— Вы что — то хотели? — совершенно любезно осведомился он.
Парни дико заржали — иначе никак не назовешь при всем моем уважении к лошадям.
— Он еще спрашивает… — давясь, заорал один из них.
— Я бы на вашем месте убежал как можно дальше и как можно быстрее, если у вас есть какие — то недобрые намерения…
Новый взрыв хохота. Я почувствовала, как сердце ищет слабое место между ребрами и пытается пробиться.
— Намерения? От тебя нам ничего не нужно, — рослый мужчина, скорее всего, их главарь, выступил вперед. — Вот она, — он указал обрубком, смутно напоминающим палец, на меня, — может нас удовлетворить…
Переулок огласил смех. На этот раз, похожий на тявканье голодных волков. Теперь мне стало действительно страшно. В глазах помутилось, и я приблизилась к стене, как опоре, не выпуская при этом Сашиной руки. Я скорее поняла, чем увидела, что он весь напрягся и закрыл меня своей спиной. Было задето, как он часто говорил, самое дорогое, что у него было — мое благополучие и сохранность. Оставалось лишь искренне пожалеть неудачливых преступников.
Вампир, именно таким он и казался в этот момент, бросился в атаку и вывел из строя сразу двух, прежде чем кто — либо успел понять, что вообще происходит. В свете луны блеснула холодная сталь — главарь выхватил нож. Я что — то выкрикнула, надеясь, что это было предупреждение. Парень выбил оружие из его рук, однако на него уже навалился другой. Я снова закричала, на этот раз от ужаса и в слабой надежде отвлечь нападавшего. "Чрезмерная уверенность до добра не доводит", — подумала я и бросилась в гущу событий. Активного участия принять не представилось возможным, потому как меня отбросили назад (уж не Саша ли?). Внутри все похолодело: оставшиеся четверо мужчин оказались вооружены кухонными ножами. Глаза заволокло пеленой, и больше я ничего не видела. Оседая на асфальт, я надеялась на то, что если уж мне суждено умереть так глупо, пусть я ничего не почувствую…
— Эльза… Элиза… Эль…
"Такой приятный голос… это ангел? Подожди, я лечу за тобой…!"
Легкое прикосновение пера.
— Мы летим в небо, да?
Ангел обернулся. Это был юноша с копной светлых волос. У него были большие белые глаза; тело и белоснежные одежды сверкали. Он протянул мне руку.
— Да, Элизабет, мы летим в небо. Но если хочешь, можешь остаться и наблюдать за родными, блуждая по миру бесплотным духом…
Я помотала головой.
— Нет. Они присоединяться к нам и все будут счастливы…
Мы оторвались от земли… полетели… это чувство невесомости, легкости, упоения…
Внезапно я начала падать и угодила в океан… начала захлебываться…
Резко сев на кровати, я закашляла. Лисса стояла рядом с ковшом в руке.
— Садистка! — без обиняков, заявила я, проводя рукой по мокрым волосам.
— У тебя было такое лицо, что мы испугались, как бы ты не отправилась на тот свет! — сестра поставила ковш на стол.
Она была не так далека от истины.
— А хотелось бы! В небе хорошо — там нет таких варварских способов пробуждения!
Эта перепалка ничего не значила, и мы обе это понимали. Так любящие люди (и не люди тоже) снимают напряжение, накопившееся за день.
Лисса села на кровать и обняла меня.
— Мы так волновались…
Я мельком оглядела ее комнату. Широкая кровать занимала большую часть помещения; вдоль восточной стены тянулся длинный шкаф — купе с прозрачными дверцами, полки были уставлены книгами и пучками всевозможных трав. Самым ярким ароматом обладали чайные розы. Рабочий стол и прилагающийся к нему стул были погребены в свитках и многочисленных записях — корзина для мусора была переполнена скомканной бумагой. Крышка фортепиано оказалась открытой, ноты разметало по всему полу впущенным из форточки сквозняком.
— А где Саша? — я не на шутку перепугалась.
— На кухне.
«Неужели в качестве главного блюда в виде нашинкованной кровяной колбасы?»
Заметив мое негодующее выражение, она поспешила добавить:
— Я его отправила выпить валерьянку. Он тут истерику устроил, так печется о тебе… «Лучшего парня не возможно и представить. Береги себя и не отпускай его»
— Ты только сейчас заметила, какой он замечательный? — я нервно усмехнулась.
— Нет, просто… — она не успела договорить, потому что дверь распахнулась, и в комнату влетел сей "замечательный феномен".
— Ну, наконец — то!
Лисса посторонилась, и парень крепко обнял меня, поцеловав в лоб.
— Я так беспокоился…
Я утонула в ощущении блаженства, всегда находившего, когда он был рядом.
— Могу сказать то же самое! — я отстранилась, в попытке оглядеть его. — Они тебя не задели?
— Они? Меня? — он звучно рассмеялся, будто бы услышал шутку. — Гораздо больше меня волновало, не ударилась ли ты. Помочь мне собиралась?
— Да! — против воли на глаза выступили слезы. — Они набросились на тебя и я…
Он провел пальцами по моей щеке. Так мог прикасаться разве что серафим…
— Не думай сомневаться во мне. Это был обманный маневр. Ты думаешь, я когда-нибудь допущу, чтобы какие — то пьяницы хотя бы кончиком пальца притронулись к тебе? Я убью любого, кто посмеет сделать это.
Смысл слов мне льстил, но легкая дрожь все — таки сковала. "Убьет… и выпьет кровь… станет непобедимым… монстром"