Рождение Темного

Вскоре Альком шел вдоль ограждающего казармы каменного забора. Дождавшись момента, когда вокруг не будет лишних глаз, он легко перемахнул через стену и направился к выгребным ямам. Завернув за угол вещевого склада, Альком резко отпрянул назад и тихо выругался. Вместо Вовена там был гном. Надсмотрщик осторожно выглянул из-за угла, пытаясь понять, куда исчез его человек. Увиденная картина заставила Алькома забыть об осторожности и броситься вперед: оглушенного новичка гном пытался скинуть в нечистоты. Стим взревел от ярости и бросился вперед, он не мог позволить какому-то проходимцу лишить его надежды на свободу. Альком стремительно преодолел двадцать локтей и со всей силы, помня о большой выносливости друмов, ударил ногой в голову коротышки. Тот не успел увернуться и упал от удара вперед, придавив бесчувственное тело Вовена. Альком рывком сдвинул его в сторону и с надеждой припал к груди новичка. Вскоре он услышал биение сердца и облегченно выдохнул: «Живой». Альком хлестко ударил его несколько раз по щекам, нужно было заставить Вовена прийти в себя и быстро покинуть это место. От пощечин голова парня моталась, как тряпка, а щеки быстро стали пунцовыми, но невольник по-прежнему был без сознания. Недолго думая, надсмотрщик подтянул тело раба ближе к выгребной яме и сунул его голову в нечистоты. От едкой вони Вовен сразу пришел в себя. Новичка вырвало, и Алькому с трудом удалось удержать бьющееся в конвульсиях тело от падения в яму. Вытащив человека, Стим задал самый важный сейчас вопрос:

— Можешь сам идти? — Заметив мутный взгляд Вовена, он пояснил: — Нужно срочно убираться отсюда.

— Зачем? — Это слово растрепанный парень еле выдавил из себя.

— Если нас найдут рядом с ним, — Альком кивнул на распластавшегося позади гнома, — мне несдобровать.

— Дай немного времени. — Вовен потихоньку стал приходить в себя. Он с помощью Алькома сумел сесть и непонимающе спросил: — Что со мной случилось?

— Это у тебя надо выяснить. Я увидел только то, что гном пытается сбросить тебя в яму. Чуть запоздай, и ты бы захлебнулся в их дерьме.

— Спасибо. Я даже шагов не услышал. — Вовен ненадолго замолчал. — А тебе зачем так рисковать? За нападение на гнома могут здорово срок увеличить.

— Мне срочно нужно на свободу, а без мага побег невозможен.

На этот раз молчание Вовена длилось значительно дольше.

— Давно ты догадался?

— Сразу. Я буду молчать, если ты снимешь с меня ошейник.

Неожиданно Вовен попытался вскочить, указывая Алькому за спину. Надсмотрщик обернулся и с раздражением увидел Малика.

— Что ты здесь делаешь? — Ответ помощника, самовольно покинувшего свой участок на кухне, Алькома не интересовал. Он ухватил Вовена за руку и стал его поднимать. — Не стой как столб, помоги его увести отсюда.

Внезапно Альком тихо вскрикнул. Его руки ослабли, и он упал перед Вовеном на колени. Лицо надсмотрщика стало бледнеть, и он тихо произнес:

— Будешь в Карне, расскажи лавочнику про меня. И еще. — Он судорожно вздохнул и прошептал на пределе слышимости: — Я спас тебе жизнь. Отомсти.

Глаза Алькома закрылись, и он завалился вбок. Малик, стоявший до этого неподвижно, с усмешкой посмотрел на тяжело поднимающегося Вовена, стряхнул с ножа кровь и шагнул вперед.

— Стой, — раздался за его спиной грубый голос. Это пришел в себя гном. — Два трупа объяснить будет непросто.

— Как скажете, господин Дори. — Малик отошел в сторону, не упуская из поля зрения оскалившегося, словно дикий зверь, Вовена. — Но что будет с ним? Я не хочу возвращать деньги.

— Не волнуйся, главное — подтверди мои слова, — ответил гном и заорал во всю мощь своих легких: — Стража! Стража!

Избитого до состояния отрешенности, меня бросили на неровный каменный пол. Я автоматически успел выставить перед собой руки, чтобы защитить лицо от крупных каменных осколков. Пока один стражник с обнаженным коротким клинком зорко смотрел за мной, второй отступил назад к подъемнику.

— Правила здесь простые: хочешь прожить дольше — неси сюда руду. — Гном указал кончиком меча на висевшую рядом маленькую люльку. — Как заполнишь ее доверху, спустим в ней еду.

Он отбросил подальше от себя кирку и, быстро зайдя в кабинку подъемника, добавил:

— Какую именно нужно искать руду, узнаешь у местных. Если, конечно, они не съедят тебя с голодухи!

Сквозь громкий скрип канатов до меня еще долго доносился хохот коротышек. Сплюнув кровью на пол, я поднялся и подобрал оставленную гномами кирку. Посмотрим еще, кто будет смеяться последним!