Рождение Темного

— Ну тут все согласно традиции: третий глаз, позволяющий видеть скрытое и обрести сакральные знания, знаки управления четырьмя стихиями (огня, воды, ветра и земли), а также животной плотью и знаки смерти. Этот символ мне непонятен, но, скорее всего, он обозначает дорогу, своего рода путь познания. Да, и как я сразу не заметил! Здесь нет главного знака оккультизма — символа связи с бездной. А бездна — это, знаете ли, у-у-у какое понятие…

Профессор стремительно хмелел, и мне стала ясна настоящая причина частой смены им места работы. Надо поторопиться, пока он совсем от нас не «ушел». Я попросил официанта рассчитать нас и вызвал такси.

— Вы так много знаете об ордене Восточных тамплиеров, а на чем основывалась их магия?

— Да какая там магия! Гедонизм в чистом виде. Вот когда к ним присоединился Алистер Кроули, орден стал практиковать оккультные практики, но главным там был… — Хольц указующе поднял палец вверх. — Закон Телемы!

— А что это, простите?

— Эх, молодо-ой человек, — протянул профессор. — Как вы можете не знать таких элементарных вещей, а еще статью собрались писать. Закон Телемы — это закон воли божьей, человека и дьявола.

— Понятно. Если я правильно вас понял, то кольцо является ключом к овладению магическими силами. А как мне его инициировать?

Профессор пьяно посмотрел на меня, опрокинул последнюю рюмку коньяка и разочарованно произнес:

— А я-то думал, что вы не из этих. Вы что, серьезно верите во все это? — Он сделал неопределенный жест рукой. — Поверьте мне, старому и, как смею надеяться, умному еврею, — магии нет места в нашем мире. Все эти современные колдуны и маги-шмаги не более чем неплохие психологи. Все их умения заключаются в ловком вытягивании денег у наших доверчивых сограждан.

Да, профессор, раньше я тоже так думал, однако после известных событий поменял свою точку зрения.

— Так все же как Восточные тамплиеры надеялись обрести доступ к потусторонним силам, или вы не знаете? — Я решил поддеть Хольца, и моя надежда оправдалась.

— Я все знаю, и уж поверьте, лучше всяких там шарлатанов. — К сожалению, это было последнее предложение, которое смог внятно произнести старый профессор.

Дальше его пьяный бред я разобрать не мог. Понимал только отдельные фразы: о каких-то длившихся десятилетиями ступенях очищения и прозрения, о таинственных алхимических эликсирах, кровавых ритуалах и т. п. Я расплатился с официантом и, буквально взвалив напившегося Хольца на себя, дотащил бесчувственное тело до такси. Пришлось доставить профессора до его квартиры, так как бросать старика одного в таком виде было верхом безрассудства — такой кладези полезной информации мне больше не найти. Я аккуратно донес профессора до кровати и осмотрелся. Почти вся квартира Хольца была заставлена книгами. Нет, правильнее будет сказать, что в его квартире везде были книги — в шкафу, на полках, на столе и на полу. Прикинув, что профессор не будет возражать, если возьму почитать у него пару книжек, я выбрал из кучи несколько книг по магии и волшебству. Главным критерием отбора был год их издания: старался брать те фолианты, которые выглядели более потрепанными.

Домой вернулся достаточно поздно. Переодевшись в домашний халат, решил пролистать позаимствованные книги. Первые сразу отложил в сторону, так как они были написаны на французском и итальянском языках, а вот третью, под названием «О ритуалах и таинствах», решил почитать. Через пару часов я закрыл книгу и задумался: похоже, ключевым действием в оккультных практиках средневековых ведьм являлось жертвоприношение. Все упирается в энергию, получаемую потусторонними силами от души и крови жертвы. Так, этот вопрос отложим на потом, а сейчас можно пока попробовать другое. Я взял нож и, зажмурившись в ожидании острой боли, решительно полоснул им по запястью правой руки. Кровь обильно потекла, пачкая столешницу. Не ожидал, что ее будет так много. Мне на мгновение стало дурно, и я немедленно подставил под руку артефакт так, чтобы на него попадала кровь. Кольцо, словно оно было раскаленным, зашипело, и я с ужасом увидел, что кровь стала в него впитываться, как в губку. Символы на перстне угрожающе засветились и стали быстро увеличиваться в объеме. Потом они оторвались от кольца и поплыли по воздуху к моей голове. Попытка разогнать наваждение и убежать провалилась, я не мог пошевелить даже пальцем. Знаки вдруг стали пульсировать кровавым светом в такт пробирающему до костей неразборчивому шепоту.