаячила крепость Эсона. Понять это я смогла, только потому, что ее очертания черной глыбой заслонили звезды. А так, она была такой же темной, как и небо над головой. Оставаясь под прикрытием деревьев, мы стали изучать замок, и я смогла различить мелкие черные фигурки, передвигающиеся вдоль стен. Стража. На башнях, предположительно, тоже был дозор.

— Снова ждать, — проворчала я. Я уже устала ждать. Мне хотелось действовать.

Почти напротив нас, на другой стороне леса, Шайя должно быть готовилась призвать своих древо-воинов. Они с Дорианом клялись, что это будет достаточно громко, чтобы нам не надо было заранее сговариваться об обратном отсчете времени или чем-то подобном. Замок был от меня слишком далеко, чтобы я могла что-нибудь четко различить, но духи указали, где находится черный ход.

Ожидание затянулось, и я уже навоображала себе всевозможные ужасные несчастья, постигшие Шайю. Боже милостивый! А что если ее уже поймали и убили? Она пришла сюда из-за своей преданности к Дориану, и не важно, что произошло между нами в нашу первую встречу, в последнее время я безмерно стала уважать ее. Мне не хотелось, чтобы она погибла из-за меня.

Подойдя ко мне откуда-то справа, Дориан обнял меня.

— Не переживай. Глазом не успеешь моргнуть, все закончится. А, — вот и оно.

Я услышала это в отдалении. Лес словно разделился и затрещал. Послышался низкий гул. В воздухе разнеслись далекие крики тревоги, и под нашими взглядами стража побежала на шум. Мы выжидали, пока они не все не скроются из виду.

— Теперь наша очередь, — прошептал Волуциан. — Пошли.

Мы промчались через открытую местность к черному ходу. Я слышала грохот по другую сторону от замка. Кажется там что-то сломалось. Крики усилились. В задачу Шайи входило послать около дюжины крупных деревьев в атаку на стены. Этот грохот и был наш сигнал.

— П-постойте! Стоять! — резко окрикнула я всех.

Духи замерли, как по команде. Дориану же понадобилась секунда, чтобы притормозить и кинуть на меня недоумевающий взгляд.

— Что такое?

Я «прощупала» округу. Мои чувства звенели в тревоге. Я чувствовала воду, уйму воды. Похожим образом я чувствовала ее в толпе или в Дориане. Собранную в одном месте воду во множестве сосудов. И этими сосудами были люди. Много людей.

Нас подставили. Снова.

— Черт!

Казалось стражники появились отовсюду, хотя я знала, что им пришлось прятаться поблизости от замка или там, где бы я их скоро почувствовала. Они спрыгивали с крыш, выскакивали из-за двери, на которою мы рассчитывали, из-за угла. И что-то мне подсказывало, что все, кто якобы убежал на отвлекающий маневр, скоро вернутся.

Я услышала как Дориан выкрикнул:

— Они не убьют тебя — не успеют.

И тут одна из сторон замка взорвалась дождем гигантских черных камней, заставляя по-прежнему спускающихся сверху людей падать вниз, разбиваясь насмерть или по крайней мере получать серьезные травмы. Стоящие рядом с нами, были похоронены под каменными обломками.