Рождение Темного

Проснувшись, я обнаружил себя рядом с оплавленной накануне стеной. Почему меня сюда перенесли? Неужели испугались, что во сне ослабнет мой контроль над магией? Эти вопросы я задал Ониру, занятому утренним ритуалом укладки бороды. В определении времени суток мы полагались на Снурвальда, утверждающего, что он всегда чувствует, когда на небе висит солнце.

— Ты потратил много энергии, тебе нужно ее быстрее восстановить. — Онир заплел последнюю косичку и спрятал за пазуху маленькую костяную расческу. Даже не представляю, сколько нужно было потратить времени, чтобы вырезать ее из обломка рукояти кирки. — Некоторые тут вчера сгоряча предложили немедленно проверить, как ты будешь выжигать слизня. Не бойся, Харден, я не скажу Вадиму, что это ты хотел проверить эффективность его огня.

Крестьянин косо посмотрел на гнома, пребывавшего в отличном настроении. Впервые на моей памяти Онир решил пошутить. Значит, вчера я развеял остатки его сомнений.

— Спасибо, Мастер, но я все равно не проснулся бы от вашего разговора, не так уж вы и шумели.

— При чем тут шум? — удивился он. — Ты же вчера сомлел, потому что исчерпал всю ману.

— Да, но у меня ее и до этого было мало. Поэтому я и говорил, что только через месяц буду готов.

— Месяц? — Гном хитро прищурился. — А ты проверь себя сейчас.

Чувствуя подвох, я прислушался к своим ощущениям. Странно, но мне показалось, что магической энергии во мне было больше, чем вчера. Не доверяя своим чувствам, я решил активировать внутреннее зрение и радостно воскликнул. Мой источник по сравнению с тем, что я видел еще на Земле, увеличился и сейчас был заполнен на треть.

— Я так и знал, что ты не помнишь обо всех свойствах ночного серебра, — произнес довольный гном. — Этот металл способен собирать энергию из самой природы. Мне как-то один знакомый маг жаловался, что в нашем городе всегда трудно восстанавливать ману. Подозревал еще плохую воду, наивный. Ты сегодня спал рядом с открытой жилой ночного серебра, которое все это время накапливало в себе магическую энергию.

Понятно, значит, именно по этой причине мое восстановление раньше шло медленно. Все просто — вокруг было мало маны, ее вытягивал таинственный металл. А сейчас я наполнил свой источник из него.

— А если бы ночное серебро вытянуло из меня остатки энергии? Я же спал и не мог от него закрыться! — Меня передернуло от мысли, что сейчас снова мог оказаться без магии.

— Нет, Харден нас всех уверил, что все будет наоборот.

— А ему-то откуда это знать? — После моих резких слов гном встрепенулся и с еле заметным напряжением в голосе спросил:

— Ты как себя чувствуешь?

— Хорошо, намного лучше, чем вчера.

— Ох, напугал ты меня. Я уж подумал, что с тобой это и произошло. Смотри. — Онир указал на купца и северянина, ранее отошедших от стоянки по своим делам. — Сейчас все будут в сборе, нужно обсудить наши планы.

Вопрос про Хардена гном оставил без ответа. Я хотел было ему об этом напомнить, но вскоре с головой ушел в обсуждение подготовки побега. Ровен и Харден предложили сейчас же отправиться к гигантскому слизню, Онир и Снурвальд доказывали опасность подобной спешки. В итоге решили провести первую вылазку через два дня, когда я полностью наполню свой источник. С учетом полученного результата мы смогли бы оценить объем времени, требуемого для уничтожения монстра, и сделать необходимый запас провизии. С моей стороны возражений не было, мне хотелось в спокойной обстановке проверить одну идею с заклинаниями.

Далее приступили к частным вопросам. Так, например, купец и наемник долго обговаривали оптимальный путь к закрытому слизнем проходу, чтобы свести к минимуму случайную встречу с другими шахтерами. Предложение Ровена взять их с собой было тут же отвергнуто из-за возможного предательства. Старик свою идею отстаивал довольно вяло, он спорил больше по привычке и вскоре сам начал приводить многочисленные примеры подлости местных обитателей.

Утро пролетело незаметно. Когда старые приятели перешли к воспоминаниям о забавных и трагических происшествиях в этих пещерах, я решил, что достаточно отдохнул, и пошел в свою лабораторию — так острый на язык Снурри окрестил забой после моего эксперимента.

Немного полюбовавшись оплавленной стеной, на которой, точно маленькие звезды, сверкали крупинки ночного серебра, я решил проверить свое предположение. Если не ошибаюсь, то я умудрился убрать из заклинания элемент, отвечающий за форму заклинания. Поэтому у меня вместо фаербола получился бесформенный огненный поток. Хорошо еще, что не удалил вектор направления движения (знать бы, как он выглядит), а то стал бы тогда мертвым магом с хорошо прожаренной корочкой.