Рождение вечности

Спустившись на первый этаж я с удивлением застал отца в столовой — он неспешно пил кофе и изучал на коммуникаторе последние новости.

— Как спалось? — вместо приветствия спросил он, и в его голосе мне послышались веселые нотки.

— Прекрасно. Спасибо, что помог, — ответил я, усаживаясь напротив него. Слуга, стоявший неподалеку, тут-же принес мне поднос с завтраком. Я налил себе сок, — Думаю, ты будешь слишком занят, чтобы фехтовать со мной каждый вечер, не так ли?

— К сожалению, — он вздохнул, — мне бы и самому не помешало привести себя в форму. Но у меня есть предложение получше — через несколько дней сюда прибудет один из лучших клинков в Империи. Он любезно согласился пожить здесь некоторое время, чтобы обучить тебя. Прости, но те навыки, — он выделил последнее слово, — что ты продемонстрировал вчера, не впечатлят даже Марка. А ты помнишь, как твой брат относится к оружию и схваткам.

Я улыбнулся. Да уж, у старшего брата всегда были другие интересы. Ну а я на самом деле забросил себя — похудел, потерял форму — потому и не обиделся на эту подначку.

— Спасибо что позаботился об этом, — поблагодарил я отца, — и кого ты вызвал?

— Пусть это будет для тебя неожиданностью, — отмахнулся он, допил кофе и встал из за стола, — Мне пора, Виктор. В наших лабораториях накопилась масса неразрешенных вопросов, и там требуют моего присутствия. Увидимся вечером.

— Подожди, — я остановил его, — Может быть, я поеду с тобой? Мне уже осточертело торчать тут без дела.

— Мне казалось, ты занят изучением эллирийского и своим «Икаром»? И тем, что успел украсть на Эдеме, — удивился он.

— Ты понимаешь, о чем я, — ему не удалось меня смутить, — Марка нет, Ариадны тоже. Я хочу занять себя чем-нибудь полезным! Ты ведь знаешь, что я хочу помочь.

— Мне приятно твое рвение, сын, но для начала ты должен поговорить с Примархами. Без их согласия я не могу посвятить тебя в детали своей работы — особенно если учитывать, что ты залез в наши базы данных, и стащил оттуда кучу информации. Ну-ну, — он тихо рассмеялся, видя мое вытянувшееся лицо, — не расстраивайся. И не думай, что я в обиде за это — что ты за Пайле, если не получаешь то, что хочешь? Подожди ещё немного, и мы обязательно найдем тебе занятие по душе.

Он похлопал меня по плечу, и ушел, а я отправился в большой зал и запустил там проекцию ночного боя, решив взять реванш хотя бы у голограммы отца.

***

Спустя неделю на Магеллан и вправду прибыл один из лучших мастеров фехтования в Империи — Авраам Кольт. Уже немолодой мужчина, тем не менее, выглядел грозным противником: выше меня на целую голову, он был весьма крепко сбит, а его слегка поседевшие каштановые волосы были заплетены в толстую косу, длиной до самого пояса. Черные глаза, широкий подбородок — и огромный рваный шрам, тянущийся от него к виску.

Я встречал его в космопорту, и в тот момент, когда заметил Кольта, вышагивающего пружинистой походкой через толпу, он сам обратил на меня внимание.

— Месье Виктор? — уточнил он, подходя ближе.

— Просто Виктор, если не возражаете, — кивнул я, протягивая ему руку. Он пожал ее, и мои пальцы хрустнул в его стальной хватке.

— Как вам будет угодно. В таком случае, прошу вас звать меня по второму имени.

— Идёмте, Кольт, — я повел его к глайдеру, стоящему неподалеку, — я покажу ваши апартаменты и проведу небольшую экскурсию. Занятия начнем завтра. У вас есть багаж?

— Нет, — он похлопал по внушительной сумки, висящей на плече, — Все необходимые вещи у меня с собой.

— Если вам что-нибудь понадобится, просто скажите камердинеру или одному из слуг — вам все доставят.

— Благодарю.

Мы сели в глайдер и направились к холму. По дороге я кратко рассказывал Кольту о местном укладе и достопримечательностях, и отвечал на скупые вопросы. Через некоторое время я понял, что мой новый наставник не любитель поговорить — и это меня только порадовало. Я проникся невольной симпатией к нему, и впредь старался лишний раз не болтать.

В доме я выделил Кольту комнаты на первом этаже — рядом с большим залом, где мы с отцом фехтовали в ту самую ночь. Также показал учителю дом и сад, познакомил с прислугой и предложил ни в чем не чувствовать стеснения.

— Отец бывает дома, в основном, ночами, но чаще находится в разъездах. Охрана по всей Цитадели вас знает, так что можете спокойно передвигаться по ней и городу — кроме закрытых территорий, но о них вас предупредят.

— Спасибо, Виктор. С вашего разрешения я приведу себя в порядок, и займусь вещами.

— Конечно, — я попрощался с ним, — Насчёт ужина вас предупредят. Во сколько завтра начнем занятия?

Он пожал плечами.

— Я предпочитаю утренние тренировки, но знаю, что вам по душе вечерние. Встретимся завтра на рассвете в вашем большом зале, я посмотрю, что вы умеете, и обсудим программу.