Рождение Темного

— Вероятность этого большая, — осторожно подбирая слова, ответил юный Торгбен. — Полную уверенность может дать только чтение его мыслей, на что, по слухам, способны некоторые людские волшебники. Из-за существующей между нами разницы в мышлении наши специалисты могут сказать только, лжет он или говорит правду. Но для этого чужак должен уметь говорить.

— Хорошо, я все понял. Ты можешь идти. Хотя подожди. — Глоин остановил уже привставшего гнома. — А что тебе в нем показалось самым странным?

Тоби пожал плечами и опустился на стул.

— Вроде ничего, учитывая все обстоятельства, все в пределах нормы. — Он постарался вспомнить все свои впечатления от внешности и поведения чужака. — Пожалуй, единственное, что мне показалось в нем необычным, — это хорошая реакция. Все его движения хоть и неловкие, но очень быстрые. Будь у него на руках характерные мозоли от оружия, я бы заподозрил в нем мастера меча. Правда, целительница это объяснила тем, что он пока не умеет контролировать свои мышцы, поэтому всегда их перенапрягает.

— Хорошо, ты свободен.

Тоби почтительно поклонился и покинул комнату. Следом вышел Обрин, глава стражи, он понял, что чужак опасности не представляет, остальное его не заботило.

Давин, оставшись наедине с Глоином, спросил:

— Как он тебе?

— Ну, — немного замешкался с ответом старейшина, — потенциал есть. Больше мне в нем понравилось то, с какой ответственностью он отнесся к порученному заданию. Уверен, ты, оказавшись на его месте в свое время, не стал бы лазить по библиотекам. Знаю, ты тяготишься службой, поэтому выбор твой одобряю, пусть набирается опыта. Будет тебе замена, а нам отличный прознатчик.

— Да, ты прав, — усмехнулся в длинные усы Давин. — Меня больше в молодости камни привлекали, нежели книжная пыль. Так что ты решил насчет чужака? Кстати, на зелья для его лечения у меня ушло много серебра.

— Приставь его к работам, хоть к рабам, занимающимся уборкой улиц, пусть отрабатывает потраченные деньги. Тем более целительница порекомендовала однообразный физический труд. Отпускать его нельзя, если вернется память, это существенно ускорит поиск интересующего нас мага. Кстати, ты уже выяснил, сколько в округе волшебников, теоретически способных вызвать уничтожившее хутор заклинание?

— Около двадцати, и это не считая приезжих. Мои пальцы[7] сейчас потихоньку собирают информацию, выясняют, где в последнее время был каждый из магов. Однако поиски затрудняются их извечной скрытностью и паранойей. Пока с полной уверенностью из этого числа можно исключить только повелителя стихий Саржа Огненного — главный маг Карна всегда на виду.

— Хорошо, держи это дело под контролем. Если появится новая информация, приходи в любое время суток.

— А что насчет барьера?

Старейшина нахмурился:

— Сразу после твоего прибытия отправил гонца в столицу, но боюсь, что им моего слова мало. Сам знаешь, наши позиции в Верховном совете слабы как никогда. Поговаривают, что вообще хотят лишить нас статуса старшего клана. Так что твоя информация может быть ими расценена как попытка вернуть под нашу руку Черные горы. В лучшем случае они направят сюда своего мага, чтобы он на месте подтвердил или опровергнул твои слова.

— Куда катится этот мир, если совет больше не верит слову честного гнома, — удрученно помотал головой Давин.

— Не беда, ослабление барьера может говорить только об одном — твари внутри нет. А поскольку в округе население все еще живо, она либо сдохла, либо ушла назад в нижний мир. В любом случае запрет будет снят и наши позиции усилятся.

На прощание Глоин крепко обнял главу внешней разведки. Их отношения давно уже вышли за служебные рамки, превратившись в крепкую мужскую дружбу.