Рожденная на рассвете

Нева прокрутила в голове сотню сценариев, что ждет ее, пока Арройанд вел ее к дому Астианда, но знала, что когда они доберутся туда, все ее предположения будут напрасны. Она сделала выбор сегодня вечером, как делала каждую ночь в течение последних нескольких недель, и ей придется ответить за это.

Когда Арройанд постучал в дверь, инстинкты Невы завопили ей бежать от надвигающейся конфронтации. Но ее часть Да'Валиа знала, что нужно делать. Ее кровь бурлила, как вода в кипящем чайнике. Ее сила поджидала своего часа.

Миланд распахнул глаза, когда увидел их на пороге. Арройанд крепко держал ее за руку.

— Отведи нас к нему, — приказал Арройанд.

Миланд жестом пригласил их войти и повел в подвал. Ее сердце забилось быстрее. Она предпочла бы отправиться в любую другую комнату в доме.

В подвале не было богатых гобеленов или элегантных артефактов, только непробиваемый камень и коллекция смертоносного оружия.

Еще не войдя в помещение, Нева услышала, как Астианд роется в куче инструментов и лезвий у стола с точильным камнем. Рядом с точильным камнем стояла забытая чашка хагаве. У него был рассеянный взгляд, рубашка расстегнута. Она догадалась, что он уже давно работает в подвале.

— Астианд, — позвал Арройанд.

Астианд встал и обернулся, услышав свое имя, а Миланд тихо вышел за дверь.

— Посмотри, кого я нашел в «Тигрином глазе», — промурлыкал Арройанд.

Нева собралась с духом, чтобы выйти из тени Арройанда. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Астиандом. Она практически видела его раздражение, тлеющее за бесстрастной маской на лице.

Арройанд демонстративно отпустил ее руку.

— Я нашел ее, когда она создавала аллиадо со зверем по фамилии Рига.

Астианд по-прежнему никак не реагировал, и это, казалось, заставило Арройанда задуматься. Он, как и сама Нева был удивлен, не понимая почему не получил ожидаемой реакции.

— Ты не думаешь, что донажи будет интересно услышать об этом? — ткнул в нее пальцем Арройанд.

— Может быть, — Астианд пожал плечом. — Но потом я сказал нашей Неважи, что раз уж донажи приняла ее в клан, ей следует познакомиться с местными жителями.

Нева чуть не задохнулась от такой откровенной лжи, но вовремя спохватилась. Арройанд выглядел озадаченным.

— Я не ожидал, что она будет часто посещать такое сомнительное заведение, как «Тигриный глаз», — продолжил притворяться Астианд. — Наверное, это много говорит об ее отвратительном характере.

— Хм. — Арройанд нахмурился, потом улыбнулся. — Ну, по крайней мере, я избавил ее от дурной компании, да?

Нева уставилась на него.

— Ты ведь знаешь где выход, Арройанд? — Астианд резко указал на лестницу.

— Конечно, — Арройанд повернулся к ней. — Неважи, в любое время, когда ты захочешь пообщаться с местными, помни, что ты всегда можешь обратиться ко мне.

Он грациозно склонил голову, прежде чем подняться по лестнице. Прищурившись, Нева наблюдала как он уходит.

Как только он закрыл дверь, Нева повернулась к Астианду.

— Астианд, я…

Она собиралась извиниться, но увидев как он побелел, замолчала.

— Ничего не говори. Ни единого слова.

Если бы его голос мог собирать тучи, то гром эхом отразился бы от стен. Она замерла, ожидая, когда разразится буря.

Астианд замер, на чем-то сосредоточившись. Нева слышала как Арройанд шел по дому, и как Миланд проводил хилана до двери. Она слышала его удаляющиеся по дорожке шаги.

Затем наступила тишина.

В одно мгновение Астианд оказался перед ней, их тела разделяли считанные дюймы.

— Я же говорил тебе держаться от него подальше! — сказал Астианд.

— Я…

— Ты действительно не чувствуешь никакой опасности в общении с Ригой, когда находишься под властью донажи? — кандалы затянулись, и знакомая боль поднялась вверх по ее руке.

— Я могу о себе позаботиться, — возразила Нева, не обращая внимания на тоненький голосок, говоривший ей, что он прав. Они так тщательно скрывали свои тренировки. До этого вечера.

— Я не уверен, что ты можешь, — выдавил Астианд. — Но она следит за каждым твоим шагом. Однажды твои выходки вынудят ее действовать.

— Ну и пусть, — возразила Нева. — Я устала от твоего нелепого указа, что я не могу видеть Эмилианда. Если бы этого требовала донажи, Арройанд не поверил бы тебе так легко. Так что я разоблачила твой блеф, Астианд.

Она инстинктивно попятилась, понимая, что лестница была слишком далеко, и она не успеет до нее добраться одним прыжком, а оружие на стене позади него было глупой мечтой. Астианд, несомненно, помешает ей добраться и до того, и до другого. Поэтому она замерла на месте, смотря на него.

— Ты думаешь, что это блеф? — с недоверием спросил он. — Ты думаешь, угроза донажи это какая-то игра?

Боль, поднимающаяся по ее руке, стала отвлекать.

— Прекрати играть с кандалами, — приказала она.

Астианд удивленно посмотрел на нее, и боль исчезла. Выражение его лица смягчилось, когда он сделал еще один шаг к ней. Он был так близко, что она чувствовала тепло, исходящее от его тела. Она нервно облизнула губы. Напряжение между ними нарастало, и ей казалось, что они стоят на краю пропасти.