Рождение Темного

— Я говорил о том, что даже со своими атрибутами наш самозваный мистик прокололся. Смотрите, он, видимо, где-то прочитал, хотя, скорее всего, услышал краем уха, что наряду с оружием кольцо является одним из древнейших из известных нам по устным источникам магических артефактов, что оно дает своему владельцу защиту, новые мистические способности, а также выдает его статус. Но, как говорится, заставь дурака Богу молиться… Видите, он нацепил их на все пальцы, на некоторые даже по два. Ему и невдомек, что эти кольца символизируют отдельные, иногда прямо противоположные вещи. Ну кроме перстня на большом пальце, разумеется. — Профессор немного смутился и пояснил: — Это знак, что его носитель принадлежит к представителям сексуальных меньшинств и находится в поиске партнера, и что самое смешное — лесбиянки. Хи-хи. А вот у вас, молодой человек, кольцо надето совершенно правильно для неофита — на среднем пальце левой руки. Это означает подготовку к инициации.

Профессор, разгорячился и стал говорить громче. На нас сразу же зашикали окружающие, а лектор ехидно поинтересовался, не мешает ли он нам. Я, не задумываясь, ответил, что мешает. Его помощники после моих резких слов угрожающе двинулись в нашу сторону, но я не стал провоцировать конфликт и предложил Хольцу продолжить разговор в более удобном месте — в кафе, на что он радостно согласился. По пути он вкратце рассказал о себе — профессор защитил десять лет назад докторскую на тему о влиянии мистицизма позднего Нового времени на формирование ультраправого консерватизма. Одно время преподавал в МГУ, однако завистники его подсидели, и ему пришлось помыкаться по разным институтам, сейчас он вынужден преподавать историю в техническом колледже. Платят там мало, поэтому профессор с радостью согласился на предложение своего французского коллеги провести по гранту небольшое исследование о мифологизации сознания современного российского общества. Я в свою очередь представился журналистом из одного модного журнала, редактор которого потребовал написать статью о современных мерлинах. Так, разговаривая, правда, в его монологе мне полагалось в редких паузах только кивать либо говорить «да-да», мы дошли до кафе.

Первой мыслью, как только я открыл многостраничное меню в кожаной обложке, была радость от того, что взял с собой больше денег, чем обычно. Пятьсот рублей за рюмку коньяка, бифштекс — полторы штуки! Я поднял голову и встретился с вопрошающим взглядом Хольца.

— Не стесняйтесь, профессор. Кстати, можно я буду вас так называть? Заказывайте все, что угодно, я почту за честь оплатить счет. Сейчас редко можно встретить такого умного и интересного собеседника.

Хольц, заметно польщенный моими словами, кивнул и на несколько минут погрузился в изучение меню.

— Мне, пожалуйста, для начала, граммов сто коньячка, стейк из семги и салат «Цезарь», — сделал он свой заказ.

Вот же прохиндей, заказал почти все самое дорогое в этом кафе. Однако нельзя показывать ему свое возмущение, если профессор оправдает мои ожидания, то все это с лихвой окупится. Сам же, желая остаться трезвым для разговора, я попросил у официанта чашку кофе и яблочный штрудель. Заказ принесли довольно быстро. Я подождал, пока Хольц выпил первую рюмку, и перешел к волнующей меня теме:

— Профессор, так что там вы говорили о магических кольцах?

— О, кольца! В легендах и преданиях народов мира каждый великий маг владел либо делал для героев магические кольца. Вспомним, к примеру, знаменитое кольцо-печать царя Соломона, позволяющее ему управлять демонами и разговаривать с животными, или Драупнир — кольцо скандинавского бога Одина, которое каждый девятый месяц приносило восемь точно таких же.

— А что вы скажете о моем? Прикупил тут на днях в антикварном магазине.

— Дайте посмотреть. — Узнав, что я не могу снять кольцо, он пересел ко мне и стал внимательно рассматривать артефакт.

— Ну что я могу сказать, молодой человек, вам продали подделку под кольцо иерархов ордена Восточных тамплиеров. Надеюсь, немного за него отдали?

Я отрицательно потряс головой и попросил объяснить подробнее.

— Ну, во-первых, кольцу должно быть, по крайней мере, сто лет. Теперь обратите внимание: серебро не покрыто патиной и ярко блестит. Оно не подвергалось очистке и действию полироли, так как символы, изображенные на нем, четкие и рельефные. Значит, это явный новодел. Во-вторых, присмотритесь, видите на кольце знак, похожий на веретено, — это обозначение передачи в космос энергии мирового эфира, а этот соседний, похожий на перевернутую восьмерку, — возврат к истокам, то есть совместное изображение этих символов можно трактовать как энергетическое истощение, ведущее к смерти носителя артефакта. Кроме того, эти знаки вместе в ордене Восточных тамплиеров никогда не использовались. Ну и наконец, в-третьих, мне приходилось в руках держать кольцо, по легенде принадлежащее основателю ордена Теодору Ройссу, так оно было, по меньшей мере, раза в два толще. Видимо, ювелир, сделавший эту подделку, решил сэкономить на материале.

— А остальные символы, что они означают?